京城的中秋，總帶著幾分溫潤的涼意。夕陽還未完全沉下，林府的庭院裡已掛起了盞盞紅燈籠，絹麵燈籠上繡著“桂”“月”“圓”等字樣，風一吹，燈籠輕輕晃動，映得地麵上的光影也跟著流轉。庭院中央的石桌上，擺著剛蒸好的月餅——蓮蓉、五仁、豆沙，還有林母特意讓廚房做的、林沁最愛的棗泥餡，旁邊溫著一壺桂花酒，醇厚的香氣混著院角那棵老桂樹落下的花瓣，漫在空氣裡，格外沁人。
“沁姐姐，你看我這身怎麼樣？”小泥人湊到林沁身邊，轉了個圈。她今日易容成了林府的小丫鬟“阿泥”，穿一身淺綠的襦裙，梳著雙丫髻，發間彆著兩朵小小的絹花，看起來比平時多了幾分嬌憨。她手裡還提著個食盒，裡麵裝著葉楓特意從望龍門帶來的北疆蜜餞，是林沁之前提過想吃的。
林沁笑著幫她理了理裙擺：“好看。不過你可得記住，等會兒見了我大哥他們，可不能像在玲瓏閣那樣調皮，尤其是我二哥，他最愛逗小孩子，彆被他繞進去了。”
“知道啦！”小泥人吐了吐舌頭，眼睛卻瞟向門口——葉楓說要先去望龍門確認一下夜間的警戒安排，這會兒該到了。
正說著，院門外傳來一陣腳步聲，葉楓穿著一身月白的長衫，袖口繡著暗紋，比平時的勁裝多了幾分文雅。他手裡提著一個木盒，裡麵是從沙礫屯帶來的新鮮栗子，是蘇夫人特意讓他捎給林沁的，說“女孩子家吃了暖身子”。
“楓哥哥！”林沁看到他，眼睛瞬間亮了，快步迎上去，自然地接過他手裡的木盒，“怎麼去了這麼久？我還以為你要遲到了。”
“望龍門那邊加了兩道崗，確認了才放心。”葉楓看著她，目光柔和，“你今天很漂亮。”林沁今日穿了一身淡粉的襦裙，外罩一件半透明的紗衣，頭發鬆鬆地挽了個髻，發間插著一支珍珠簪，是之前葉楓送她的生辰禮，平日裡她很少戴，今日卻特意簪上了。
林沁臉頰微微泛紅，連忙轉移話題：“快進來坐，我娘和哥哥們應該也快到了。”
兩人剛走到石桌旁，就聽到院外傳來爽朗的笑聲：“沁兒，聽說葉楓來了？快讓哥哥看看，是不是又變厲害了！”
是林木。他穿著一身墨色的勁裝，大步流星地走進來，身後跟著沉穩的林衝和溫文爾雅的林秦。林衝依舊是那身暗青色的武士常服，手裡拿著一把折扇，倒少了幾分錦衣衛千戶的肅殺，多了幾分世家公子的氣度；林秦則穿著一身青衫，手裡捧著一卷書，看起來溫文爾雅。
“大哥，二哥，三哥！”林沁連忙迎上去，對著三人行禮。
葉楓也站起身，對著三人拱手：“林大哥，林二哥，林三哥。”
“不用多禮。”林衝擺擺手，目光落在葉楓身上，帶著幾分欣賞。
幾人圍著石桌坐下，小泥人乖巧地給每人倒上桂花酒。林母這時也從內院走出來，她穿著一身深紫色的錦裙，臉上帶著慈和的笑容：“葉楓來了？快坐快坐，一路辛苦了。沁兒，把你蘇姨捎來的栗子給你二哥嘗嘗，他最愛吃這個。”
林沁應了一聲，打開木盒，取出栗子遞給林武。林木接過，剝了一個放進嘴裡，滿意地眯起眼睛：“還是北疆的栗子甜！比京城買的好吃多了。”
林文笑著搖了搖頭：“三哥還是這麼急性子。葉楓，嘗嘗這棗泥月餅，是母親特意讓廚房做的，沁兒從小就愛吃這個。”他拿起一塊月餅，遞給葉楓。
葉楓接過，咬了一口，甜而不膩，棗香濃鬱，確實好吃。他看向林沁，見她正偷偷看著自己，眼神裡帶著期待，便笑著道：“好吃，比我之前吃過的都好吃。”
林沁嘴角忍不住上揚，低下頭，偷偷剝了一顆栗子，遞到他手邊。葉楓自然地接過，放進嘴裡，栗子的香甜混著桂花酒的醇厚，心裡也暖暖的。
小泥人坐在一旁，看著兩人的小動作，偷偷抿嘴笑。林秦眼尖，看到了，故意打趣道：“喲，沁兒，你怎麼隻給葉楓剝栗子，不給哥哥們剝啊？是不是有了心上人，就忘了哥哥們了？”
林沁臉頰瞬間紅透，瞪了林武一眼：“二哥！你胡說什麼呢！”
林母笑著打圓場：“你二哥就是愛開玩笑，沁兒彆理他。對了，今日還有個好消息要告訴你們。”她頓了頓，目光掃過幾個孩子，臉上的笑容更濃了，“你們父親，下個月就要從江南回來了。”
“真的？！”林沁猛地抬起頭，眼睛裡滿是驚喜，聲音都有些顫抖。她父親林嘯是江南織造局的提督，三年前被宰相派去江南，美其名曰“督辦織造”，實則是被排擠在外，這三年來，父女倆隻通過幾次書信，從未見過麵。
林衝也微微睜大了眼睛，語氣帶著幾分激動：“母親，消息可靠嗎？父親回來，是有什麼安排嗎？”
“可靠。”林母點點頭，從懷裡掏出一封信，遞給林衝，“這是你父親昨天讓人送來的信，說宰相最近要推行新的織造法，需要他回來主持，不過……”她話鋒一轉，語氣多了幾分擔憂，“你父親在信裡說，這次回來，怕是沒那麼簡單，宰相可能是想借機把他調回京城，方便控製。”
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林沁臉上的笑容瞬間淡了下去，眼神裡充滿了擔憂：“那怎麼辦？父親回來會不會有危險？”
葉楓看著她擔憂的樣子，輕輕握住她的手，低聲安慰：“彆擔心，有林大哥在，還有我們，一定會想辦法保護伯父的。”
林木也點頭道：“大哥說得對。我們得提前準備，等父親回來，一定要確保他的安全。葉楓，到時候可能還需要你幫忙——望龍門在京城的眼線多，能幫我們盯著宰相的動向。”
“沒問題。”葉楓立刻答應，“隻要用得上我，隨時開口。”