齊國，臨淄城。
葉雲在衛的指導和齊玥提供的資源支持下，修為穩步提升，對驚蟄短刃中青龍魂的掌控也愈發熟練。淩嶽自得葉雲贈槍、並受其“多去邊境走走”的點撥後，深感自身不足，已向葉雲和齊玥辭行，獨自一人離開臨淄，前往齊、餘兩國交界處的險山惡水之間，進行艱苦的修行曆練，以求突破瓶頸，真正配得上那杆“燎原火”。
與此同時，南下而來的林沁一行人，曆經波折，終於穿越了餘國大半疆域，抵達了靠近齊國邊境的最後一個重要關隘——黑水城。隻要過了此城，便是相對安全的齊國地界。
然而，就在這最後的關頭，變故陡生。
宰相李輔國在江南清洗不順林沁提前撤離，假賬聯盟初成），又得知林沁潛逃，勃然大怒，嚴令邊境各關卡嚴查過往商旅，尤其關注年輕女子及齊國商隊。黑水城守將乃是宰相心腹，接到命令後，立刻封鎖了主要官道，設下重重盤查。
“小姐，情況不妙。”喬裝成老仆的趙隊長匆匆返回臨時落腳的客棧，麵色凝重，“城門盤查極嚴，所有馬車、行李都要徹底搜查，尤其是年輕女子，還需核對戶籍路引……我們原來的通關文牒，恐怕過不了這一關。”
林沁坐在窗邊，望著遠處戒備森嚴的城門，秀眉微蹙。火鳳凰已被施以簡單的偽裝，藏於客棧後院，但即便如此，想要瞞過有心人的仔細盤查，也幾乎不可能。
“走不了官道，就走小路。”王瑾用折扇輕輕敲著手心，沉吟道，“我知道一條隱秘的古商道，可以繞過黑水城，直接進入齊國邊境。隻是……路途艱險，要穿過一片名為‘幽暗森嶺’的原始山林。”
“幽暗森嶺？”林沁看向他。
王瑾點點頭，神色少有的嚴肅：“嗯，那地方很邪門。據說終年不見天日，彌漫著一種能侵蝕心智的迷霧，林中多有毒蟲猛獸，甚至……有山精鬼魅的傳說流傳。尋常商隊絕不敢走，隻有一些亡命徒或特殊需求的采藥人會偶爾冒險進入。”
林沁沉默片刻，眼神堅定：“與其坐以待斃，不如冒險一搏。就走幽暗森嶺！”
是夜，月黑風高。林沁、王瑾、小泥人、趙隊長及僅存的三名精銳錦衣衛，舍棄了馬車，帶著必要的物資和偽裝後的火鳳凰，悄無聲息地離開了黑水城，一頭紮進了城西那片仿佛能吞噬一切光線的漆黑山林——幽暗森嶺。
一進入森嶺，環境驟變。參天古木扭曲盤結，枝葉遮天蔽日，幾乎透不進一絲月光。空氣中彌漫著濃重的腐殖質氣味和一種冰冷、粘稠的濕氣，讓人呼吸不暢。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉，鬆軟而濕滑，踩上去悄無聲息，卻更添詭異。四周寂靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都聽不到，隻有偶爾不知從何處傳來的、令人毛骨悚然的簌簌聲。
眾人點燃了特製的防風油燈，昏黃的光線隻能照亮腳下丈許之地，更遠處是深邃無邊的黑暗，仿佛有無數雙眼睛在暗中窺視。
“跟緊我，千萬彆走散！”王瑾壓低聲音，手持一份泛黃的古老地圖，憑借記憶和微弱的星光偶爾透過縫隙）辨認方向。他是隊伍中唯一對這條路有所了解的人。
火鳳凰顯得焦躁不安，不時打著響鼻，赤紅的眼眸警惕地掃視著四周的黑暗，它似乎能感知到某種不祥的存在。
小泥人緊緊抓著林沁的衣角，小臉煞白。趙隊長和三名錦衣衛則手握刀柄，呈扇形將林沁和王瑾護在中間，神情高度緊張。
隊伍在黑暗中艱難前行了約莫一個時辰，除了環境壓抑，並未遇到實質性的危險。然而，就在眾人稍稍放鬆警惕之時，異變發生了！
前方的霧氣突然變得濃鬱起來，不再是普通的白霧，而是呈現出一種淡淡的、詭異的灰綠色。霧氣中，開始出現一些模糊、扭曲、仿佛人形卻又絕非人類的影子！它們飄忽不定，發出陣陣若有若無、如同哭泣又似尖笑的精神低語，直接鑽入眾人的腦海！
“小心！是怨魂！”王瑾臉色大變，厲聲喝道，“物理攻擊對它們效果甚微！緊守心神，不要被它們的精神侵蝕！”
話音未落，那些灰綠色的怨魂便發出淒厲的尖嘯，如同潮水般湧了上來！它們穿過樹木，無視刀劍，直接撲向眾人！
“斬！”趙隊長怒吼一聲，長刀帶著罡氣劈向一道怨魂，刀鋒卻如同劃過空氣，直接從怨魂身體中穿過！那怨魂隻是扭曲了一下，反而更加凶猛地撲來，冰冷的怨念直衝趙隊長的意識！
“啊！”一名錦衣衛躲閃不及，被一道怨魂透體而過，頓時發出淒厲的慘叫，雙眼瞬間失去神采，抱著頭在地上瘋狂打滾，仿佛承受著極大的精神痛苦，很快便口吐白沫，昏死過去！
物理攻擊無效！這完全超出了尋常武者的應對範疇！
“結陣！用氣血陽剛之氣逼退它們！”趙隊長經驗豐富，立刻改變策略。剩餘幾人背靠背圍成一圈，全力運轉體內氣血，熾熱的氣血陽剛之氣連成一片，如同一個小型火爐，果然讓那些怨魂稍稍忌憚，不敢過分靠近。
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但怨魂數量越來越多，灰綠色的霧氣幾乎將眾人完全包圍。氣血之陣隻能勉強自保，根本無法突圍。而且，長時間全力運轉氣血，消耗極大，一旦力竭，便是死路一條！
“這樣下去不行！”王瑾額頭見汗，他雖有些修為，但更擅長經商謀略，麵對這種詭譎之物，也是束手無策。他嘗試打出幾道符籙，光芒閃爍間隻能暫時擊散幾道弱小的怨魂，對於更強的怨魂則收效甚微。
林沁臉色蒼白，但眼神卻異常冷靜。她緊緊握著拳頭，腦海中飛速思索著對策。她知道，自己或許有一個辦法，但那個辦法……代價巨大。
“沁姐姐……怎麼辦？”小泥人帶著哭腔問道。
林沁沒有回答，她看了一眼在氣血陣外焦躁徘徊、卻因屬性相克不敢輕易衝擊的火鳳凰，又看了一眼苦苦支撐的趙隊長和王瑾等人，眼中閃過一絲決絕。
她緩緩抬起雙手，指尖開始凝結出一種極其微弱、卻蘊含著奇異法則波動的淡金色光芒。這是她林家秘傳的一種禁忌法術，名為“淨世靈光”，專門克製邪祟陰魂。但以她目前的修為，強行施展士級甚至更高層次的淨化法術，必然遭到嚴重的反噬！輕則修為大跌，重則損傷神魂根基！
但此刻，已彆無選擇！