劉婷離開後，張磊在院子裡站了很久，手裡緊緊攥著那個用手帕包著錢和存折的包裹，感覺它有千斤重。
“我願意跟你一起吃苦。”
這句話，像一團火，在他那顆已經冰封死寂的心裡，重新點燃了一片燎原之火。
他不能垮，更不能認輸。
為了自己，為了母親，更為了這個將自己的一切都押在他身上的姑娘，他必須站起來！
但是，怎麼站起來？
他走進屋，母親正坐在昏暗的燈下抹眼淚。
“媽。”他走過去，將錢和存折放在桌上，“這是婷婷拿來的。”
母親看著桌上的錢，愣住了，隨即眼淚流得更凶了：“這……這怎麼行！我們怎麼能要人家姑娘的錢！她一個女孩子家，開個小店也不容易……”
“媽，這錢我不能不要。”張磊的聲音異常平靜，但平靜中卻透著一股不容置疑的決絕，“但我也不會白要。您放心，這筆錢，將來我一定會十倍、百倍地還給她。”
他頓了頓，繼續說道：“罰款，我明天就去交。但是，倉庫裡的貨，我一定要拿回來！”
“拿回來？怎麼拿？”母親抬起頭，滿臉愁容，“人家都說是充公了，那就是國家的了，我們小老百姓，怎麼跟國家鬥啊？”
“這不是國家要充公，是馬騰要整死我！”張磊一拳砸在桌子上，桌上的油燈都跳了一下，“隻要是人辦的事，就一定有解決的辦法！”
第二天一早，張磊沒有去工商所交罰款。
他把劉婷給的錢貼身放好，隻帶了十幾塊錢路費，對母親說：“媽，我出去一趟，您彆擔心我，晚上就回來。”
“你去哪兒？”
“去找活路。”
說完，他頭也不回地走出了家門，徑直去了鎮上的客運站，坐上了去縣城的第一班車。
鎮上這條路，他已經走到了儘頭。所有他能想到的人，所有他能求助的關係，都已經被堵死了。王支書說得對，胳膊擰不過大腿，在鎮上這個地盤，他跟鎮長兒子鬥，無異於以卵擊石。
想要破這個局，唯一的辦法，就是跳出這個鎮，去更高的地方，找更有力量的人！
可他一個無權無勢的窮小子，在縣城裡能找誰呢？
一個模糊的人影，在他腦海裡浮現出來。
那是他的繼父，昨天晚上喝醉了酒，看到他失魂落魄的樣子，沒有像往常一樣冷嘲熱諷，隻是醉醺醺地拍著他的肩膀，說了幾句胡話。
“你小子……也彆太……太灰心……人這輩子，誰……誰還沒個坎兒……你爸我……當年在縣城……也是……也是條漢子……”
“我跟你說……你……你那個遠房的表叔，王……王大炮……他兒子，叫……叫王二狗的……現在……現在就在縣城最大的飯店……‘食為天’……當……當大師傅……那地方……去吃飯的……可都是……都是有頭有臉的人物……”
說者無心，聽者有意。
這句話，像一道閃電，劈開了張磊心中所有的迷霧。
“食為天”！
這個名字，在鎮上如雷貫耳。那是整個縣城最豪華、最高檔的飯店，是權力和財富的象征。鎮上的人都說，能在“食為天”擺上一桌酒席，那才叫真正的有麵子。
而能在這種地方當大師傅，那接觸到的人，絕對不是鎮上這些小魚小蝦能比的！
雖然隻是一個素未謀麵的遠房親戚，雖然這條線索渺茫得近乎可笑，但這已經是張磊目前能抓住的、唯一的救命稻草了。
客車在坑坑窪窪的土路上顛簸著，張磊的心，也跟著七上八下。
一個多小時後，客車終於駛入了縣城。
與鎮上的蕭條和寧靜不同，縣城裡車水馬龍，人聲鼎沸，一派繁華景象。高大的樓房，寬闊的街道，琳琅滿目的商店，都讓這個第一次進城的少年感到了一絲陌生和自卑。
他按照路人的指點，一路打聽，終於在縣城最中心的位置，找到了那家傳說中的“食為天”飯店。
當他站在這座三層高、裝修得金碧輝煌的酒樓麵前時，他還是被深深地震撼了。
門口是漢白玉的石階，兩尊威風凜凜的石獅子鎮守兩旁。燙金的“食為天”三個大字，在陽光下熠熠生輝。門前寬闊的停車場上，停滿了各種他隻在畫報上見過的小轎車。一個個穿著氣派、神情倨傲的男男女女，從車上下來，在迎賓小姐眾星捧月般的簇擁下，走進了那扇旋轉玻璃門。
這裡，和他昨天跪在倉庫門前的那個世界，簡直是兩個完全不同的次元。
他穿著一身洗得發白的舊衣服，腳上是一雙沾滿泥土的布鞋，站在這裡，與周圍的一切都格格不入，像一個誤入皇宮的乞丐。
他感到了前所未有的渺小和壓力。
他猶豫了很久，最終還是鼓起勇氣，沒有從正門進去，而是繞到了飯店的後巷。
後巷裡是另一番景象，油汙遍地，汙水橫流，空氣中彌漫著一股刺鼻的餿水味。幾個穿著白色工作服的夥計，正蹲在地上抽煙聊天。
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“大哥，跟您打聽個人。”張磊走上前，遞上了一根自己身上最貴的“大前門”香煙。
一個夥計斜睨了他一眼，接過了煙：“誰啊？”
“王二狗，王師傅。聽說是在這裡當大師傅的。”
“王二狗？”那夥計像是聽到了什麼笑話，和旁邊的人對視了一眼，都哈哈大笑起來。
“小子，你找錯人了吧？我們這兒隻有一個叫王二狗的，不過他可不是什麼大師傅。”