餘國，京都，宰相府，紫宸閣。
與北疆新葉城那股蓬勃向上的熾熱氣氛截然相反，此間彌漫著一股幾乎要凝成實質的陰冷與暴怒。名貴的紫檀木家具、精致的瓷器、懸掛的古畫，此刻在主人那滔天的怒火下，都顯得黯淡無光，瑟瑟發抖。
“砰——！”
一聲巨響，李輔國狠狠將手中那份來自北疆的、染著暗紅血跡的緊急軍情密報，摔在了價值連城的南海沉香木書案上！堅硬的木案竟被砸出了一道清晰的裂痕！
“新葉城！葉宏！葉楓！好！好！好一群亂臣賊子！好一個葉家餘孽！”李輔國胸膛劇烈起伏，原本保養得宜的麵容此刻扭曲得如同惡鬼，雙目赤紅，幾乎要噴出火來，“竟敢……竟敢在北疆裂土封疆，自立旗號！誰給他們的膽子？！誰？！”
他的咆哮聲在空曠的閣內回蕩，震得窗欞嗡嗡作響。下方，跪伏著一地的幕僚、心腹將領，個個噤若寒蟬，冷汗浸透了後背的衣衫，無人敢抬頭直視宰相的怒火。
“黑風峽之辱未雪，法河之仇未報！如今他們竟敢公然立國！這是在打本相的臉！是在抽整個餘國朝廷的臉！”李輔國猛地站起身，來回踱步，如同困在籠中的受傷猛獸，“金城那個殘廢！還有那個不知從哪裡冒出來的統！一群喪家之犬，也配稱軍立城？！”
他猛地停下腳步，血紅的眼睛掃過地上跪著的人，最終定格在勉強站立、臉色依舊蒼白如紙的影身上。
“影！你的傷還要養到什麼時候？！難道真要等葉家逆賊打到京都城下，你才能恢複嗎？！”他的語氣充滿了遷怒與不耐。
影的身影在寬大的黑袍下微微晃動，陰影中的麵容看不真切，隻能聽到他沙啞低沉、帶著一絲壓抑痛苦的回應：“相爺息怒……屬下……正在全力恢複。那聖光之力……極為詭異，傷及本源……需，需時日……”
“時日？！我們沒有時日了！”李輔國厲聲打斷他，“葉宏老賊最擅蠱惑人心，在北疆根基深厚！若放任其坐大，與那些本就心懷叵測的邊軍、蠻族勾結，後果不堪設想！必須趁其立足未穩，以雷霆萬鈞之勢，將其徹底碾碎！碾碎！”
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，眼中閃爍著毒蛇般的陰冷與算計。
“傳令！”他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的殺伐決斷。
“其一：即刻以陛下之名，擬旨昭告天下！葉宏父子，欺君罔上，勾結外敵，刺殺朝廷重臣法河），更在北疆擁兵自重，裂土自立，實乃十惡不赦之國賊！人人得而誅之！凡取其父子首級者，封萬戶侯，賞萬萬金！”
“其二：命兵部、戶部，即刻調集京畿三大營、隴右、河西兩道府兵，共計十萬大軍！由鎮北將軍王銑為主帥，樞密副使趙括為監軍，即日開拔，北上平叛！告訴王銑，本相不要傷亡數字，隻要新葉城寸草不生！”
“其三：”他目光轉向影，語氣森寒，“影，你雖重傷未愈，但此事非你不可。本相準你動用‘暗巢’全部資源，派遣‘他們’潛入北疆，不惜一切代價，刺殺葉宏、葉楓、統、金城等核心首腦！製造混亂，配合大軍行動！本相要讓他們內外交困，死無全屍！”
“其四：嚴密封鎖北疆通往內地的所有關隘、河道、商路！斷絕一切可能流向新葉城的物資、人員和信息！本相要活活困死他們！”
一連串的命令，狠辣決絕，透著寧錯殺不放過的酷烈！他要的不僅是軍事勝利，更是要從肉體到名譽，將“新葉”徹底從這個世界上抹去！
“都聽明白了嗎？！”李輔國厲聲喝問。
“謹遵相爺鈞令！”下方眾人齊聲應諾，聲音帶著恐懼與肅殺。
“滾！立刻去辦！”李輔國一揮衣袖。
眾人如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，隻剩下影還留在原地。
李輔國冷冷地看著他：“你還杵在這裡做什麼？”
影沉默片刻，低聲道：“相爺，新葉雖新立，然葉宏統兵之能不可小覷，金城乃百戰老將，葉楓詭異，統善謀，兼有地利……十萬大軍，恐……未必能竟全功。是否……請陛下下旨，調動邊軍……”他指的是真正駐守邊疆、常年與北莽交戰、戰鬥力最強的精銳邊軍。
“邊軍？”李輔國嗤笑一聲，眼中閃過一絲深深的忌憚，“邊軍那群驕兵悍將，素來與葉宏淵源甚深！調他們去？是去平叛，還是去投誠？！王銑的京畿軍雖不如邊軍善戰，但勝在絕對忠誠！本相寧可用十條狗，也不用一頭可能反噬的狼！”
影不再多言，身影緩緩融入陰影，消失不見。
閣內隻剩下李輔國一人。他走到窗邊，望著北方陰沉沉的天空，臉上的暴怒漸漸褪去，取而代之的是一種更深沉的、毒蛇般的陰鷙。
“葉宏……葉楓……本相倒要看看，你們這隻撲火的飛蛾，能蹦躂到幾時！”