除夕夜的爆竹聲在江南的巷弄裡此起彼伏，林家老宅的門框上貼了書硯寫的春聯，墨汁裡摻了靈心果的汁液，在紅燈籠的映照下泛著淡淡的綠光。
“‘五靈護歲安，四海皆春和’，寫得好！”林逸塵站在春聯前，手裡提著剛包好的餃子，白胖的餃子肚上點著胭脂紅，是書墨的主意，說這樣像極了桃花苞，“當年在西北，可沒心思講究這些。”
書墨正往桃樹枝上係紅綢帶，聽見這話回頭笑：“先生說過，日子太平了，才要好好過年。”她踮著腳係最後一根綢帶時，阿風伸手扶了她一把，竹筐裡的糖果撒出來幾顆，滾到小石頭腳邊——他正蹲在院子裡，用樹枝在雪地上畫五靈圖案，鼻尖凍得通紅。
“小石頭，吃糖。”林宇軒遞給他塊麥芽糖，自己則往炭爐裡添了根柏枝，劈裡啪啦的火星濺起來，帶著清冽的香氣，“這是守歲的規矩，燒柏枝，祛晦氣。”
林萱把煮好的屠蘇酒分進陶碗，酒液裡飄著幾片桃花瓣，是用去年曬的乾花瓣泡的：“來，喝了這碗酒，歲歲無病無憂。”
書硯捧著碗，忽然想起什麼，從懷裡掏出個木盒，裡麵是十二塊小木牌，每塊都刻著不同的節氣：“這是給大家的新年禮。立春的牌上有芽，夏至的牌上有荷，霜降的牌上有霜花……”
“我要冬至的！”書墨搶過刻著雪人的木牌，牌底還刻著行小字：“圍爐夜話，燈火可親。”
小石頭選了春分的木牌，上麵刻著發芽的稻穀，和他去年寄給西域的圖案一模一樣。阿風拿了立秋的，牌上有隻叼著麥穗的小燕；林逸塵挑了小滿的，畫著飽滿的藥囊；林宇軒選了芒種的，刻著正在耕作的農人。
最後一塊除夕的木牌留給了林萱，上麵沒有圖案，隻有一行字，是書硯模仿她的筆跡刻的：“此心安處，即是吾鄉。”
守歲時，眾人圍坐在炭爐邊，聽林萱講過去的故事。講到炎山密道裡的黑霧，書墨攥緊了手裡的木牌；講到黑風口的廝殺，小石頭瞪圓了眼睛；講到五靈共鳴時的金光，書硯的指尖無意識地凝聚起靈力，讓炭爐裡的火星跳得更高。
“後來呢？”小石頭追問，“幽影還會回來嗎？”
林宇軒往爐裡添了塊炭：“隻要我們守著這份心，它就回不來。你看這炭火，隻要有人添柴，就永遠不會滅。”
子夜的鐘聲敲響時，遠處的煙花在夜空綻放，像無數散落的星辰砂。書硯和書墨跑到院裡放爆竹，小石頭捂著耳朵笑，阿風站在廊下，用靈力接住飄落的煙花碎屑，像接住了漫天流螢。林逸塵在醫館門口掛了盞走馬燈，燈上畫著五靈物的圖案，轉起來時像一道流動的光。
林萱站在桃樹下，看著這熱鬨的一切，忽然覺得眼角發熱。她從懷裡摸出那枚合二為一的玉佩，月光灑在上麵，映出淡淡的紋路，像極了父親當年撫摸它的模樣。
年初一的清晨，書墨在門檻邊發現了個布包，裡麵是西域寄來的新年禮：葡萄乾串成的項鏈，薰衣草縫的香囊，還有封信，說孩子們用她寄的薰衣草種子種出了花，還學著做了木牌，刻的是江南的桃花。
“他們說，等夏天花開了，就寄乾花來，給書硯做書簽。”林萱念著信，院外傳來馬蹄聲，是銀鷹堂的商隊路過，送來了西北的奶酪和皮毛，“堂主說，今年要帶西域的孩子來江南，看看真正的桃花。”
春暖花開時，林家老宅的桃樹又開花了。書硯教西域來的孩子們刻木牌，書墨帶他們辨認草藥，小石頭領著他們去荷塘摸魚，阿風教他們射箭，林宇軒給他們做木劍，林逸塵則帶著他們在醫館幫忙，用玄冰髓的粉末給燙傷的孩童敷藥。
林萱坐在桃樹下，看著這些不同口音、不同模樣的孩子湊在一起，用樹枝在地上畫五靈陣法，忽然明白，所謂守護，從不是守住一片疆土，而是讓這份信念越過山川湖海，在更多人心裡紮根。
就像這桃樹，去年的花落在土裡，今年又開出新的豔；就像這木牌，從江南傳到西域，又帶著新的故事回來；就像這血脈裡的守護，一輩輩傳下去，從未褪色。
秋去冬來，年複一年。林家老宅的桃樹越來越茂盛，醫館的藥香飄得越來越遠，木工坊的木牌傳遍了南北，屋簷下的燕巢換了一輩又一輩的主人。
書硯成了新的木工師傅，教出了十幾個徒弟；書墨接了林逸塵的醫館，藥方上總帶著淡淡的薰衣草香；小石頭種出了江南最好的稻穀，年年寄給西域；阿風的箭術傳給了孩子們，隻是箭杆上的桃花紋越來越柔和。
