晨光剛漫過花田的籬笆，小石頭就提著小水壺往樹王下跑。昨夜新發現的聽鈴苗抽了片新芽，嫩得能掐出水來，葉尖還沾著晨露，像綴了顆小太陽。
“慢點跑，彆踩著剛播的花籽。”書墨端著竹籃跟在後麵，籃裡是剛蒸好的米糕，熱氣裹著桂花香，在晨霧裡飄。
樹王的濃蔭下，那株新苗旁多了個小小的木牌，是書硯昨夜刻的，上麵用歪歪扭扭的字寫著“小遠”——聽說是西域來的商隊給取的，說這苗看著就像要往遠方長似的。
“你看你看，它比昨天高了半指！”小石頭蹲在苗邊，手指輕輕碰了碰新芽，露水滾落，打濕了他的袖口。
書墨把米糕放在石桌上，笑著往他嘴裡塞了一塊：“吃點東西再看，不然肚子該叫了。”米糕的甜混著桂花的香，在舌尖漫開時，樹王的葉子沙沙響，像在跟著點頭。
遠處傳來馬蹄聲，是漠北的商隊到了。領頭的漢子翻身下馬，懷裡揣著個布包，老遠就喊：“書硯先生，帶了好東西！”
布包裡是包漠北的黑土，裹著幾顆飽滿的種子。“這是牧民在雪線邊采的，說埋在聽鈴苗根下，能抗凍。”漢子黝黑的臉上淌著汗，卻笑得爽朗，“我家那口子還說，等這苗結了籽，讓我捎些回去，種在帳篷邊。”
書硯正在給樹王的枝乾綁新的木架，聞言回頭接了布包，指尖捏了點黑土搓了搓：“多謝老哥，這土看著就結實。”他蹲下身，小心地在“小遠”周圍扒開土，把黑土勻勻撒進去，“這樣一來，就算冬天來了，它也能好好長。”
日頭漸漸升高，花田邊的涼棚下聚了不少人。西域的貨郎在擺香料攤，東海的漁民正曬著新打的魚乾，連隔壁鎮的教書先生都搬了竹椅來，說要在樹王下教孩子們認花譜。
小石頭抱著陶罐，給每個新來的聽鈴苗澆水。這些苗有的帶著江南的濕潤，有的沾著漠北的沙粒，卻都在樹王的影子裡紮了根，葉片朝著同一個方向——那是太陽升起的地方。
書墨坐在石凳上，給商隊的姑娘們縫新的花袋。袋麵上繡著樹王的模樣，枝椏間綴滿了小小的聽鈴花，針腳細密，像把樹影都繡了進去。“等縫好了，給每個苗都掛一個，這樣走到哪，都認得是咱們這兒的苗。”
傍晚收工時，書硯往樹王的樹洞裡填了把新采的花籽，有江南的茉莉，有波斯的藍花楹，還有漠北的沙棘。“明年春天，說不定能開出滿樹的雜花來。”他拍了拍樹乾，樹影晃了晃，落下幾片葉，正好蓋在“小遠”的根上，像給它蓋了層薄被。
小石頭躺在樹影裡，嘴裡含著顆酸梅，看著天上的雲慢慢飄。他數著樹王的枝椏，數著數著就笑了——那些枝椏伸展著，像在擁抱四麵八方來的風，也像在托著每個往遠方去的故事。
風過時，所有的聽鈴苗都輕輕晃，葉尖碰著葉尖，像在說悄悄話。小石頭忽然覺得，這樹王和這些苗，還有來來往往的人，早連成了一片網，網住了陽光、雨露，還有數不清的牽掛，在時光裡慢慢長，長成了比永恒更溫暖的東西。
暮色像浸了蜜的紗，輕輕罩在樹王的枝椏上。“小遠”的新葉在晚風裡舒展，葉尖的露水滾落在漠北黑土上，暈開一小圈深色的痕。小石頭蹲在苗邊，手裡轉著片樹王的枯葉，忽然發現枯葉的紋路竟和花脈圖上的紅線重合，像把遠方的路都印在了葉上。
“你看這葉，”他舉著枯葉湊到書墨麵前，書墨正往涼棚的梁柱上掛新染的花布，布上印著樹王的影子，一半濃一半淡，“是不是和東海的浪紋很像？”
