晨光漫過鏈橋時，傳聲螺的輕響突然變了調，“嗚嗚”的餘韻裡摻了點脆生生的鈴——是西域商隊駝鈴的聲。小石頭舉著成長冊往渠邊跑，見最前麵那隻螺殼正被銀魚頂在水麵，殼口對著藤架的方向，螺紋上竟浮出串細密的字：“已過玉門關，半月即至。”
“是回信！”他把耳朵貼在螺殼上，螺音裡還裹著風沙的粗糲，混著波斯商人的笑：“給新藤帶了西域的花肥，保準開花比蜜甜。”話音剛落，新藤的須就從水裡探出來，卷著螺殼往藤架拖，像急著把喜訊抱回家。
小丫頭舉著藤環蹲在新藤下，環上的玉珠被螺音震得發燙，映得花苞的粉更濃了。“它也聽見了！”她把環貼在花苞上，玉珠的光滲進瓣尖，竟在裡麵凝成個小小的“喜”字。阿月笑著往她發間彆了朵乾藤花：“等商隊到了，就讓新藤開花當喜酒的彩頭。”
書墨提著竹籃來采晨露，指尖沾的露落在螺殼上，殼裡的字突然活了似的，順著露水往新藤的葉上爬，把“半月即至”拓成了淡金的紋。“這是螺在記日子呢，”她往葉紋旁撒了把跨路花籽，“讓花籽跟著字長，字消了，人就到了。”花籽剛落地，就被新藤的根須裹住，像給日子係了個催長的結。
老漁人劃著船往渠裡撒了把“計程砂”，砂粒遇水就變成透明的珠，每顆珠裡都藏著段路：玉門關的風、戈壁的月、驛站的燈……“給咱們數著路，”他指著珠裡晃動的影，“珠少一顆，就離得近一程。”計程砂剛漂遠，新藤的葉就往水麵彎，把珠裡的影拓在葉麵上，像在提前預習遠方的景。
日頭升高時，信鴿帶著片西域的枯葉回來了，葉麵上用銀粉畫著商隊的行程：今日過涼州，明日渡黑河。小丫頭把枯葉夾進成長冊，剛合上，就見冊頁邊緣的藤紋突然發亮，在空白處畫出隻駱駝，駝峰上頂著個大大的花肥袋，逗得眾人直笑。
書硯背著竹簍從鎮上回來，簍裡裝著新做的藤編筐，筐沿纏著彩繩，繩尾拴著顆星星石的碎粒。“給商隊裝花田的特產，”他把筐掛在新藤上，“裡麵放了聽鈴花蜜、跨路花粉，讓他們嘗嘗家裡的味。”新藤的須立刻往筐裡鑽，卷出塊去年的團圓果果核，像要把舊年的甜也捎上。
午後的陽光暖得發黏，新藤的花苞鼓得快要裂開，瓣尖的“喜”字被曬得發亮。小石頭舉著成長冊，把螺殼的音、計程砂的珠、信鴿的葉、藤編的筐都畫下來，最後在角落畫了個倒計時的牌，上麵寫著“十四”，旁邊畫了朵半開的花。
波斯商人留下的銀筆在石桌上滾了滾，筆尖的露在桌麵上畫出個小小的花肥袋，袋口淌出點金粉，與新藤的花粉融在一起，在地上拚出個“聚”字。阿月看著字笑：“你看這藤、這砂、這葉，哪是各管各的，是把所有的盼都擰成了股勁，往一處催呢。”
傍晚收工時，夕陽把計程砂的珠染成了橘紅，有兩顆珠已經化了——商隊過了涼州。新藤的葉麵上，跨路花籽已冒出芽，正順著“半月即至”的字紋往上爬，像在給日子鋪花毯。小石頭把成長冊攤在藤下，讓最後一縷陽光給新添的“第一百零三章：螺音傳喜”描道金邊。
夜風帶著螺音的餘韻掠過花田，新藤的花苞在暮色裡輕輕顫，像在數著砂珠的數量。小石頭躺在冊頁旁，聽著遠處的蟲鳴與近處的藤響漸漸合在一起，忽然覺得這第一百零三章不是等待的片段，是首越唱越急的盼歸謠——螺是笛，砂是拍，葉是詞，而那些藏在珠裡的路、纏在線上的念、融在光裡的喜，就是讓歌謠越來越亮的調，唱著近了，唱著快了，唱著所有關於重逢的倒計時。
而那株纏著花籽的新藤根，還在悄悄往計程砂的方向長，根須上的花芽泛著光，像在說：彆急，砂珠會接著化，花籽會接著長，等數到最後一顆珠，咱們的新藤，就捧著花，站在鏈橋頭，喊他們回家呢。
夜色漸濃，計程砂又化了一顆，意味著商隊又近了一程。新藤的花苞在月光下泛著柔和的光，瓣尖的“喜”字愈發清晰。小丫頭抱著藤環坐在藤架下，聽著傳聲螺裡偶爾傳來的模糊駝鈴，手指無意識地摩挲著環上的玉珠。
“還有十三天。”她小聲嘀咕，像是在跟自己說話，又像是在跟新藤念叨。新藤的須輕輕蹭了蹭她的手背，像是在回應。
書墨提著盞燈籠過來，燈籠的光暈在地上投下一圈暖黃。“還沒睡？”她把燈籠掛在藤架上，往新藤根須處澆了點溫水，“計程砂化得快，說明他們走得急呢。”
小丫頭點點頭，指著花苞說：“你看，它好像又鼓了點。”
書墨湊近看了看，笑著說：“是啊，憋著勁想開花呢。等商隊到了，說不定正好趕上它盛放。”她從竹籃裡拿出塊剛烤好的桂花糕，遞給小丫頭，“嘗嘗？用新收的桂花做的，給你墊墊肚子。”
小丫頭接過桂花糕，咬了一小口，甜香瞬間在舌尖散開。“真好吃。”她眼睛亮晶晶的，“等他們來了，也讓他們嘗嘗。”
“少不了的。”書墨往藤架上掛了串風乾的跨路花，“我還備了好多，有聽鈴花蜜釀的酒，有跨路花粉做的酥，保準讓他們嘗夠家裡的味。”
這時，傳聲螺突然又“嗚嗚”響了起來，這次的聲音更清晰些，能隱約聽到波斯商人的大嗓門：“前麵就是渡口了！明日坐船走水路，能快上兩天！”
“能快兩天？”小丫頭眼睛一亮，掰著手指頭數，“那就是十二天了？”
書墨也笑了：“看來他們是真想快點到了。”
夜風輕輕吹過，新藤的葉與花互相碰撞，發出細碎的聲響，像是在附和。燈籠的光在葉麵上晃動，把“喜”字的影子投在地上，隨著枝葉搖曳，像是在跳舞。
小丫頭把剩下的桂花糕放在新藤下，像是在跟它分享。“你也要快點長哦，等開花了，大家一定都很高興。”
新藤的花苞輕輕顫了顫，像是在點頭答應。
遠處的渠水潺潺流淌，帶著計程砂的微光，一路奔向遠方，仿佛在為商隊指引方向。藤架下，燈籠的光暈裡，彌漫著桂花的甜香、跨路花的清芬，還有一絲若有若無的、來自遠方的風沙氣息，交織成一首溫柔的夜曲，靜靜等待著重逢的那一天。
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