機會，總是青睞有準備的人，尤其是在這暗流洶湧的龍舟之上。
江南的雨季如期而至，連綿的細雨籠罩著運河，給龐大的鎮海龍舟披上了一層朦朧的水汽紗幔。船隊並未因天氣而停歇，依舊沿著既定航線，在煙雨迷蒙中緩緩前行，前往下一個需要“宣示權威、清查稅賦”的重鎮。
這種天氣，對於大多數人而言是煩悶的，但對於某些需要在陰影中活動的人，卻是絕佳的掩護。雨聲可以掩蓋許多聲音，水汽可以模糊許多視線。
這日午後，雨勢稍歇，但天空依舊陰沉。龍舟例行停靠在一處名為“望江驛”的大型碼頭進行補給。碼頭上早已被肅清，當地官員和駐軍將領戰戰兢兢地列隊等候，準備迎接宰相的“訓示”。這是一場例行的公務活動，卻也是龍舟內部防衛力量短暫外傾、內部相對空虛的時刻。
宰相李輔國在一眾心腹和儀仗的簇擁下，緩緩走下龍舟，前往驛站內的官廳。影如同附骨之疽，無聲無息地跟隨在宰相身側的陰影裡，確保其絕對安全。大批精銳禁軍和影衛高手也隨之而動，將碼頭和驛站圍得水泄不通。
龍舟之上，頓時顯得安靜了許多。主要的防衛力量都集中到了碼頭和宰相身邊，船體各層的常規巡邏雖然依舊，但那種無處不在的緊繃感，似乎有了一絲不易察覺的鬆動。
葉楓影九十七）站在上層甲板的廊簷下，目光平靜地注視著碼頭上的喧囂。他身披影衛副統領的製式鬥篷，臉上戴著冰冷的麵具，雨水順著鬥篷的褶皺和麵具的邊緣滑落。在外人看來，他隻是在儘職地留守舟上，統籌全局警戒。
然而，在他的《靜心守意訣》感知下，整個龍舟的氣息流動如同掌上觀紋。他清晰地把握住了這個短暫的時間窗口——影已離船，核心戰力外移，內部戒備等級自然下降。
是時候了。
他沒有絲毫猶豫，轉身走入艙內。他的步伐不疾不徐，如同尋常巡視。穿過幾條熟悉的通道，他來到了位於龍舟中段，靠近物資倉庫的一處相對僻靜的艙室區域。這裡存放著一些不太重要的文書檔案和日常消耗品，平時往來人員較少。
在一間標注著“丙字柒號”的艙室門前，葉楓停下腳步。他並沒有敲門，而是伸出手指，在門板上以一種特定的節奏，輕輕敲擊了五下：三長，兩短。
這是他與楊堿之間，早已約定好的極簡、極隱秘的聯絡信號。隻有在確認絕對安全，且有極其重要、必須麵談的信息需要傳遞時，才會使用。
艙室內寂靜了片刻。隨即，門被從裡麵悄無聲息地拉開一條縫隙。楊堿那張看似平和、實則深邃的麵容出現在門後。他看到門外是葉楓石統領），眼中沒有絲毫意外，隻有一種心照不宣的凝重。
他側身讓開，葉楓閃身而入，艙門隨即輕輕合上，隔絕了內外。
艙室內光線昏暗，隻點著一盞小小的油燈，散發著淡淡的油脂氣味。空氣中彌漫著陳舊紙張和墨錠的味道。這裡確實是存放過期文書的地方，平時罕有人至。
“石統領，何事如此緊急？”楊堿壓低聲音，直接問道。他深知，葉楓冒險主動聯係，必有要事。
葉楓沒有浪費時間，他背對著門，確保自己的聲音不會外泄，同時《靜心守意訣》運轉到極致，感知著門外任何細微的動靜。他透過麵具發出的聲音低沉而清晰：
“楊先生，時機將至，我欲行險一搏。”
楊堿瞳孔微縮，麵上不動聲色：“目標？”
“救父，並……重創法河。”葉楓言簡意賅，但每個字都重若千鈞。
楊堿沉默了片刻，似乎在快速權衡。他走到一堆卷宗旁，假裝翻找東西，聲音細若蚊蚋：“法河重傷未愈，定期於底層‘聚靈陣眼’療傷，此確是良機。然，影雖離船，其暗影結界猶在，葉老將軍所在乃龍潭虎穴。你有幾成把握？計劃為何？”
葉楓道：“影之結界，我已窺得些許規律，其核心在於守護相爺與禁錮家父。法河療傷之地，並非結界最強處。我需一外應，製造些許混亂，不需大，隻需片刻，吸引底層守衛注意，聲東擊西。”
