毒計既定，隻待施行。
周虎當夜便離了宅院，調動漕幫在江南水路的所有暗線，尋訪煉製“七日醉”所需的珍稀輔藥。
這些藥材本非毒物，反是名貴滋補之物，隻因藥性相衝、配伍詭異，尋常藥鋪難覓其蹤。
漕幫雖非南陽府最強武備勢力，卻憑四通八達的漕運水路，掌控著江南物料流通脈絡。
隻要輔藥並非千年難尋的孤品，集齊不過是時日問題。
另一邊，李夫子重歸暗處。
柳府每日采買路線、采買管家錢忠的喜好、柳乘風近期的社交行蹤……
樁樁件件皆化作密語紙條，每逢入夜便送到秦明手中。
三日後深夜，周虎風塵仆仆歸來，臉上帶著疲憊，眼底卻滿是興奮。
他將一個厚油布裹著的木盒置於秦明麵前：“先生，幸不辱命！”
秦明掀開木盒，混雜的藥香撲麵而來。
火麟草、寒潭精、百年石乳……所需材料一應俱全。
他不提多言，提著木盒步入早已清空的密室。
點上一盞油燈，依《毒經》所載分毫不能差的順序，將數十味藥材一一排開。
麵板賦予他的不僅是典籍。
更有對應的煉毒知識與手法，此刻的他已是一名合格的初級毒師。
秦明盤膝而坐，引丹田內剛突破的真氣緩緩聚於掌心。
一團帶著炙熱溫度的無形氣流自掌心升騰。
他不用尋常炭火，竟以自身至剛至陽的純陽真氣為引。
真氣催動下，身前小巧的藥鼎鼎壁漸漸泛紅。
他投下第一味輔藥，藥材遇氣不燃。
反倒以肉眼可見的速度融化，墨綠色藥液被迅速提純。
緊接著是第二味、第三味……
此等煉毒需對火候掌控出神入化，火大則藥性儘毀，火小則雜質難除。
對尋常煉毒師而言，就如在刀尖起舞。
但秦明對真氣操控已達如臂使指的境界，精妙掌控早已成了本能。
密室之內，藥香與真氣交織整整一夜。
直至東方泛起魚肚白，秦明才收回手掌，臉色雖顯蒼白。
藥鼎中卻已不見數十味藥材的蹤影。
取而代之的是一塊鴿卵大小、暗金如琥珀的香料。
靜靜躺在鼎底，散發著令人心曠神怡的芬芳。
這便是與頂級龍涎香完美融合的“七日醉”。
既是引人飄飄欲仙的奇珍，亦是奪人性命於無形的劇毒。
……
次日清晨。
秦明立在銅鏡前，深吸一口氣運轉易容術與氣息模擬。