從鎮魔司返回，秦明片刻未歇。
幽王鬼陵之行在即，廣陵郡的局麵必須料理妥當。
他一回掌刑司，便召來三位已能獨當一麵的心腹。
“大人！”
見秦明安然歸來，氣息卻已淵渟嶽峙，三人眼中崇敬險些按捺不住。
秦明端坐主位，目光掃過三人：“都坐，不必拘禮。”
待三人落座，他對甲字號密令隻字未提，此事乾係太大，知情者越少越好。
“不久之後，我將隨千戶大人離郡執行一項絕密任務，此行山高路遠，歸期未定。”
李響三人臉上喜色褪去。
能讓千戶大人親自出馬，甚至帶上如今已是廣陵郡第二號人物的秦明。
這任務的凶險程度，用腳指頭想都知道非同小可。
“我不在時，掌刑司不可無主。”
秦明看向李響，目光鄭重：“李響，我正式任命你為‘代掌刑使’，總覽全局。凡司內文書、案件審理、對外聯絡，皆由你全權處置。”
李響猛地站起，胸膛劇烈起伏，嘴唇哆嗦：
“大人……卑職何德何能……”
“我信你。”
秦明隻說了三個字，卻比任何嘉獎與鼓勵都更有分量。
他轉而看向王大錘與石猛：“王大錘，石猛，你二人為左右副手，輔佐李響。”
“大錘，你負責武力威懾，操練司衛，但凡有不開眼的敢在城裡鬨事，給我往死裡打，打出我們掌刑司的威風！”
“石猛，你繼續統領暗衛，潛於地下，為李響提供最精準的眼睛和耳朵。”
“遵命！”
王大錘與石猛轟然起身，齊聲領命，聲震屋瓦。
安排完人事，秦明從懷中取出三本早已備好的冊子，分彆遞給三人。
那並非什麼驚世駭俗的神功秘籍。
而是他將自己從安平鎮之亂到血戰地煞蓮以來，所有戰鬥感悟、審案心得，以及部分不涉及核心秘密的功法訣竅，親手整理而成的經驗之談。
“這裡麵有我對敵的經驗，有我對人性的剖析，也有幾門適合你們修行的武技法門。”
他將冊子推到三人麵前，又取出一個儲物袋，裡麵裝滿了療傷、增進修為的丹藥與資源。
“我不在的日子，你們的任務隻有一個——”
秦明目光如炬，一字一句道：
“變強！”
……
夜色如墨。
提刑司後院僻靜茶室內，韓誠親自為秦明斟滿一杯熱茶。
“秦老弟，你這大半夜的把我約出來，神神秘秘的，到底出了什麼事？”
韓誠見秦明神色凝重，心中隱隱有些不安。
秦明沒有繞圈子，直截了當地道：“韓兄，我要出一趟遠門，此行……或許有去無回。”
“你說什麼？！”
韓誠手一抖，滾燙的茶水灑了出來，他卻渾然不覺，猛地站起，“是黑蓮教的報複？還是朝堂上那些醃臢事？你告訴我，在廣陵這一畝三分地上，有我在，還沒人能動得了你！”
“都不是。”
秦明搖了搖頭，示意他坐下，“是鎮魔司的絕密任務，我無法多言。”
他看著這位自他初來廣陵便以誠相待的朋友，語氣變得無比鄭重。
“我今日來，是想托付你一件事。”
“若我當真回不來了，我留在掌刑司的那些弟兄……還請韓兄代為照拂一二，莫讓他們受了欺負。”
之所以說得這麼嚴重，也是為了李響等人著想。
畢竟他們不過隻是初入氣海境，若是沒了韓城這等神竅高手撐腰，獨掌勢必會有些難行。
而韓誠怔怔看著秦明，卻從他平靜語氣中讀出山雨欲來的沉重。
良久，韓誠重新坐下，端起自己的茶杯，一飲而儘。
“秦明，你這是說的什麼話？”
“我韓誠在此立誓，你的人，就是我的人！”
“彆忘了李響還是我的舊部。”
“隻要我韓誠還有一口氣在，就絕不會讓他們受半點委屈！”
“他娘的，大不了這官我不當了！誰敢動他們，我第一個弄死他！”
……
與韓誠告彆後，秦明並未回府，而是悄然來到了風滿樓的頂層。
蓮姬早已在此等候，她依舊是一身黑裙，神情冷冽，宛如暗夜女王。
“你要走了？”
蓮姬開門見山，顯然早已通過她的情報網絡，察覺到了秦明的異動。
“不錯。”秦明點了點頭。
他將一份卷軸推到蓮姬麵前。
上麵赫然是黑蓮教總壇的大致方位，以及部分內部派係鬥爭的情報。
當然，他隱去了勘驗屍體得來的事實，隻說是從地煞蓮的遺物中偶然發現。
“這是我送你的臨彆贈禮。”
“以此為引，你可以讓你的暗子開始嘗試向他們的核心滲透。”
蓮姬展開卷軸，隻掃了一眼，呼吸便驟然急促起來，眼中爆發出不敢置信的光芒。
她苦心經營十數年，都未能探查到黑蓮的核心機密，秦明竟如此輕易地擺在了她的麵前！