他頓了頓，繼續道：“我會選擇在龍舟再次靠岸，相爺離船，影隨之，且法河恰逢療傷之時動手。屆時，我需要先生在……賬目彙報或物資清點上，尋一個由頭，引負責底層倉儲或巡邏的管事離開崗位片刻，或製造一點小小的‘意外’，比如某處燈光突然熄滅，或無關緊要的庫房傳來異響。範圍限定在底層船尾區域，遠離家父囚禁的核心艙即可。”
這個要求極其精細且危險。楊堿身處高位，但一舉一動也備受關注。任何不合常規的操作，都可能引來懷疑。
楊堿沒有立刻回答，他拿起一份卷宗，佯裝查閱，腦中飛速運轉。葉楓的計劃大膽而冒險，但並非毫無可行性。關鍵在於時機把握和細節處理，以及……運氣。
“此舉風險極大。”楊堿緩緩道，“一旦事發，你身份必暴露，十死無生。”
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“我知道。”葉楓的聲音平靜無波，“但繼續潛伏，家父危在旦夕，且不知何時方能再見天日。林沁已至齊國，沙礫屯根基漸穩，我……已無太多後顧之憂。此險，值得一冒。”
他提到林沁和沙礫屯，是在向楊堿傳遞一個信息：外部接應已備，並非孤注一擲。
楊堿深深看了葉楓一眼，似乎想透過麵具看清他的決心。他看到了葉楓眼中那不容動搖的堅定。良久，他輕輕歎了口氣，聲音幾不可聞：
“好。屆時，我會見機行事。但隻能是一次極短暫、極輕微的擾動，能否成事，看你自身造化。”
這便是答應了。楊堿選擇繼續在這艘危險的船上潛伏下去，為葉楓提供這關鍵卻有限的協助。
“多謝先生！”葉楓鄭重道。他知道，楊堿此舉，亦是冒著極大的風險。
“不必言謝。”楊堿擺擺手，神色恢複了一貫的深沉，“我留在船上，自有我的考量。並非全為你葉家。記住，無論成敗，你我從無此次會麵。”
這是劃清界限，也是保護。如果葉楓失敗，楊堿必須確保自己不被牽連，才能繼續在暗中發揮作用。
“明白。”葉楓點頭。他從懷中取出一個小巧的、用油紙包裹得嚴嚴實實的蠟丸，遞給楊堿，“若事有萬一，我未能脫身，或有緊急情報，可設法將此物交予臨淄‘百味齋’掌櫃，他自會明白。”
蠟丸裡，是葉楓用密寫藥水寫下的簡要計劃說明和與齊國聯絡的暗號。這是他留給外界的最後一道保險。
楊堿接過蠟丸，看也未看，便迅速納入袖中深處：“知道了。”
就在這時，艙室外隱約傳來了巡邏士兵的腳步聲和交談聲。
兩人對視一眼，瞬間停止了交流。
楊堿立刻換上一副略帶不滿的語氣，聲音略微提高：“……這批江南送來的陳年賬冊，核對起來真是費時費力！石統領，你影衛那邊若有餘力，不妨調兩個識文斷字的過來幫襯幾日？”
葉楓也配合地沉聲回應：“楊大人見諒，影衛職責重在警戒，人手亦緊張。賬目之事，還需您多費心。若無他事，屬下還要去巡視其他區域。”
“罷了罷了，你去忙吧。”楊堿揮揮手，語氣帶著一絲無奈。
葉楓微微躬身，拉開艙門，閃身而出，身影迅速消失在昏暗的通道儘頭，仿佛隻是例行公事地路過交談。
楊堿站在門內，聽著葉楓的腳步聲遠去，又等巡邏士兵的腳步聲也消失後，才緩緩關上門。他走到油燈旁，看著跳動的火苗，眼神複雜難明。
“葉家小子……終究是忍不住了。”他低聲自語，“也好……這潭死水，是該攪動一下了。李輔國，你的好日子，怕是要到頭了……”
他摸了摸袖中的蠟丸，臉上露出一絲意味深長的表情。然後，他吹熄油燈，艙室內陷入一片黑暗，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，依舊不絕。
一次短暫的接觸，一份沉重的托付。複仇的齒輪，在江南的煙雨中，又悄然向前推進了一格。葉楓的計劃，已然啟動。而楊堿，這位深藏不露的先帝舊臣，將繼續他的雙麵人生，在刀尖上舞蹈，等待最終局麵的到來。
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