四海通彙錢莊大門敞著，像一隻張著巨口的凶獸，靜候獵物自投羅網。
秦明抬步跨入，喧囂人聲瞬時撲來。
大堂寬闊，數十根粗立柱撐起高聳穹頂。
算盤劈啪、銅錢脆響混著商客低語，織就一曲屬於財富的嘈雜樂章。
往來者皆衣著光鮮，臉上刻著精明算計，眼底又藏著對金錢的熾熱渴望。
櫃台後，一個滾圓身影迎了出來。
他身著金線繡銅錢紋的錦袍，胖得幾乎埋了脖頸，臉上堆著笑，小眼睛卻眯成細縫，透出懾人的銳光。
此人便是錢莊明麵上的大掌櫃，人稱金算盤。
“哎呀，秦神斷大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝！”
金算盤拱手相迎，聲音洪亮，熱情得有些過了頭。
秦明神色平靜，隻微微頷首：“掌櫃客氣，我奉命查案而來。”
“請，後堂已備妥香茗，秦仵作隨我移步一敘。”
金算盤在前引路，肥胖身軀挪動時像個滾動的肉球，動作卻意外靈活。
二人穿過喧鬨大堂，步入一條靜回廊道。
廊壁掛著幾幅名家山水，意境清幽，與前堂的銅臭氣判若兩個世界。
雅致廂房內，茶具早已擺好。
上好的紫砂壺配著薄如蟬翼的青瓷杯，空氣中飄著淡淡的檀香。
“秦仵作請坐。”
金算盤親自提壺斟茶，茶湯澄黃，香氣漫溢。
“聽聞前夜鬼市出了大事，魏總捕頭正四處抓人，鬨得滿城風雨。”
他將茶杯推到秦明麵前，狀似閒談。
“不知秦仵作從那些屍身之上，可有查出什麼線索？”
秦明端起茶杯卻未飲，語氣平淡：“不過是亡命之徒互相仇殺罷了。”
“魏總捕頭雷厲風行，很快便能肅清匪患，還南陽府太平。”
這番話，與提刑司對外口徑分毫不差。
金算盤臉上笑容更甚：“是極，魏總捕頭乃南陽府定海神針，有他在，我等商戶才能安心營生。”
話鋒陡然一轉，他話裡帶了幾分刻意的誇讚：
“不過小老兒還聽說，秦仵作在柳家案中大放異彩，隻憑鼻子一聞便知香料有毒，真乃神乎其技！”
秦明抬眸看向他。
眼前這胖子周身纏裹著深沉黑氣，凝練如墨，遠非鬼手、文思遠之流可比。
竟是個將殺氣與修為藏在肥肉與銅臭味下的頂尖高手。
“不過是祖傳的粗淺伎倆，當不得‘神’字。”
秦明放下茶杯，話裡帶了幾分試探。
“倒是金掌櫃消息靈通，我一個小小仵作在案發現場的舉動，您都了如指掌。”
金算盤哈哈大笑，用袖子擦了擦額頭並不存在的汗：
“秦仵作說笑，小老兒迎來送往，不過是聽的閒話多些。”
他又提起一隻嶄新茶壺，壺身溫潤，飄著奇異幽香：
“來，秦仵作嘗嘗這個。此茶名‘醉仙霖’，是小老兒托西域商隊費九牛二虎之力尋來的奇珍，平日自己都舍不得喝，有凝神靜氣、洗滌心塵之效。”
說罷，他將滾燙熱水衝入壺中。
無形無色的香霧隨蒸汽升騰，可在秦明的破妄之眼中，那霧氣卻是淡淡的粉紅。
黑蓮秘製毒經的內容瞬時在他腦海浮現：
“迷魂香，三品毒物，無色無味。以‘醉仙霖’為引，藥性可催至極致。吸入者初感精神恍惚，繼而神智混亂，如墜雲端，問之必答，任人擺布。”
秦明心中冷笑，好一招圖窮匕見。