南陽府育嬰堂。
六字如六根冰棱鋼針，直刺李夫子眼底。
他乾瘦身形猛地一顫，渾濁老眼中滿是錯愕。
“絕無可能！”
李夫子嗓音沙啞，近乎嘶吼。
“秦先生，此事斷不可信！”
他從旁側卷宗堆裡抓過一份人物冊，重重攤在秦明麵前。
“文思遠乃南陽府聞名的大善士，二十年前散儘家資創辦育嬰堂，收養孤兒數百，與柳宗元齊名，更是白鹿書院的榮譽山長。”
“這般德高望重之人，怎會與黑蓮邪魔有所勾連？”
秦明未看卷宗，目光始終凝在賬冊上那一行行冰冷數字。
“越是看似無懈可擊之處，往往越藏著隱秘。”
他頭也未抬，喚了一聲：“周大哥。”
一旁靜立的周虎聞聲回神，拱手應道：“先生有何吩咐！”
“派人去查。”秦明語氣篤定道。
“挑最精銳可靠的弟兄，扮作尋親的落魄流民、送菜的鄉野農夫、修繕屋瓦的工匠。”
“我要知曉那育嬰堂內，每一塊磚瓦之下藏著的秘密。”
“遵命！”周虎領命，轉身大步離去。
……
漕幫這台沉寂多日的龐大機器，終在暗中轟然運轉，效率驚人。
不過兩日，一張密探大網已悄然籠罩整座育嬰堂。
零散情報如溪流歸江，源源不斷送抵秦明案頭。
秘密住所內。
周虎高大身軀擋去窗外大半光線，麵色鐵青如鐵，指節捏得咯咯作響。
“先生，查到了。育嬰堂看似鬆散，內裡管控森嚴，收養的孤兒被分作兩撥。”
“資質平庸者，或被安排領養，或送去學手藝，與尋常善堂並無二致。”
“可另一批根骨出眾、眉清目秀的孩子，會被單獨隔離，由山長文思遠親自教導。”
“不過之後……這些孩子便會神秘失蹤。”
周虎話音一頓，每個字都似從牙縫中擠出來，帶著徹骨寒意。
李夫子聽得手腳冰涼，顫聲追問：“失蹤？活生生的孩童，怎會憑空消失？”