翌日清晨。
秦明第三次，也是最後一次踏入百煉閣的大門。
他沒理會那正瞪著好奇大眼偷瞄自己的憨厚少年，徑直走到老鐵匠麵前。
歐冶子正一口口灌著劣質黃酒，滿身酒氣。
見秦明這麼快就回來，他斜睨一眼，語氣帶著幾分不出所料的調侃：
“怎麼，小子，想通了？”
“知道那兩樣東西是癡人說夢，準備放棄了？”
“老夫勸你還是死了那條心吧，拿你那塊陰沉木，我勉強也能給你鍛一柄……”
話說到一半，就戛然卡在喉嚨裡。
秦明已將兩樣東西平平放在他麵前。
左邊是通體瑩白、泛著森森寒氣的萬年寒髓玉，甫一出現便讓整屋溫度驟降；
右邊是晶瑩剔透的地行龍筋，瞧著柔韌，卻隱蘊爆炸性的力量。
歐冶子本已渾濁的老眼，在觸到這兩樣東西的瞬間猛地瞪圓。
手裡的酒葫蘆“哐當”砸在地上，酒水漫了一地，他卻渾然未覺。
“你……你……”
他顫抖著抬臂，想去觸碰這兩件傳說神材，指尖卻像怕褻瀆聖物，懸在半空遲遲未落。
“你竟然……真的在短短數日裡集齊了所有神材？！”
他看向秦明的眼神，像在打量從神話裡走出來的怪物。
活了大半輩子，自認見多識廣，卻從沒見過能量與行動力這般恐怖的年輕人。
這小子，到底是什麼來頭？
不過震撼過後，歐冶子的老臉沒了半分輕慢，隻剩極致的狂熱與鄭重。
他深吸一口氣，對著秦明鄭重抱拳：“好！你信守承諾，老夫也絕不食言！”
話音落，他當即宣布：“從即日起，百煉閣閉門謝客！開爐，鍛刀！”
又轉向秦明，神情肅然：“不過小子，我得說清楚。”
“此等神兵鍛造非同小可，需引地火、觀天時，融合過程極複雜，稍有不慎便前功儘棄。”
“我估摸著，至少要三個月方能功成。這期間，你的佩刀得留在我這兒。”
秦明點頭：“沒問題。”
雖然暫時少了陪伴自己良久的佩刀。
但是在他來南陽府的這段時間裡，綜合戰力同樣提升了不少。
不說純陽金鐘罩已然大成，麵對神竅境中階的強者也有一戰之力。
新提升的開碑裂石掌同樣不可小覷。
發力時，手掌硬如鋼鐵，硬撼兵刃也不在話下，秦明並非毫無攻伐之力。
隻是對於實力差距過大的敵手，依然要保持小心警惕。
自從見識過長生教的真正底蘊後，秦明便再次喚醒那副謹小慎微的心態。
歐冶子見他這般乾脆，心中大定，又怕他這三月無兵器可用，便主動開口道：
“對了，百煉閣武庫裡，還有幾柄我早年練手的上品寶兵，雖不及你這神兵萬一，但也算削鐵如泥，你可挑一柄暫用。”
秦明卻搖了搖頭。
由儉入奢易，由奢入儉難。
用慣了好兵器，對於一般品質已經用不習慣了。
甚至其強度都比不上自己的開碑裂石掌。
秦明走到牆角不起眼的武器架旁，從一堆蒙塵的製式樸刀裡隨手抽出一柄。
刀身黝黑，瞧著平平無奇，卻被擦拭得一塵不染。
“就它吧。”
歐冶子先是一愣，隨即哈哈大笑：“好小子，有眼光！”
“這柄雖是凡鐵，卻是我徒弟阿鐵學藝三年，鍛出的第一柄真正意義上的‘刀’，甚至比那些華而不實的寶兵多了幾分匠心。”
交代完相關事項後，秦明轉身欲走時，歐冶子望著他的背影，忍不住提點道：
“小子，我看你前途無量，保不成你日後還會來找老夫鍛兵。”
“不過實話實說，中品靈兵已是老夫的極限了，日後你若還想求真正的上品靈兵，乃至傳說中的‘道兵’，必須去一個地方。”
他頓了頓，聲音摻了絲向往與敬畏：
“百煉城。”
“那裡才是天下所有鑄造師與神兵利刃的朝聖之地。”
秦明腳步微頓，將這個名字默默刻進心裡。
……
有了三個月的空檔，秦明也沒打算在南陽府虛度。
他除了得趕緊返回廣陵郡，還有一件重要的事情要做。
提刑司班房裡，王大錘正埋首在一堆繁雜卷宗中，眉頭擰成疙瘩。
如今，他已是提刑司說一不二的班頭了。