貴婦人的馬車剛轉過山坳，城邦木器行的老者就帶著徒弟來了，這次他們推來輛新做的木車，車板上嵌著層藤編的網，網眼裡擺著十幾隻木盒，盒蓋打開，裡麵是雕刻精巧的茶寵——有騰躍的駿馬，有遊水的菱角，還有捧著茶碗的娃娃，個個憨態可掬。
“照著各族的圖騰刻的，”老者摸著茶寵上的紋路笑，“草原的馬、河穀的菱、你們的藤娃，擺在茶桌上，喝茶時看一眼，心裡都亮堂。”
阿禾拿起那隻藤娃茶寵，發現底座刻著行小字：“緣自茶起”。她紅了臉，趕緊找了個藤編的小籃，往裡麵裝了些新炒的茶：“這個送您，泡茶時放在旁邊，茶香能滲進木頭裡，越養越潤。”
正說著，西域的胡商牽著駱駝來了，這次他身後跟著個戴頭巾的老者，手裡捧著個陶罐，揭開蓋子，一股醇厚的酒香漫開來。“這是用你們的茶和西域的葡萄釀的酒，”胡商得意地拍著陶罐，“埋在沙裡三個月，又有茶的清，又有酒的烈，咱們叫它‘藤葡釀’！”
眾人圍著陶罐嘗新釀，酒液入喉，先是葡萄的甜，接著冒出茶香的醇，最後竟有絲藤網的暖意留在舌尖。藤生趕緊取來十幾個陶瓶，讓胡商灌滿：“給各族都送些去，草原的牧民配烤肉，冰原的獵手暖身子，都合適。”
戴頭巾的老者借著酒興，拿出個銅製的小碾子，教眾人用茶籽榨油：“這油抹在羊毛上，紡出的線又滑又韌，織成的氈子能擋刀箭。”山民的婆娘聽得認真，當即找來篩子，跟著學篩茶籽，銅碾子轉得吱呀響，茶油順著碾槽流進陶碗，清得像琥珀。
鄰村的學堂先生也來了，這次他沒帶學生，背簍裡裝著捆竹簡，上麵刻著新寫的歌謠：“藤下茶，香滿坡，你送茶，我送歌，鄰裡和，日子樂……”孩子們圍上來，跟著先生一句句念，念得口乾了，就捧著粗陶碗喝口茶，笑聲驚飛了藤間的麻雀。
午後，眾人在茶架旁搭起個簡易的作坊，老者帶著徒弟修茶桌，胡商的夥計教榨茶油，學堂先生教孩子們唱茶歌，山民的婆娘則煮了大鍋的茶粥，裡麵放了新收的小米和紅果乾，香得讓人直咽口水。
貴婦人派來的侍女也趕來了，馬車裡裝著十幾匹細麻布，說是府裡的繡娘要學藤紋繡，特意送來做謝禮。“小姐喝了茶，果然愛笑了，”侍女笑著說，“還讓我問問，能不能討些茶籽，她想在院子裡自己種。”
藤生讓阿禾包了最好的茶籽，還附了張畫著種植步驟的藤紙：“告訴小姐，等茶樹長葉了，就來這兒學炒茶，我們教她做‘藤果烤茶’。”
夕陽西下時，作坊裡的活計漸漸停了，茶粥的香、新釀的醇、木刻的味混在一起，在藤蔭下釀成股特彆的暖。老者的徒弟在茶桌的抽屜裡，悄悄刻了個小小的“緣”字，胡商則在榨油的銅碾上，用刀劃了朵藤花，學堂先生把新教的茶歌，用炭筆寫在了藤網的氣根上。
藤生望著這滿場的熱鬨，忽然明白，這茶香釀出的從來不止是茶，是手藝的緣、心意的緣、日子湊在一起的緣。就像那碗茶粥，混著小米的實、紅果的甜、茶葉的醇，熬出的是比蜜還稠的人間煙火。
夜風帶著茶香往遠處飄，作坊裡的銅碾子還在轉，木刻刀還在響，孩子們的歌聲還在藤間繞，仿佛在說：這緣分才剛開始，往後的日子，還能釀出更多的甜。
茶粥的熱氣在暮色裡漫成白霧，阿禾正給銅碾子旁的胡商夥計添茶，忽聽藤架外傳來鈴鐺聲——是城邦來的信使，手裡舉著封火漆信，額上還沾著趕路的汗。
“藤生哥，貴婦人府裡捎來的，”信使抹了把臉，把信遞過來，“說小姐照著圖紙種的茶籽發了芽，特意畫了圖給您看。”
藤生拆開信，裡麵果然夾著張彩箋，上麵用胭脂畫著株抽芽的茶苗，旁邊歪歪扭扭寫著行小字：“它好像在笑呢。”末尾畫了個小小的笑臉，像極了阿禾茶寵上的藤娃。
“快拿筆墨來！”藤生招呼著，在藤紙上畫了串沉甸甸的茶果，又添了隻銜著茶枝的小雀，“告訴小姐，好好養著，明年就能摘新葉了。”
阿禾湊過來看，忽然指著遠處的山道：“看，那不是草原的馬隊嗎？”
眾人抬頭望去，隻見十幾匹駿馬踏著塵土奔來，領頭的牧民漢子老遠就揚著手喊：“藤生兄弟！帶著新曬的奶乾來換茶了！”
馬隊剛停穩，冰原的雪橇又滑進了藤蔭，獵手們扛著雪狐皮，笑著把一捆凍得硬邦邦的魚扔在地上：“這是剛鑿冰撈的，給你們添道下酒菜！”
作坊裡頓時更熱鬨了。老者的徒弟忙著給茶桌打蠟，胡商夥計往陶罐裡續著新釀，學堂先生被孩子們圍著，教唱新編的茶歌：“馬馱奶，雪橇魚，茶罐煮著日月稠……”
阿禾往大鍋裡添著泉水，忽然發現藤架的氣根上，不知何時被人係了圈紅繩，繩上掛著個小小的木牌，上麵是老者徒弟刻的“緣”字，旁邊還沾著片新抽的茶芽。
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藤生端著剛炒好的新茶走過來，順著她的目光看去，忍不住笑了。夜風卷著茶香掠過藤葉，把孩子們的歌聲送向更遠的地方，仿佛能順著風，繞著山，把這滿架的暖，捎給每一個被茶香連在一起的人。
“茶籽發了芽，日子也該發芽了。”阿禾捧著溫熱的茶碗，眼裡映著遠處的燈火，亮得像落了星子。
藤生點頭，往她碗裡添了勺蜂蜜：“嗯，往後的甜，還多著呢。”
作坊裡的銅碾子還在轉，木刻刀敲在茶寵上，篤篤的響，混著馬嘶、笑鬨、茶歌，在藤蔭下織成張溫軟的網，把這新釀的緣，纏得緊緊的。