“老板，兩個肉包，一碗稀粥。”
書生的聲音有些沙啞，帶著點不標準的口音。他摸索著掏出幾文銅錢，小心翼翼地點數後遞給老板，一副囊中羞澀的模樣。
老板應了一聲，熟練地包好包子盛好粥。
書生接過，目光在簡陋的鋪子裡掃了一圈，最終選擇在最角落裡一張不起眼的小桌旁坐下，低頭慢慢吃著，與周圍幾個早起趕工的力夫、小販並無二致。
不過多時，又一個身影出現在包子鋪前。
來人穿著影武者衙門的服飾，麵容精乾，眼神沉穩，看起來二十許歲。他與老板似乎很熟稔，點頭打了個招呼：
“老規矩，三個菜包，帶走。”
“好嘞，太史先生稍等。”
老板笑著應道。
這位太史先生付了錢，接過用油紙包好的包子，似乎也想坐下吃完再走。
他環視一圈，發現隻有那外地書生所在的角落還有空位，便自然地走過去，在書生對麵的條凳上坐了下來。
兩人並無交流，各自吃著東西。
清晨的包子鋪人聲漸漸多起來，顯得有些嘈雜。
忽然，那一直低著頭的書生，用極低的聲音，仿佛自言自語般嘟囔了一句，聲音恰好能傳入對麵之人的耳中：
“冰狐…好久不見。”
正在喝粥的太史謹動作沒有絲毫停頓，甚至連眼神都沒有絲毫變化，隻是咽喉吞咽粥水的動作極其自然地承接了那細微的停頓。
他同樣用幾乎微不可聞的聲音回應，嘴唇翕動的幅度極小：
“屬下參見掌令。掌令親自前來，可是有緊要吩咐？”
寂滅拿起一個包子，慢慢咬著，聲音含混不清：“嗯。那邊…幽魘怎麼樣了？”
太史謹拿起一個菜包，像是被燙到般輕輕吹氣，借此掩飾話語：
“回掌令，幽魘已被關押在離此不遠的丙字三號安全屋，已一月有餘。每日按時吞服雙倍劑量的鏡魂丹，看其神魂渙散、記憶混亂的模樣，應該…很快就會把我們已經想要的那些情報，順利地吐露給前來審訊的影武者了。”
寂滅微微頷首，對這個進展似乎並不意外。
他喝完最後一口粥，用袖子擦了擦嘴，像個真正的窮書生一樣。
“按原計劃進行。確保情報準確泄露給該知道的人。”
寂滅的聲音低沉而清晰：
“另外，殿主剛傳來密訊。陛下已派出一位涅盤境強者前來金陵支援我等行動。”
太史謹拿起第二個包子的手幾不可察地頓了一下。
寂滅繼續道，語氣中帶著一絲罕見的凝重：
“據傳…那位大人一身詭異的命運之力，莫測高深。便是殿主提起，也諱莫如深，言其…不可輕易招惹。你這邊，需做好萬全準備，隨時接應，一切聽從那位大人調遣。”
太史謹心中劇震！身負命運之力的涅盤境？連溟殿殿主都忌憚？陛下竟然派來了如此恐怖的人物？
他立刻低頭，假裝被包子嗆到，咳嗽了兩聲，掩去臉上的驚容，低聲道：“屬下明白！定當全力配合！”
寂滅不再多言，將最後一點包子塞進嘴裡，站起身，背起行囊，像個吃完早飯急著趕路的外地書生一樣，縮著脖子，融入了漸漸熱鬨起來的街道人流之中，很快消失不見。
太史謹又坐了一會兒，慢慢將剩下的包子吃完，臉色已然恢複平靜，隻有眼底深處，還殘留著一絲深深忌憚與敬畏。
他付了錢，拿起自己的油紙包，像往常一樣，不緊不慢地向著影武者總部的方向走去。
……
影武者總部，氣氛森嚴。太史謹身著監察使服飾，麵色如常地步入大廳。正值清晨換崗時分，大廳內人影綽綽。
就在這時，一個略顯陰柔的聲音響起：“喲，這不是太史監察使嗎？今日來得可真早。”
太史謹腳步微頓，側頭看去。隻見鬼麵正倚靠在一根廊柱旁，臉上戴著他那標誌性的麵具，看著自己。
太史謹心中冷笑，麵上不動聲色：“鬼麵大人。”
他微微頷首，並不打算多言，繼續向內走去。
鬼麵看著太史謹離去的背影，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
太史謹穿過幾重守衛森嚴的門禁，最終來到第二指揮使血影的密室之外。經過通傳後，他推門而入。
密室之內，光線昏暗。血影正盤坐在蒲團上調息，他麵容冷峻，眼神開闔間精光四射，雷劫境第九重的修為讓他不怒自威。