離開雪葬鎮，林風與蘇清寒駕馭遁光一路向北，連續飛行數日，腳下開始出現零星的村落和驛道，人煙漸密。
這日黃昏，一座雄踞於兩河交彙處的巨城輪廓，出現在地平線上。
灰黑色的城牆高達數十丈，蜿蜒如龍，牆頭符文流轉，靈光隱現。
寬闊的城門洞開，車水馬龍，各色遁光起落不息，喧囂聲遠遠傳來。
“黑水城到了。”林風放緩速度，與蘇清寒對視一眼。
按照師尊的交代，他們此行需隱匿身份，暗中查探。
兩人在城外僻靜處按下遁光，稍作易容，收斂氣息，扮作一對前來北境尋覓機緣的散修道侶，這才隨著人流走向城門。
城門口有氣息精悍的守衛值守，輪到他們時，守衛例行公事地詢問：“姓名？來曆？入城所為何事？”
“林凡、蘇雪，散修。”林風神色自然地遞過一小袋靈石，“聽聞黑水城繁華，特來見識，或許能尋些機緣。”
守衛清點靈石，又打量了二人幾眼，見他們氣息平和，不像奸惡之徒，便揮揮手放行：“進去吧，城內禁止私鬥，要遵守規矩。”
踏入城門，一股混雜著靈材、丹藥、妖獸皮毛乃至凡人炊煙的鮮活氣息撲麵而來。
街道寬闊，以青石鋪就，兩側店鋪林立，旌旗招展，有靈氣氤氳的修真店鋪，也有煙火氣十足的凡人酒肆、客棧。
路上行人摩肩接踵，修士、凡人、甚至一些異族混雜，叫賣聲、討價還價聲、靈獸嘶鳴聲不絕於耳。
“先找地方落腳。”林風低聲道。
兩人看似隨意地沿著主街行走，實則暗中觀察，街麵上除了普通散修和凡人，還有幾類人頗為顯眼：一些身著統一勁裝、袖口繡有金色小刀圖案的修士，神色倨傲，應是此地勢力之一金刀門的弟子；另有一些隨身帶著各種奇特工具或機關傀儡的，大概是天工門的人；偶爾還能看到幾個袖口繡著藥鼎或靈芝圖案的修士，氣息溫和，想必是百草門弟子。
這幾派弟子似乎各成體係，彼此間保持著微妙的距離。
他們在一條相對安靜的側街，找到一間名為雲來居的客棧，掌櫃是個麵容和善的老者。
“二位客官是打尖還是住店？”
“兩間上房，暫住幾日。”林風道。
掌櫃一邊登記，一邊習慣性地搭話：“二位麵生，是初來黑水城吧？最近城裡不太平，晚上儘量少出門。”
“哦？願聞其詳。”林風順勢問道，遞過靈石。
掌櫃壓低聲音：“聽說幽冥殿那幫殺才活動猖獗，前幾日金刀門的一位長老都在黑風嶺吃了大虧，重傷逃回，現在幾大宗門都加強了戒備，晚上實行宵禁呢。”
安頓好後，二人來到客棧大堂用飯，選了個靠窗的僻靜位置落座，鄰桌幾個散修模樣的漢子正在議論：
“聽說了嗎？黑風寨被屠了，全寨上下百來口，一個沒剩。”
“肯定是幽冥殿乾的，天工門的一支采礦隊也在那邊失蹤了。”
“現在誰還敢往北邊去？聽說黑風嶺晚上鬼火亂飄，邪門得很。”