萬藤亭的藤葉開始泛黃時,風裡就帶了點脆生生的涼意。小丫頭蹲在圃園裡撿落葉,發現每片葉子的脈絡都比夏天更清晰,像用金線描過似的——是北境的藤苗在往這邊傳信,葉紋裡混著阿弟他們的吆喝:“我們的藤爬過老樹根啦!結了串小小的青果!”
“快來看!”她舉著葉子往藤架跑,成長冊在懷裡“撲撲”跳,北境那頁的藤苗圖上,果然綴著幾顆綠豆大的果,果蒂處纏著細藤,像被孩子們用線小心係著。
老衛長用藤杖敲了敲架上的老藤,藤身抖落幾片黃葉,葉背的絨毛沾著細碎的光。“這是秋信,”他望著北境的方向,“青果得曬足秋陽才甜,讓娃們彆著急摘,等霜打過,糖分才鎖得住。”
南境茶農的秋茶剛炒好,竹匾裡的茶葉泛著褐綠的光,他往藤根處埋了把茶末:“讓藤脈帶著茶香過去,青果聞著味兒,說不定能長得更圓實。”話音剛落,新藤就輕輕晃,把茶煙往北邊送,葉紋裡很快傳來阿弟的歡呼:“藤果聞見香味了!好像又大了點!”
西域貨郎的攤位上擺著新收的核桃,殼上還沾著秋泥。“這核桃得配著藤果吃,”他往藤上係了袋核桃,“讓娃們砸開殼,把仁塞進青果裡醃著,等冬天拿出來,又香又甜。”
東海漁人劃著船送來新曬的魚乾,腥氣被秋風一吹,竟和藤葉的焦香融在了一起。“給藤苗的根澆點海水,”他提著水桶往圃園走,“鹹氣能讓根紮得更牢,抗凍。”海水滲進土裡,藤葉上立刻泛起細鹽粒似的光,像北境的藤苗在那邊點頭。
科技城的技術員調試著秋溫測量儀,屏幕上的曲線忽高忽低:“北境的夜溫快到冰點了!得給藤苗加層護罩。”他往藤架上掛了串發熱珠,“這珠子能順著藤脈傳溫,讓青果周圍總保持暖乎乎的。”
小丫頭的成長冊上,北境的藤果旁多了個小小的護罩虛影,是用馴鹿絨和駝毛氈拚的,阿弟的字歪歪扭扭寫在旁邊:“我們給藤苗蓋了‘小被子’,還在旁邊生了火堆,夜裡能聽見果實在‘砰砰’長!”
日頭爬到半空時,萬藤亭的石桌上擺開了秋宴。南境的桂花糕堆成小山,西域的核桃酥撒著芝麻,東海的魚乾燉著蘿卜,北境的酸果用蜂蜜醃著——都是順著藤脈捎來的秋味,混在一起,像把五域的秋天都盛在了碟子裡。
老衛長咬了口核桃酥,突然指著藤架笑:“看那青果的影子,像不像娃們舉著燈籠在跑?”眾人抬頭,果然見陽光透過藤葉,在地上投出串串跳動的光斑,青果的虛影在光裡滾來滾去,像在跟亭裡的秋宴打招呼。
“等藤果熟了,”小丫頭摸著冊頁上的青果,“我們能順著藤過去摘嗎?”
斑正幫茶農翻曬秋茶,聞言往她手裡塞了片茶葉:“當然能。到時候咱們帶著南境的桂花蜜,西域的核桃粉,東海的海鹽,去北境的藤架下,把熟果搗成泥,做個五域秋糕——讓藤果也嘗嘗,它串起的日子有多甜。”
風穿過藤架,帶著秋陽的暖、茶葉的香、果實的甜往五域飄,像在說:秋意濃了,藤果在長,牽掛也在釀,等青果染上霜色,等北境的雪初落,咱們就踩著落葉往一塊兒走,把這秋信裡的盼,都釀成實實在在的甜,讓每個季節的藤影,都綴滿五域湊在一起的暖。
而那株茶苗,在秋陽裡落了幾片老葉,新抽的芽卻更綠了。葉尖的聲紋纏著北境藤果的“砰砰”聲、南境桂花的簌簌聲、東海潮起的嘩嘩聲,往土裡鑽,往天上長。它知道,這藤影綴的哪是秋,是把五域的日子串成了長串的果,青的是盼,黃的是甜,紅的是暖,掛在藤架上,等風來搖,等人來摘,等每個路過的人都知道,不管隔著多少山多少水,總有串果子,為你留著,總有群人,等你回來,把這秋天的故事,續得更長,更甜。
秋陽漸漸斜了,萬藤亭的影子被拉得老長,纏在藤架上的青果虛影在地上晃啊晃,像阿弟他們舉著的小燈籠。小丫頭把成長冊攤在石桌上,用指尖描著北境那頁的藤苗——新抽的須蔓已經纏上了老樹乾,旁邊歪歪扭扭畫著個小火堆,火堆旁是幾個擠在一起的小人影,想必是孩子們夜裡守著藤苗時的模樣。
“衛長爺爺,”她抬頭時,見老衛長正往藤根處埋一塊墨色的石頭,“這是什麼呀?”
