陳墨的指尖還貼著那塊溫潤石片，掌心熱流未散。數十雙幽光在林影間凝定，蒼冥虎伏低身軀，喉中滾出低沉嗚鳴。六隻猛虎額上“王”字封印斷裂，口涎滴落，腐蝕草葉發出嘶響。
他尚未動作，背後空氣驟然撕裂。
三道黑影自樹梢疾撲而下，為首者瘦高身形淩空翻轉，右掌一揚，三枚冰錐破風而出，直取後心。勁風刮過脖頸時，左臂胎記猛然灼燙，體內靈力如熔岩衝湧，本能催動筋骨扭轉。
他向側翻滾，碎石飛濺，右掌拍地借力騰身。拳鋒掃過地麵堆疊的灼熱岩屑，火星四濺，一股螺旋氣流隨拳勢卷起，裹挾碎石形成火旋屏障，堪堪擋下第二波冰錐。
“淬體境也敢耍花槍？”瘦高黑衣人落地無聲，雙手結印，十指交錯如織網，寒氣自掌心噴湧，又凝出七枚冰錐懸於半空，呈鎖喉之勢。
陳墨不退反進。
他一步踏前，拳風再起，火旋暴漲，灼熱氣流裹著岩粉席卷而上，遮蔽視線。趁對方微滯，足尖一點冰錐尖端，借反震之力騰空躍起，身形如鷹撲兔，直墜敵首頭頂。
“崩山塌！”
腳底勁力轟然爆發，地麵青石炸裂，瘦高黑衣人胸骨塌陷，仰麵倒地，口中噴出混著冰渣的血沫，四肢抽搐不止。
另兩名黑衣人齊聲低喝，轉身欲逃。
陳墨正要追擊，識海忽有波動——一道清冷女音刺入腦海：
【彆追，他們身上有血魂宗的噬心蠱。】
他硬生生頓住腳步。
目光掃過兩人後頸，果然見皮膚下隱隱蠕動，似有活物遊走。那不是尋常血脈跳動，而是某種東西在皮肉間緩慢爬行，所過之處，膚色泛出詭異青灰。
他緩緩收拳，呼吸仍急促，但眼神已沉靜下來。
遠處蒼冥虎忽然低吼一聲，琥珀色瞳孔收縮，竟主動後退數步。身後六隻猛虎也隨之散開，赤紅雙眼褪去凶光，緩緩隱入林間。片刻後，整片山穀隻剩風掠草葉的輕響。
木屋門“吱呀”推開。
雲滄海拄著義肢走出，十二酒葫蘆垂於腰間，未發聲，卻已感知全場。他目光掃過倒地黑衣人，又看向陳墨掌心殘留的火勁餘溫，眉頭微皺。
“他們能找到這裡……說明有人泄密。”
陳墨低頭看著自己的手。拳麵擦傷滲血，混著石粉結成暗痂。剛才那一式“崩山踏”，是他首次將“火龍卷”的螺旋勁與《崩山拳譜》殺招結合，威力遠超預期。可真正讓他心驚的，是那道心音——
它來得太準，太及時。
仿佛早已預知這三人身上藏著蠱毒。
“你剛才聽得對。”雲滄海走近屍體，蹲下查看瘦高黑衣人麵容，“若追出去，哪怕隻多走十步，噬心蠱就會引爆。血魂宗慣用這種手段，死士臨死前會化作血霧，沾膚即腐，方圓三丈內無人能活。”
他伸手揭開黑衣人蒙麵巾，露出一張蒼白無須的臉，眼窩深陷，唇角發青。
“不是本地人，也不是普通殺手。”雲滄海手指在其手腕劃開一道口子，流出的血呈淡紫色，遇空氣迅速凝結成細小晶粒。“這是‘寒髓脈’修煉者，常年居於極北冰窟，隻有血河殿外圍執事才會調用這類人。”
陳墨盯著那紫血結晶：“血魂宗……已經盯上我了？”
“不是現在才盯上。”雲滄海站起身，義肢觸地發出沉悶聲響，“是從你滴血激活玉佩那一刻起。你以為昨夜盜匪是偶然？趙虎為何恰好帶人搜村？天衍宗執法隊怎會精準定位你母親藏身處？”
他抬頭望向山穀上方被濃霧遮蔽的山脊線。
“有人一直在引路。”
陳墨沉默。腦海中浮現刀疤臉盜匪身上那枚青銅衡器，與趙虎佩戴的一模一樣。還有村口執法弟子搜查時，衡器傳出的機械音……那些細節，早該拚出一條暗線。
“他們想做什麼？”他問。
“要麼奪玉佩，要麼毀掉你。”雲滄海聲音低沉，“但更可能是等你喚醒封印——然後順藤摸瓜，找到本源之心的位置。”
話音未落，地上屍體忽然抽搐。
瘦高黑衣人胸口猛地拱起，皮肉下鼓動不止，像是有什麼東西正從內臟深處往上爬。雲滄海一把拽開陳墨：“退後！”
“砰！”