掌刑司公房之內，燈火通明。
秦明雙目微闔，識海中正翻湧著勘驗地煞蓮與萬毒蓮時，截獲的所有記憶碎片。
黑蓮教九大護法，並非孤立的存在。
他們之間亦有派係之分，亦有職能之彆。
地煞蓮主防禦與鎮壓，乃是正麵戰場上的不破壁壘。
萬毒蓮主詭毒與暗算，是行走於陰影中的致命瘟疫。
金剛蓮主煉體與衝殺，為攻城拔寨之利器。
而根據蓮姬剛剛送來的情報，那支正向廣陵郡滲透的黑蓮教暗部，行事比趙無極更狠辣，尤擅隱匿刺殺。
這讓秦明不由得想起，當初從萬毒蓮那殘破記憶中，曾窺見過一個模糊的代號。
【疾風蓮】。
風，無形無相，來去無蹤，卻又無孔不入，殺人於無形。
這與“暗部”、“刺殺”這兩個關鍵詞，簡直是天作之合。
“若真是他來了，恐怕會比地煞蓮更加難纏。”
秦明緩緩睜開雙眼，眸中凝起一層凝重。
地煞蓮趙無極，強則強矣。
但他更像是頭被激怒的蠻牛，一舉一動雖有萬鈞之力，卻終究有跡可循。
隻要布好陷阱，選對戰場，便有將其獵殺的可能。
可一個頂尖的刺客不同。
他會像一條潛伏在最黑暗角落裡的毒蛇，永遠不會與你正麵搏殺。
隻會在你最鬆懈、最意想不到的時刻，發動那致命一擊。
你甚至不知道他何時會來，會從何處而來，會以何種方式出手。
那種無時無刻不被死亡陰影籠罩的壓迫感，遠比一場堂堂正正的血戰更加折磨人心。
“終究還是實力不夠。”
秦明心中一歎，那股被他強行壓製了數日的突破之意，再次如地底岩漿般翻湧不休。
他知道，不能再等了。
在下一次風暴來臨之前，自己必須完成最後蛻變，真正踏入那片全新的天地。
神竅境！
心念一定，秦明不再有半分遲疑。
他起身，喚來了如今掌刑司內最得力的三名臂助。
“大人！”
李響、王大錘、石猛三人快步走進公房，躬身行禮。
經過連番血戰與曆練，三人早已褪去了最初的青澀。
李響眼神愈發沉穩銳利，舉手投足間已有幾分運籌帷幄的氣度；
王大錘與石猛則如兩座鐵塔，氣息愈發凝練厚重，身上百戰餘生的煞氣，能讓尋常蟊賊望而卻步。
秦明望著三張熟麵孔，眼中掠過一絲欣慰。
“我要閉關一段時間。”他開門見山道。
三人聞言，皆是一愣，隨即臉上都露出狂喜之色。
“大人，您……您是要突破了？！”李響的聲音都帶著顫抖。
秦明微微頷首。
“我閉關期間，掌刑司的日常事務就全權交給你們三人。”
他看向李響，“李響，你心思縝密，負責統籌全局，處理所有案牘卷宗。”
“以及與郡守府、提刑司等各方勢力的聯絡事宜，凡事多思多想，切勿衝動。”
“卑職……遵命！”
李響深吸一口氣，重重點頭，隻覺得肩上擔子沉重無比，卻又讓他熱血沸騰。
秦明又轉向王大錘與石猛，“你們二人，一明一暗。”
“大錘，你率領明麵上的司衛，加強城中巡邏，尤其是那些剛剛被聽風閣整合的地下堂口，必須給我盯死了，絕不能讓他們鬨出亂子。”
“大人放心！俺老王在，誰敢炸刺兒，俺一錘子把他腦袋砸進腔子裡！”
王大錘拍著胸脯，甕聲甕氣地保證道。
“石猛，”秦明目光最後落在沉默的石猛身上，“你率領暗衛，潛伏於黑暗之中，監視城中所有異動。”
“記住，你們的任務隻是監視與記錄，在我出關之前，無論發生任何事都不要輕舉妄動。”
他加重了語氣，一字一句道：“一切，以‘穩’為主！”
“是！”
石猛言簡意賅，眼中透著絕對忠誠。
“去吧。”
秦明揮了揮手。
三人再次躬身行禮，轉身退出了公房。
望著他們離去的背影，秦明知道，自己親手打造的戰爭機器，已能脫離他自主運轉。
……
夜色更深。
一輛不起眼的馬車悄然駛入了徐家府邸。
書房內，燈火搖曳。
徐家家主徐長青親自為秦明沏上了一杯香茗，看著他略顯蒼白的臉色，關切道：