火滅了。
那道天坑仍吞吐著嫋嫋黑煙，焦木與屍骨混在一起，氣味嗆得人睜不開眼。
李響拖著一條傷腿，臉上沾滿黑灰，正大聲指揮著乙字班的弟兄。
“都動作快點！”
“拉起封鎖線，閒雜人等，一律不準靠近！”
“把所有找到的林家族人屍首，無論殘缺與否，全部編號收斂，統一運回義莊！”
提刑司的捕快們應聲而動。
一道道黃麻繩迅速拉起，將這片人間煉獄徹底圈禁。
府邸之外，城衛軍的長戈組成一道鐵壁。
將那些伸長了脖子，試圖衝進來撿拾些殘羹剩飯的百姓與散修，死死擋在外麵。
他們不甘心，卻也不敢造次。
那一張張臉上寫著貪婪，也寫著劫後餘生的恐懼。
不多時，郡守府的傳令官騎著快馬，沿著長街一遍遍地奔走高呼。
“郡守大人有令！”
“林氏一族，勾結邪教，圖謀不軌，已儘數伏誅！”
“三日之後，郡守府大開筵宴，犒賞三軍，論功行賞！”
這消息像一顆石子砸進死水裡。
人群先是一靜，隨即爆發出壓抑不住的嗡嗡議論。
每個人都聽懂了。
這哪是慶功宴？
分明是一場瓜分林家百年積蓄的饕餮盛宴。
哪家勢力能在這場盛宴中分得一杯羹，誰又能坐上主位，就看這三日裡的暗中角力了。
……
城南，一處不起眼的小院。
這裡是秦明用俸祿私下租下的居所，離提刑司分的官舍隔著三條街，僻靜得很。
夜，深了。
他以“需靜養調息，不喜人擾”為由，早早離開了提刑司的臨時營帳。
將自己與外界所有的紛擾徹底隔絕。
吱呀一聲。
房門關上，插上門栓。
屋內隻點了一盞油燈，豆大的火苗在黑暗中輕輕搖曳。
秦明走到桌邊坐下，既沒喝水，也沒點安神的熏香。
隻是靜靜坐著，指尖搭在脈門，一點點調整著呼吸。
片刻後，他神情一凝，緩緩攤開手掌。
一枚拇指大小的暗紅色碎片，正靜靜躺在掌心。
赤龍牙核心碎片。
這是他在亂成一鍋粥的戰場廢墟裡，火中取栗得來的最大戰利品。
碎片通體暗紅，不似金屬，倒像一塊凝固的血色琉璃。
內部仿佛有岩漿在緩緩翻湧，絲絲赤金光芒在深處一閃而逝，散發出一股奇特氣息。
既有太陽焚天的至陽霸道，又透著噬儘生靈的至邪之意。
兩種截然相反的力量，竟在這小小碎片裡詭異地纏在了一起。
秦明將佩刀【驚蟄·噬魂】從腰間解下，輕輕放在了桌上。
當他手握著碎片，緩緩靠近樸刀時。
嗡——
那柄飽飲過無數亡魂，早已誕生不凡靈性的樸刀，竟發出一陣低沉的嗡鳴。
像一頭饑餓的野獸嗅到了頂級獵物的味道。
刀身微微震顫，表麵那層幽光流轉不定。
刀柄處鑲嵌的魂石，更是亮起了前所未有的貪婪光芒。
其【噬魂】的特性竟被動地激活了。
一股無形吸力從刀身湧出來，恨不能把碎片裡那股精純的陽煞本源全吞進肚子裡。
秦明眉頭一皺，立刻將碎片移開。
【驚蟄·噬魂】的嗡鳴聲這才不甘地停歇，慢慢恢複了平靜。
“不行。”
秦明搖了搖頭，目光在碎片與佩刀之間來回審視。
“驚蟄的靈性足夠，甚至可以說得上是渴求進化。”
“但它的‘肉身’太弱了。”
這柄刀的材質，本質上隻是千錘百煉的玄鐵，經過特殊手法開了刃，才勉強晉升為下品靈器。
它連【赤龍牙】本體的一個邊角料都比不上。
強行融合，唯一的下場就是被那股霸道無匹的陽煞本源撐爆。
刀毀柄亡，都算輕的。
怎麼辦？
秦明指尖摩挲著碎片邊緣，腦海中，不由自主地浮現出【神工鑄造術】的知識。
他雖然不會親自鍛刀，但其中的原理和法門卻早已融會貫通。
爐火的溫度、淬火的時機、材料的配比……
無數知識如同走馬燈般在腦中閃過，相互碰撞，推演。
片刻後，一個清晰的結論浮了出來。
想要讓二者完美融合，讓【驚蟄·噬魂】完成一次脫胎換骨的蛻變，必須滿足三個條件。
一，一位真正的鑄造宗師。
其手法與控火之能，必須達到出神入化的地步。
二，需要一種名為【九幽寒鐵】的極陰之物作為輔材，用來中和【赤龍牙】的至陽之力。
三，鍛造之時，必須以自身精血為引，將刀與主人的心意徹底相連。
“鑄造宗師……”
秦明揉了揉眉心。
廣陵郡的神兵山莊已經化為一片廢墟。
放眼整個大燕王朝，有這等手藝的人，恐怕也是鳳毛麟角。
忽然，一個身影從他記憶的深處跳了出來。
南陽府，百煉閣。