卷宗庫裡。
秦明的手指仍按在那本舊卷宗上。
麵對這突如其來的質問，李夫子那張布滿褶皺的臉依舊覆著一層寒冰。
“秦仵作，老夫不明白你在說什麼。”
“不明白？”
秦明低笑一聲，笑意卻像淬了冰，半點沒融進眼底。
“陳主簿的外甥劉三，昨夜死了。”
“就在洛水河邊的蘆葦叢裡，屍體尚有餘溫時，我親手驗的。”
“死法，和這本卷宗裡記的十年前那樁滅門案，分毫不差。”
他俯身逼近，目光如刀，一字一句都帶著刺骨的寒意：“也是一掌震碎心脈，連掌印的位置都一般無二。”
“李夫子，到了這步田地，你還要說不知道？”
“殺人者與十年前的凶手同出一源。”
“如今他們盯上我了。”
秦明忽然頓住，像是想起了什麼，嘴角勾起一抹洞悉一切的弧度：“而你——一個在這卷宗庫裡藏了十年，聽到‘黑蓮’二字就渾身緊繃的人，真覺得自己能獨善其身？”
“我們早就在一條船上了。”
“要麼，一起想辦法活下去。”
“要麼，就等著被他們一個個找出來，像捏死螞蟻似的，悄無聲息地碾碎！”
最後一個字落地的瞬間，李夫子的身體猛地一顫。
那顫抖起初微不可查，很快便演變成無法抑製的劇烈哆嗦，仿佛秋風中瀕死的枯葉。
他那雙常年握筆的手死死攥成拳頭，手臂上青筋暴起如虯龍，像是要把十年的隱忍都捏進骨血裡。
死寂。
卷宗庫裡隻剩下他粗重而壓抑的喘息，像破舊的風箱在狹小的空間裡拉扯，每一聲都帶著瀕臨窒息的痛苦。
過了許久，久到秦明以為他會一直沉默下去。
“嗬……”
一聲意義不明的嘶吼從他喉嚨深處擠出來，像困獸在絕境中的悲鳴。
兩行渾濁的淚水忽然決堤，順著他溝壑縱橫的臉頰滾落，在滿是褶皺的皮膚上衝出兩道濕痕。
他崩了。
這個在卷宗堆裡偽裝了十年，活得像具行屍走肉的老人，被秦明用最鋒利的刀一下挑開了所有偽裝。
“十年了……”
他抬手，用粗糙如砂紙的袖子狠狠抹過臉，卻怎麼也擦不乾洶湧的淚：“整整十年了啊……”
他緩緩轉過身，背對著秦明，佝僂的肩膀劇烈聳動，像是在無聲地慟哭。
“既然你想知道，我便全告訴你吧……”
“我本是南陽府一個窮秀才，靠代寫書信、抄錄文章過活。家裡有幾分薄田，妻子溫順，女兒剛滿六歲，梳著兩個羊角辮，總愛追在我身後喊爹爹……”
他的聲音飄遠了，帶著血與淚的溫度：“日子清苦，卻也踏實和美。”
“可就因為那天晚上，我去友人家赴宴多喝了幾杯，回家時圖近，從城東貨運碼頭繞了路……”
“我看見了，我看見了不該看的……”
他的聲音陡然發顫：“府衙的庫吏正和一群黑衣人偷偷摸摸地交易軍械！整整三船的鐵甲、弩箭，堆得像小山一樣！”
“我嚇得魂飛魄散，連夜就想往府衙跑。可腳像灌了鉛，我怕啊……我想著多一事不如少一事，就當沒看見，躲過去就好了……”
“可我錯了……錯得離譜！”
李夫子的聲音染上泣音，抖得不成樣子：“三天後，我從外地訪友回來，家門口飄著黑煙。”
“我的家成了一片火海。”
“妻子抱著女兒蜷縮在門檻後，都燒焦了……一家十三口，連我養了五年的老黃狗，都被他們捅穿了喉嚨！”
“我瘋了似的衝進火場，隻在梁上看到了他們留下的標記……”
他猛地轉過身，布滿血絲的眼睛死死瞪著卷宗上那兩個字，像是要噴出火來：“一朵黑色的蓮花！”
那嘶吼如同受傷孤狼的悲鳴，在死寂的卷宗庫裡回蕩：“我報了官，可沒用！當時負責查案的趙提刑，查了三個月，查到最後，自己也暴斃在書房裡！卷宗上就留了這兩個字，案子成了懸案，成了誰都不敢碰的禁忌！”
“從那天起，李秀才就死了。”
“活下來的，隻是個叫李忠的空殼。”
“我用硫酸毀了容，改了名，托遍了關係，才混進這提刑司，當了個沒人注意的老文書。”