“是北境的墨石,”老衛長拍了拍手上的土,“阿弟托商隊帶來的,說藤苗紮根的地方缺塊鎮石,怕冬天風大吹倒了。你看這石頭上的紋路,像不像他們那邊的雪山?”
小丫頭湊近一看,果然,墨石上的白紋層層疊疊,真如積雪覆蓋的山尖。她突然發現,成長冊上北境的藤苗旁,不知何時多了道淺淺的山影,想必是藤脈把墨石的模樣傳了過來。
南境茶農提著陶罐過來,裡麵盛著新釀的桂花酒,酒液裡浮著幾朵金黃的花。“給藤根澆點酒,”他笑著往土裡倒了些,“讓香味順著藤爬,青果聞著,說不定能甜得快些。”酒液滲進土中,藤葉立刻輕輕顫,成長冊上的青果旁,竟暈開了一圈淡淡的黃,像沾了桂花的影子。
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西域貨郎扛著一捆駝毛氈路過,順手往藤架上搭了塊:“這氈子防潮,夜裡露水重,彆讓藤苗凍著。”氈子的絨毛蹭過藤葉,成長冊上小人影的旁邊,頓時多了片毛茸茸的陰影,像是給火堆加了層擋風的屏障。
東海漁人劃著小船回來時,艙裡裝著半筐海菜,他抓了把嫩的往藤根處撒:“這菜泡過海水,帶著點鹹氣,能讓藤須更結實,冬天抗凍。”海菜沾著水汽,剛挨著土,成長冊上藤苗的根須就顯得更粗了些,在畫紙上暈出淡淡的藍,像浸在了海水裡。
暮色漫上來時,科技城的技術員扛著儀器來了,屏幕上跳動著北境的溫度曲線。“夜裡要降溫到冰點以下了,”他調試著掛在藤架上的發熱珠,“我把溫度調高些,讓藤脈傳過去的暖意再足點。”儀器“嘀”地響了一聲,成長冊上的小火堆虛影突然亮了些,旁邊的小人影似乎也挺直了些腰板。
小丫頭摸著冊頁上漸漸清晰的藤果,忽然發現那青果的頂端泛出了一絲淺黃——是要成熟了嗎?她剛想喊衛長爺爺,就見成長冊上北境的頁麵輕輕晃了晃,幾個小人影突然跳起了舞,火堆旁多了個更大的青果虛影,果蒂處的須蔓纏著塊墨石,沾著金黃的花,裹著毛茸茸的邊,還帶著點淡淡的藍。
“你看,”老衛長不知何時站在她身後,指著那頁紙笑道,“藤苗把咱們的心意都接收到了。墨石鎮著根,桂花添著甜,氈子擋著風,海菜壯著骨,還有這暖珠送著熱……這青果啊,是五域的秋意喂大的,能不甜嗎?”
風穿過藤架,帶著桂花酒的香、駝毛氈的暖、海菜的鹹,還有墨石的涼,往北境飄。成長冊上的青果又黃了些,小人影舉著它,正往火堆旁的陶罐裡放——想必是阿弟他們在學著釀桂花酒呢。
小丫頭突然明白,這藤苗哪是一根藤啊,它是五域的線,把北境的雪、南境的花、西域的氈、東海的水,還有每個人的牽掛,都織在了一起。等青果熟透的時候,摘下來嘗一口,定是甜裡帶著桂花的香、海水的鮮,還有點雪山的清冽,像極了他們此刻湊在一起的日子,熱熱鬨鬨,又甜甜蜜蜜。
秋夜漸深,成長冊的頁麵慢慢合上,藤架上的青果虛影在月光下閃著光,像顆被五域的暖捂熱的星星,掛在天上,也掛在每個人的心裡。
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