夜色沉沉，驛站院子裡燃著十幾支火把，光亮如白晝。
冷風卷過，火苗獵獵跳動，在地上投下斑駁光影。
所有人都被趕到院子一角，錢通、石猛和幾個官差站在不遠處，神色肅穆。
空氣裡的緊張幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。
院子中央，那具乾癟屍體平放在拆下來的門板上。
臉上詭異的笑容在火光裡明明滅滅，更添幾分森然。
秦明站在屍體旁，已換了身乾淨青衫，雙手用清水洗過。
此刻的他，和方才展露官威的掌刑錄事判若兩人，神情專注冷靜，像位嚴謹的工匠，正在細審一件有瑕疵的活計。
“無關人等，退後三丈。”
眾人齊刷刷後退幾步，圍成個更大的圈，個個伸長脖子往裡探。
這位年輕的掌刑錄事，究竟要怎麼勘破這樁神鬼案子？
秦明蹲下身，沒有立刻碰屍體，先仔細打量。
目光從死者圓睜的雙眼到扭曲的指節，再到乾癟的皮膚，一寸寸掃過，不肯放過半點細節。
時間慢慢淌過，院子裡隻剩火把燃燒的“劈啪”聲。
“大人……可有什麼發現？”
錢通終於按捺不住，小心翼翼地問。
秦明站起身，故作沉思。
這沉默反倒給了眾人更多猜測的餘地。
“會不會是……真被什麼東西吸乾了精氣？”
“我聽說有種妖物，專愛在夜裡吸旅人的陽氣……”
“噓！彆亂說，當著大人的麵呢！”
竊竊私語中，秦明再次蹲下，從隨身包裹裡取出一副薄如蟬翼的絲質手套，不緊不慢地戴上。
這動作專業又細致，看得在場人都愣了神，從沒見過哪個刑名官，會用這種稀奇物件。
戴好手套，他伸出手，動作很慢。
在所有人注視下，右手看似不經意地按在屍體心口。
那裡皮膚早已塌陷，能清晰摸到下麵的肋骨。
就是此刻。
嗡——
一道隻有他能看見的湛藍色光幕驟然展開，冰冷的字跡如刀刻斧鑿，一行行浮現：
【天道驗屍麵板…啟動…】
【正在解析死者信息…】
【姓名：錢富貴】
【身份：行腳商人】
【年齡：四十二】
【死因：他殺。精血、骨髓被吸食殆儘。】
【致命傷來源：詭異造物·食髓蟲。】
【麵板提示：發現新型態詭異，威脅等級中等，建議進行溯源，以獲取完整情報。】
食髓蟲？
秦明瞳孔微縮。
“溯源。”他在心裡默念。
下一瞬，整個世界像被無形大手擰轉，眼前的火光、院子、人群瞬間褪色，化作流光倒卷。
不過一息，他不再是秦明，成了床上那個行商錢富貴。
……
“我”躺在床上，鼻腔裡滿是被褥的淡淡黴味。
趕了一天路，又經一場血戰，身體早累得散架，眼皮重得像灌了鉛。
客棧床板硬邦邦的，硌得後背生疼。
“我”翻個身，張嘴打了個長長的哈欠，睡意如潮水般湧來，很快便沉沉睡去。
在“我”的感知裡，意識墜入一片黑暗。
但秦明以絕對冷靜的旁觀視角，“看”到了更多。