書墨接過枯葉，借著最後一點天光細看，果然見葉脈蜿蜒處泛著點鹹澀的白，像沾了海沙。“許是風把東海的味帶來了，”她笑著把枯葉埋在“小遠”根邊，“給它當肥料，明年說不定能長出帶浪痕的葉。”
書硯扛著梯子從驛道那頭回來，梯子上捆著串東海的貝殼，貝殼被夕陽照得透亮，像串會發光的小鏡子。“波斯商人托人捎的，”他把貝殼掛在樹王的北枝，“說這貝殼能聚露水，給聽鈴苗當天然的水壺。”
貝殼剛掛穩，就有晚歸的鳥雀飛來啄食，翅膀碰得貝殼叮當作響，倒像支簡易的風鈴。小石頭仰頭看，忽然指著最高的那片貝殼喊：“裡麵有樹王的影子！”
可不是嘛，貝殼的弧度正好兜住樹王的輪廓，連枝椏上的琉璃串都映得清清楚楚，像把整個花田都裝進了小小的殼裡。書硯笑著摸了摸他的頭：“這叫‘影中影’，就像咱們的念想，總在彆人看不見的地方藏著。”
涼棚下，漠北商人的妻子正教江南的姑娘們做奶疙瘩。她把沙棘果粉拌進羊奶裡，手指翻飛間，奶團漸漸成形，帶著淡淡的橙黃。“嘗嘗？”她遞過塊剛做好的，“這味裡有漠北的烈，也有花田的甜，像極了咱們現在的日子。”
姑娘們笑著接過，奶香混著花香在風裡漫開，引得樹王的葉子又沙沙響。書墨往石桌上擺新沏的茶，茶裡飄著跨路花的花瓣，杯沿的水汽在空氣中凝成細小的珠，像把樹王的晨露也融進了茶裡。
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夜色漸深時，商隊的篝火又在驛道旁燃起。這次的篝火旁多了個新麵孔——是從西域來的老駝夫，正給孩子們講沙漠裡的花。“那裡的花根長得深，能在沙底下找水，”他用樹枝在地上畫花的模樣，“就像咱們的聽鈴苗，不管在哪，都能找到回家的路。”
小石頭聽得入神，忽然想起阿依莎的信，信裡說西域的聽鈴苗已長到半人高，莖稈上纏著駝隊的韁繩，像在跟著商隊學走路。他摸了摸兜裡的奶疙瘩，忽然覺得這味道和阿依莎寄來的蜜餅很像，都是暖的，都是甜的。
書墨和書硯並肩坐在樹王下，望著篝火旁攢動的身影，忽然聽見“小遠”的方向傳來“哢”的輕響——是新葉正在舒展，葉尖頂破了舊鞘，露出裡麵帶著淡淡浪痕的新綠。
“你看，”書墨輕聲道，“它在長呢，帶著四海的味。”
書硯往篝火裡添了把樹王的枯枝，火苗竄起時，映得貝殼風鈴愈發亮：“就像這花田，每天都在長新故事，長著長著，就把所有遠方都長成了鄰居。”
夜風帶著奶香、茶香、花香，往更遠的地方飄。樹王的影子在地上輕輕晃，貝殼裡的樹影也跟著動，像兩個重疊的夢。小石頭躺在樹影裡，聽著駝夫的故事和貝殼的輕響，忽然覺得，這樹王和聽鈴苗，還有所有來來往往的人，早把“遠方”兩個字磨成了“鄰居”——你送我一把沙，我贈你一勺水，日子久了，沙裡長出花，水裡結出籽，再遠的路，也成了串門的巷。
而“小遠”的新葉還在悄悄舒展，葉尖的浪痕在月光下泛著柔和的光，像在說：彆急，不管往哪長，根總在這兒，暖也總在這兒。
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