夜色如墨，山廟外的風卷著沙塵掠過殘牆。陳墨站在院中，手裡捏著剛從林七身上搜出的密文殘片。火盆裡的灰還在飄，那塊腰牌燒完後留下的焦痕，像一道裂開的眼睛。
他沒說話，隻是把紙片遞給水無痕。
水無痕接過一看，指尖微動。紙上用暗紅墨水畫了一條扭曲的線，終點標著一個倒三角符號，旁邊寫著：“黑日臨世，七日後子時。”
“他們已經開始準備了。”他說。
陳墨點頭。“我們不能等偵察組回來。佛窟不是終點，但那裡一定藏著他們真正的目的。”
水無痕抬頭看他。“你要進去？”
“必須去。”陳墨聲音很輕，“他們知道我們在查，但我們不知道他們在做什麼。現在隻有主動摸進去，才能搶回先機。”
兩人對視一眼，沒有再多話。計劃在沉默中成型。
一個時辰後，兩道身影穿出山林，朝著西漠方向疾行。灰袍黑巾遮住麵容，腰間掛著偽造的巡夜使令牌。陳墨壓低氣息，將修為鎖在凝氣境，腳步落在沙地上幾乎無聲。水無痕走在右側，體內寒霜緩緩流動，模擬歸元教“寒獄衛”的功法波動。
敵營建在荒穀深處，三麵環山，入口設了三重關卡。第一道是血脈驗印陣，地麵刻著血紋符路，非教內執事踏入即會觸發警報。
陳墨取出林七的腰牌殘片，貼在胸口。水無痕伸手按地，一層薄冰瞬間覆蓋雙腳，隔斷血脈與陣法的感應。兩人並肩邁步，符紋微微閃爍，卻沒有響起警鈴。
守衛掃了一眼令牌，揮手放行。
第二道關卡更嚴，每名進入者都要經過識謊玉符檢測。玉符懸在空中，能感知神魂波動，一旦發現偽裝或隱瞞，立刻鳴響。
水無痕閉眼凝息，寒霜順著經脈凍結神魂波動。陳墨則借心音指引，讓心跳與天地節律同步。兩人緩步走過，玉符隻輕輕晃了一下，便歸於平靜。
第三道關卡無人值守，隻有一排鐵籠掛在坡道兩側，裡麵堆著枯骨。風吹過時，骨頭碰撞發出哢噠聲。這是震懾，也是警告——背叛者，死。
他們穿過坡道，進入主營地。
營地呈環形分布，中央是一座黑色大帳，四周布滿巡邏修士。每一隊都是八人一組，手持長戟，胸前佩戴玉符，每隔半個時辰換崗一次。
“議事大帳。”陳墨低聲說，“情報一定在裡麵。”
水無痕看向帳外十丈處的地表，那裡空氣微微扭曲，像是有熱浪升騰。但他知道那是影聽陣在運作。靠近的人會被幻音迷惑，誤入地下死牢。
“繞不開。”他說，“隻能在外圍看。”
陳墨閉眼，心音浮現。
【聲無形，唯靜可察。】
他睜開眼，開始感受地麵微塵的震動。風向、腳步頻率、沙粒移動的軌跡……所有細節在他腦中拚合成一條安全路徑。他貼著邊緣前行，避開能量節點。
水無痕緊跟其後，抬手凝霜，指尖一點一點結出薄如蟬翼的冰鏡。他將冰鏡斜插在石縫中，反射大帳內部景象。
帳內燈火通明。
五名長老模樣的人圍坐一圈，中間懸浮著九個光點。其中七個亮著血光，兩個黯淡。第八個光點忽明忽暗，像是被什麼力量牽引。
“水靈珠雖失，但本源未斷。”一名長老開口，“隻要祭壇啟動，仍可借血河之力將其召回。”
“第九件秘寶呢？”另一人問。
“已在佛窟深處定位。那是本源之心碎片，唯有融寶儀式才能喚醒。七日後子時，黑日當空，萬靈獻祭，邪靈將臨。”
“血老魔那邊如何？”
“已聯絡暗夜閣，確保他在關鍵時刻出手牽製正道聯盟。”
“那陳墨呢？”
“不過螻蟻。等他趕到佛窟，祭壇早已開啟。”
畫麵到此結束。
水無痕收起冰鏡，眼神冰冷。陳墨站在原地，拳頭緊握。
原來如此。