荒原的第一場雪落下來時，藤網的氣根早已織成了暖棚，將家家戶戶都護在濃蔭裡。紅果林的枝椏上積著薄雪，雪光映著藤葉的暖光，竟像掛滿了細碎的水晶，風一吹，簌簌落下的雪粒都帶著紅果的甜香。
遷徙部落的氈房裡，首領的小兒子正圍著藤編的暖爐打轉。暖爐裡燒著林海送來的鬆柴，火苗舔著柴薪，映得氈布上的藤網紋樣明明滅滅。“阿娘，藤網又在發光啦！”小娃指著氈房角落的藤須，那些藤須正纏著塊冰原的雪晶，雪晶在暖爐的熱氣裡慢慢融化，滴落在陶碗裡，竟積成了半碗清水。
“這是冰原的親人送來的雪水，”婦人笑著把陶碗遞給丈夫，“聽說用這水煮紅果乾，能治風寒呢。”首領接過陶碗，水汽裡混著五域的氣息，喝一口，暖得從舌尖一直熱到心裡。
古城的老族長家更熱鬨。阿春和阿夏帶著中穀的茶葉來看他，正幫著他用藤葉包裹新曬的麥餅。“把麥餅裹在藤葉裡，放在暖爐邊烘著，”阿春邊包邊說，“等會兒五域的親人通過藤網傳信時，咱們就能一起吃熱乎的了。”老族長點頭，渾濁的眼睛望著牆上掛著的護藤圖，圖上的五域人正圍著篝火，像極了此刻的光景。
紅果林旁的酒窖裡，阿棗正和族人分裝新釀的紅果酒。酒壇用藤須纏著，壇口封著中穀的茶紙，紙上印著藤網的紋路。“每壇酒都留個小口，”阿棗說，“讓藤網把酒香傳到五域，他們聞著味兒，就像和咱們一起守歲了。”話音剛落，酒窖裡的藤須突然晃動起來，傳來渡口舟舟的聲音：“阿棗丫頭，酒釀好了沒？我們這兒的魚乾都備好了，就等你的酒呢！”
阿棗笑著對著藤須喊：“早就釀好啦！等會兒就順著藤脈給你們送過去，保證比去年的甜！”
冰原的極光帶著阿雪，通過藤網給荒原的孩子們送來了禮物——用冰絲編的小手套，手套上繡著五域的圖案。“戴上這手套，摸雪都不冷，”阿雪對著藤葉說，小臉上沾著雪粒，“等春天來了，我還要去荒原看紅果樹！”藤葉的光晃了晃，映出阿棗的笑臉：“我等著你！給你留最大的紅果！”
除夕夜，荒原的人們聚在曬穀場的大暖棚下。棚中央燃著最大的篝火，篝火邊擺著五域的食物：林海的鬆籽、渡口的魚乾、中穀的茶葉、戈壁的紅果乾、冰原的凍漿果，還有荒原自己種的麥餅和羊肉。藤網的氣根在棚頂織成了星燈，光珠裡映著五域的守歲景象，像把所有人都圈在了同一個暖爐邊。
老族長舉起酒碗，顫巍巍地說：“我活了一輩子，從沒見過這樣的年——有吃有穿，有五域的親人陪著，還有藤網護著。”他對著藤網深深一拜，“謝藤網，謝所有記著咱們的人！”
“乾杯！”滿場的酒碗碰在一起，紅果酒的甜香混著鬆柴的煙火氣，在暖棚裡漫開。孩子們圍著篝火轉圈，唱著五域的歌謠，他們的笑聲撞在藤須上，順著藤脈往五域傳去，引得那邊的孩子也跟著唱起來，歌聲在夜色裡纏纏繞繞，像根看不見的線，把所有的暖都串在了一起。
藤生望著棚頂的星燈，光珠裡五域的笑臉和荒原的笑臉慢慢重疊。他忽然明白，阿爺當年種下第一株藤苗時，盼的或許就是這樣的時刻——不管相隔多遠，不管來自哪片土地，都能在藤網的蔭蔽下，守著同一個暖爐，說著同一句祝福，把日子過成彼此牽掛的模樣。
雪還在下，落在暖棚外，悄無聲息。但棚內的暖，卻順著藤網的氣根，往更遠的地方漫去，像句溫柔的承諾：隻要藤還在，暖就不會散，歲末的守歲，會年複一年，暖透每一個等待春天的心房。
