秦明的宅院很安靜，能聽見牆外落葉聲。
這是李衍案後上頭特批的住處，不算闊綽，卻勝在周遭清幽，正合他喜靜的性子。
此處的寧謐與城中蔓延的惶惶不安，像是兩個隔絕的世界。
院角老槐樹下，秦明斜倚石凳，手中泛黃古籍攤開，目光落於書頁。
外界的風風雨雨，似都與他無關。
直到魏遠攜著厚禮，滿臉凝重踏入院中，瞧見的仍是這幅淡然景象。
秦明合上書冊起身，對魏遠拱手：“魏捕頭深夜到訪，可是有要事相商？”
他神色平靜，仿佛早料到對方會來。
書房內，茶香嫋嫋繞梁。
魏遠沒有半句寒暄，將三起“畫皮案”的卷宗整疊推到秦明麵前：
“秦老弟，你先瞧瞧這個。”
語氣裡沒了往日的嚴肅。
自李衍案後，他因功獲賞，得了枚能助破先天的丹藥，對秦明早已沒了防備，反倒多了幾分奉若上賓的敬重。
秦明拿起卷宗，逐頁細閱，眉頭隨內容漸漸鎖起。
案發現場的離奇、死者詭異的死狀，讓他腦中法醫毒理的知識全無用武之地。
這般剝皮手法，絕非人力可為。
“如何？”魏遠的聲音裡，藏著難掩的疲憊。
“此事確屬詭異，小弟才疏學淺，暫未看出端倪。”秦明放下卷宗，如實答道。
魏遠臉上浮出苦笑，身體前傾，壓低聲線道出一段讓秦明心驚的秘聞：
“秦老弟，事到如今，老哥也不瞞你了。”
“早年我在神都當差時，曾聽聞一種特殊案子。它不歸提刑司、刑部管，連大理寺都無權插手，世人稱其為‘命案’，但在京中，它叫【詭案】。”
秦明心中微震，麵上卻不動聲色：“詭案？”
魏遠點頭，聲音壓得更低，幾近耳語：“咱們活的這世道，遠比表麵瞧著複雜。”
“天道殘缺，法則鬆動，總有常理難釋的汙穢之物，從天地裂隙裡爬出來。”
“大燕為應對這些，設了個最神秘的機構——”
他指尖蘸著茶水，在桌案上寫了三個字：【鎮魔司】。
“這機構獨立於所有官府體係，隻對聖上負責，裡頭的人個個身懷異術，修為高深，手段狠辣，掌生殺大權。”
魏遠說著，臉上既忌憚又向往。
“可惜鎮魔司的勢力隻及郡城與京畿，像咱們南陽府出了這等事，即便上報，等他們派人來，還不知要多死多少人。”
他望著秦明，眼中滿是懇求：“老弟，這案子如今不是為了我的烏紗帽，是為了滿城百姓的性命。老哥隻能求你，以你的本事或許能尋出些蛛絲馬跡。”
秦明沉默了。
他沒料到魏遠會主動吐露這等秘辛。
鎮魔司這個淩駕於世俗權力之上的勢力，第一次清晰浮現在他眼前。