陳墨握緊殘刃，指尖摩挲著“昭”字邊緣。那道銘文不再冰冷，反而透出一絲溫潤的脈動，如同回應他的意誌。他抬腳向前，踏上第一級階梯。
斷魂廊在眼前展開，九百級石階蜿蜒而上，儘頭隱沒於灰霧之中。每一步都像是踩在神魂之上，剛踏出三步，識海驟然翻湧——幼年村寨火光衝天，盜匪獰笑逼近母親屋門，他持柴刀衝出，血濺滿襟的畫麵瞬間炸開。幻象真實得令呼吸停滯。
他沒有閉眼，也沒有後退。
而是站定，直視那團火焰。
那一夜他救下了母親，但也從此背負起無法抹去的恐懼：怕自己不夠強，怕再次麵對時依舊無力。
幻影中，少年的他嘶吼著揮刀，卻擋不住第二名盜匪從背後逼近。
陳墨站在現實的階梯上，低聲說：“我看見了。”
話音落，幻象扭曲一瞬，隨即消散。
第四步，第五步……第七步，楚璃被靈鏈鎖縛的地宮畫麵浮現，她倒下時嘴角溢血，眼神渙散。那一刻他幾乎失控，但現在，他隻是攥緊殘刃，任金光自胎記流轉至心脈。
“我不是為了救你才走這條路。”他說，“是我們一起選的路。”
幻象裂開一道縫隙，露出背後的寂靜虛空。
他繼續前行。
趙虎偽裝接應、玄塵現身、地宮崩塌……過往每一次挫敗與懷疑都被廊道逼出，化作心魔低語。可他不再閃避，也不再壓抑。承認恐懼，卻不被其主宰；記住痛苦，但不讓它定義自己。
當踏上第九百級台階時，雙目已無雜念。
風停，霧散，斷魂廊儘頭的石門緩緩開啟，露出一片雷光交錯的荒原。
風雷試煉陣橫亙前方。狂風如億萬細針刮過皮膚，雷霆自空中劈落，間隔毫無規律。地麵裂縫深處，赤紅岩漿翻滾，熱浪蒸騰。他剛踏入陣中，右足落地未穩，一道紫雷便斜劈而下。
他側身避讓，同時拔劍欲出。
可就在《流雲劍訣》第三式將發未發之際，風勢突變，原本順向的氣流猛然倒卷，靈力逆衝經脈，臂骨發出細微脆響。
他立刻收招，單膝點地，壓住體內震蕩。
不是節奏錯了，是這陣法本身就在模仿強者的壓迫感——先以氣勢壓製，再尋破綻絞殺。
他想起心音曾言：“勢強者易空。”
真正的力量巔峰，往往藏著最深的虛隙。
他不再急於出劍，反而靜立原地，閉目調息。殘刃貼於掌心，隱約傳來微弱震動。下一刻，一道極輕的聲音在識海浮現：
“聽風之前，先聽己。”
他呼吸一頓。
這不是命令，也不是提示，更像是一句叩問。
於是他沉下心神，感受自身。心跳、血脈流動、靈力循環的節點……一切歸於本源。當他再度睜眼，周遭風雷雖依舊狂暴，卻仿佛多了一層可辨的韻律。
他動了。
一式“歸雲無跡”，不求快，不求連貫，隻在風停雷歇的刹那揮出。劍未至，氣先引，天地竟似隨之一滯。緊接著第二式順勢而出，不再是被動應對，而是主動牽引。
風避劍鋒，雷繞身形。
第九式“流雲斷嶽”完成時，陣眼處晶石轟然爆裂，整片荒原劇烈震顫，裂縫儘數閉合。他站在中央，衣袍破碎，肩頭一道焦痕冒著青煙，但氣息穩定如山。
他沒有停留，穿過廢墟般的陣區，前方出現一座橋。