守歲的篝火越燒越旺，暖棚裡的藤須被火光照得透亮，上麵掛著的五域信物輕輕晃動——林海的獵哨、渡口的貝殼、冰原的雪晶、草原的馬鬃、古城的胡楊木片，碰在一起發出細碎的聲響，像在跟著眾人的笑鬨打拍子。
鬆生的兒子阿木不知從哪摸來把小鼓，鼓麵蒙著林海的鹿皮，敲起來咚咚響。他踩著鼓點圍著篝火轉圈，腰間掛著的藤哨跟著晃動，哨聲混著鼓聲，引得遷徙部落的孩子們也跟著跳起來，他們的羊皮襖掃過藤須，帶起串串光珠，落在火裡，劈啪作響。
舟舟的兒子阿浪正和草原的長辮姑娘比賽編藤燈。阿浪的藤燈編得方方正正，像艘小渡船；姑娘的藤燈則帶著草原的花紋，提在手裡像朵綻放的花。兩人把燈往篝火邊一湊，燈裡的燭火立刻亮起來，順著藤須的光往暖棚頂飄，竟在棚頂映出片流動的星河。
“快看！”阿夏指著星河，那裡的光珠正慢慢聚成阿爺的模樣，老人笑著揮了揮手，身影就散在光裡，“阿爺也來陪咱們守歲了！”
老族長摸出藏了多年的胡楊木笛，笛身上纏著最早的藤網須。他對著篝火吹起來，笛聲裡有古城的風沙，有荒原的新綠，還有五域的暖。藤網的氣根跟著笛聲輕輕搖晃，把笛聲往四野傳去，遠處的羊群聽到了，都抬起頭對著暖棚的方向咩咩叫，像是在應和。
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阿棗端來新釀的紅果酒，給每個人的碗裡都斟了點。酒液在碗裡晃出紅光，映得人臉上發燙。“這酒裡加了冰原的雪水，”她笑著說，“喝了不打頭，還能暖一整夜呢！”遷徙部落的首領喝了一大口，抹了抹嘴：“好！明年咱們多釀些，讓藤網順著氣根送遍所有有藤須的地方！”
午夜的鐘聲快敲響時，眾人都安靜下來，望著暖棚中央的篝火。藤生從懷裡掏出塊玉佩，上麵刻著主藤的銀葉，輕輕放在篝火邊。玉佩剛碰到火，就放出柔和的光，光裡慢慢浮出五域、草原、古城、荒原的地圖，所有的地域都被藤網的脈絡連在一起，像幅完整的錦繡。
“阿爺說，守歲守的不是時間，是念想。”藤生輕聲說，“咱們守著這藤網，守著彼此，就是守著最好的日子。”
鐘聲敲響的刹那，暖棚頂的星燈突然爆發出強光，氣根上的信物同時亮起，把每個人的影子都投在棚頂的地圖上。五域的影子、草原的影子、古城的影子、荒原的影子重疊在一起，竟變成了株巨大的藤，藤上結滿了紅果、麥穗、鬆籽、菱角，還有無數張笑臉。
“新年好！”滿場的祝福聲震得光珠落下來，砸在酒碗裡、篝火裡、每個人的手心裡，暖得像團火。
雪還在暖棚外飄，卻像是被棚內的暖融化了，落在藤須上都變成了水珠，順著氣根往土地裡滲，滋養著沉睡的種子。藤生知道，等開春時，這些種子會帶著守歲的暖，長出更繁茂的綠，而藤網的氣根，會把這個除夕夜的熱鬨和溫暖，傳到更遠的地方，讓所有被藤蔭護著的人都明白：
最好的歲末，是有人陪你守著爐火；最好的新年，是知道藤的那頭，總有人盼著你，記著你，和你一起，把日子往暖裡過。
夜色漸淺，暖棚裡的笑聲還在繼續，藤須上的光珠亮了整夜，像串永不熄滅的燈籠，照著每個人走向新歲的路。
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