林萱偶爾會坐在桃樹下，翻著那本記滿了柴米油鹽的賬本，旁邊放著書硯刻的“歲序常安”木牌。陽光透過枝葉灑下來，落在賬本上，那些平凡的字跡仿佛都活了過來，在訴說著一個最簡單也最綿長的道理——
最好的守護，從不是傳奇裡的驚天動地，而是把每個尋常日子，都過成值得珍惜的模樣。
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風吹過，桃花簌簌落下，像一封封寫滿春天的信，落在新翻的泥土裡，落在孩子們的笑臉上，落在未完待續的時光裡，永遠，永遠。
大年初二的清晨，積雪還沒化透，院外就傳來了孩童的嬉鬨聲。書墨裹著葡萄紋披風開門，隻見七八個鎮上的孩子舉著木牌站在門口，木牌上刻著歪歪扭扭的五靈圖案，是他們跟著書硯學習後雕刻的。
“我們來拜年啦！”領頭的胖小子舉著塊刻著赤火晶的木牌，牌上還沾著沒擦淨的木屑，“我娘說，刻了這個，一年都不會生病！”
書硯從屋裡跑出來，手裡捧著個竹籃，裡麵是他連夜刻的小玩意兒：桃花紋的書簽，五靈形狀的哨子，分給孩子們時，特意把刻著稻穀的哨子塞給了小石頭——那是他照著小石頭去年寄給西域的圖案刻的。
“吹吹看。”書硯教他含住哨子，輕輕一吹，清越的聲響驚飛了屋簷下的麻雀，“像不像燕巢裡雛鳥的叫聲？”
小石頭的臉笑成了紅蘋果，舉著哨子在雪地裡轉圈，木牌上的稻穀圖案在陽光下閃著光。林宇軒站在廊下看著，忽然對林萱道：“該給桃樹修枝了，留著壯枝，明年才能結更多果子。”
修枝的剪刀在林宇軒手裡翻飛，剪下的細枝被書墨拾起來，捆成一束束的，說要送給鎮上的繡娘做繡繃。林逸塵則在醫館前擺了張桌子，免費給拜年的鄉親們測血壓，書墨在旁幫忙遞水，手腕上戴著阿風用薰衣草梗編的手鏈，淡紫色的花粒隨著動作輕輕晃。
午後，西域商隊的馬車停在了院門口。領頭的商人抱著個錦盒進來，打開一看，裡麵是十二塊晶瑩的玉佩，每塊都刻著五靈圖案，玉質溫潤，竟是用落星坡的星辰砂邊角料打磨的。
“這是西域的孩子們做的，”商人笑著說，“他們說，林家的木牌帶著溫度，他們的玉佩帶著星光，合在一起才是最好的守護。”
林萱拿起刻著靈心果的玉佩，觸手竟帶著淡淡的暖意，像是被無數雙手摩挲過。書硯和書墨小心翼翼地接過屬於自己的那塊，用紅繩係好，貼身戴在脖子上。
暮色降臨時，商隊的孩子們和鎮上的孩子們在院裡堆了個大大的雪人，雪人手裡舉著兩塊牌——一邊是江南的桃木牌，一邊是西域的星辰玉佩，在燈籠的映照下，像兩團跳動的光。
林萱站在廊下，看著孩子們圍著雪人唱自編的歌謠，歌詞裡有極北的冰原，有深海的浪，有青木林的芽，有落星坡的星，有炎山的火，最後都落在了江南的桃花上。
她忽然想起很多年前，在炎山密道裡，五靈物共鳴時的金光也曾這樣溫暖。原來那些散落天涯的靈物，從未真正離開，它們化作了木牌上的紋路，玉佩上的光，孩子們嘴裡的歌，在尋常日子裡，守護著一代又一代人的安寧。
夜深時，孩子們都散去了，院中的雪人還立在那裡，紅綢帶在風裡輕輕飄。書硯在燈下給西域的孩子寫回信，說江南的雪會化成春水，滋養桃樹的根；書墨把星辰玉佩放進藥箱，說要讓它沾沾草藥的香；小石頭把稻穀哨子放在枕邊，夢裡都是清越的鳥鳴。
林萱看著炭爐裡跳動的火光，爐邊放著那枚合二為一的玉佩，和西域送來的星辰玉佩並排躺著，像兩位久彆重逢的老友。她知道，這故事永遠不會結束，就像這爐火，隻要有人添柴，就永遠不會熄滅；就像這桃花，隻要有人守護，就年年都會盛開。
窗外的月光落在雪地上，亮得像鋪了層銀，遠處的爆竹聲還在隱隱約約地響，帶著新一年的期盼，和著院裡的炭火聲，織成了一首關於傳承與希望的，沒有結尾的長歌。
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