拿到了師父贈予的神兵寶甲和神秘錦囊，葉楓和葉雲並未立刻踏上前往京城的路途。京城乃是龍潭虎穴，敵人勢力盤根錯節，更深不可測。更不知道到底有多少敵人。以他們目前的實力和狀態，貿然前往無異於自投羅網。
兄弟二人商議後，決定先依托師父結界外的這片廣袤山嶺進行曆練。一方麵讓葉楓徹底穩固馬級巔峰的修為，熟練掌控《靜心守意訣》以駕馭血脈之力；另一方麵，也讓葉雲在相對安全的環境下慢慢恢複身體，重新適應修行，並熟悉新的兵器“蟄龍”。
林中苦修，兄弟切磋
結界外的一處山穀成了他們的臨時營地。每日，天蒙蒙亮，二人便起身對練。
葉楓手持“逆鱗”，劍招時而如狂風暴雨，將血脈中的狂暴之力傾瀉而出；時而又需極力運轉《靜心守意訣》，將那股嗜血的衝動強行壓下，使得劍招變得凝練精準，在狂暴與冷靜之間尋找著危險的平衡點。每一次壓製，都讓他對力量的控製精進一分。
葉雲雖然身體依舊虛弱，修為需從頭練起，但他底子仍在，戰鬥經驗豐富無比。他手持“蟄龍”短刺，並不與葉楓硬拚力量，而是憑借高超的身法和精準的眼力，專攻葉楓招式轉換間的空隙和力竭未生的節點，將“以巧破力”發揮到極致。他的存在，成了葉楓最好的磨刀石。
兄弟二人從日出鬥到日落，常常是筋疲力儘，渾身淤青，但感情卻在一次次交鋒、一次次互相扶持中愈發深厚。葉雲會將自己軍中曆練和戰鬥的經驗傾囊相授，葉楓則分享師父那些看似古怪卻蘊含至理的教導。
下山尋妹，驚鴻一瞥
期間，葉楓數次下山，去尋葉泥和玉獅子。發現小丫頭竟帶著玉獅子在附近找了個隱蔽的山洞安頓了下來，靠著采摘野果和玉獅子偶爾抓回的野物，竟也熬了過來，小臉上多了幾分堅韌。看到葉楓安然無恙，還救回了大哥，葉泥喜極而泣。
葉楓將葉泥接回營地，‘‘楓弟，這就是你說的妹妹？”葉泥躲在葉楓身後抓緊了他的衣角。“這位雲哥哥會和楓哥哥一樣溫柔嗎？”葉雲掏出一根糖葫蘆，早就知道有個小可愛愛吃糖了，快到哥哥這裡來。”
一日，葉楓正在溪邊練劍，試圖將一股躁動的血脈之力融入劍招而不失本心，進展緩慢，心浮氣躁。
忽然，林間傳來細微的響動。葉楓警覺收劍，卻見一個熟悉的身影，正俏生生地立在不遠處的一棵樹下。
竟是林沁！
她似乎是一路疾馳而來，風塵仆仆，精致的宮裝裙有些許泥濘，發絲也有些散亂，但依舊掩不住那通身的貴氣和令人屏息的美貌。她看著葉楓，一雙妙目中情緒複雜，有關切，有擔憂，有欣喜，也有一絲不易察覺的羞澀。
“你…你沒事吧？”林沁的聲音帶著一絲喘息，“我聽聞‘禿鷲’在戈壁灘的一個據點被人端了，還有象級強者重傷…我就猜想是你…任務一結束就立刻趕來了…”
葉楓愣了一下，沒想到她會突然出現，心中不由一暖，剛要開口。
旁邊就傳來了葉雲帶著戲謔的咳嗽聲：“咳咳…小楓啊，這位姑娘是…？還不快給大哥介紹介紹？”他傷勢恢複了不少，此刻正靠在一塊大石頭上，臉上帶著促狹的笑容看著兩人。葉泥也躲在哥哥身後，好奇地眨著眼睛偷看。給葉雲小聲說，“這就是給楓哥哥送情報和信的漂亮大姐姐。”
葉楓頓時有些窘迫，耳根微紅：“大哥，彆亂說…這位是林沁林姑娘，算我的青梅竹馬？之前就是她送信…”他又轉向林沁，“林姑娘，這位是我大哥葉雲。”
林沁落落大方地向葉雲行了一禮：“葉雲大哥。”隨即又看向葉楓，語氣微急：“此地不宜久留。‘禿鷲’背後之人震怒，正在大肆搜查。你們雖然做得乾淨，但難保不會查到蛛絲馬跡。京城…京城那邊近期風波詭譎，你千萬要小心，暫時不要回去！”
她頓了頓，從袖中取出一枚小巧玲瓏的玉牌，塞到葉楓手中：“這個你收好。若遇到緊急情況，可持此玉牌去京城‘玲瓏閣’尋求幫助，或許能暫解燃眉之急。我不能久留，必須立刻回去，否則會引人懷疑。”
她語速極快，交代完後，深深地看了葉楓一眼，眼神中有千言萬語，最終隻化作一句：“保重。”
說罷，不待葉楓回應，她便轉身，身影幾個起落，便消失在密林深處，如來時一般突然。
葉雲看著林沁消失的方向，摸著下巴，笑道：“小子，行啊。這姑娘不錯，看樣子來頭不小，對你更是情深義重啊。嘖嘖，‘玲瓏閣’的信物都給了…”
葉楓握著那枚還帶著淡淡馨香和體溫的玉牌，心中五味雜陳，隻是望著林沁離去的方向，久久不語。
半年曆練，瓶頸難破
時光荏苒，轉眼半年過去。
在葉雲的指導和不斷對練下，葉楓的實戰能力突飛猛進，對“逆鱗”劍和血脈之力的掌控也越發純熟，《靜心守意訣》也已入門，能較好地壓製日常修煉中的血脈躁動。他的修為穩穩停在了馬級巔峰，距離突破象級似乎隻有一步之遙。
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然而，就是這一步，卻如同天塹，無論如何努力，服用多少靈藥，甚至數次冒險與強大的凶獸搏殺，都無法跨越。那層屏障堅固無比，血脈之力在衝擊瓶頸時，反而更容易失控反噬。
反觀葉雲，他基礎本就紮實，心性經過大起大落更是堅韌無比，加上“蟄龍”短刺和那套溫養軟甲的輔助，修為恢複的速度快得驚人，竟後來居上，在這半年內一舉突破到了象級中期！雖然比起他全盛時期或許還有差距，但已堪稱神速。
葉雲看出葉楓的焦慮，安慰道：“小楓，勿要急躁。你身負特殊血脈，突破所需積累遠非常人可比，或許…還需要某種特殊的契機。我的突破是恢複，你的突破是新生，二者不同。”
葉楓也知道這個道理，但眼看著兄長實力飛速恢複，自己卻卡在瓶頸，京城仇敵的強大如同陰影籠罩，心中難免焦灼。他能感覺到，自己的血脈深處似乎在渴望著什麼，一種不同於尋常天地靈氣的能量，或者一種極致的情緒刺激，才能打破那最後的桎梏。
這一日，葉楓再次衝擊瓶頸失敗，心情鬱結，獨自一人來到山巔練劍。劍風呼嘯，卻帶著一股難以宣泄的煩悶。
突然，他懷中被小心收藏的那枚來自林沁的玉牌，毫無征兆地微微發燙起來！
同時，極遠處的地平線上，一道肉眼難以察覺、卻讓他血脈微微悸動的詭異幽光，衝天而起，旋即消失不見。
葉楓猛地收劍，望向那個方向，心中一動。仿佛心有靈犀一般。“沁兒有危險！”
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