劉扒皮的懷疑像一層看不見的陰霾，籠罩在三人頭上。接連幾天，陳山河在車間裡都小心翼翼，儘量避開劉扒皮的視線，乾活時也總覺得後頸發涼，仿佛隨時會被那雙綠豆眼盯上。劉衛東也消停了不少，不敢再提去廢料場的事，隻是偶爾碰頭時，眼神裡還殘留著不甘和後怕。
又輪到夜班。廠區巨大的廠房在黑夜裡隻剩下輪廓，少數幾個窗口亮著昏黃的燈，像怪獸沉睡時偶爾睜開的眼睛。寒風卷著雪沫，從敞開的車間大門吹進來，刮得人臉頰生疼。
快到後半夜休息的點兒，陳山河惦記著父親這兩天情況好像又有點反複，心裡焦躁，想著再去廢料場邊沿碰碰運氣，看能不能再撿點零碎——不敢多拿，哪怕就一小塊銅，也能換幾片藥錢。
他借口去廁所，溜出了車間，貼著牆根的陰影，熟門熟路地往廢料場摸。快到地方時，他習慣性地先躲在一堆廢棄的鑄鐵件後麵，小心地探頭往外看。
這一看，心裡頓時咯噔一下。
廢料堆那邊，影影綽綽的，竟然也有幾個人影！
借著遠處水銀燈散射過來的微弱光線，他看清了那夥人。大概四五個，都是廠裡子弟裡出了名不好惹的小青年，穿著改小的軍裝或勞動布褂子，一個個吊兒郎當。為首的那個，一頭染得焦黃、亂得像雞窩似的頭發格外紮眼——是黃毛，廠區這一片出了名的混混頭子，平時就乾些偷雞摸狗、欺負老實工人的勾當。
隻見黃毛指揮著兩個手下，正從廢料堆裡往外扒拉幾段看起來沉甸甸的銅管，動作熟練得很，顯然不是第一次乾這事。另外兩個人在旁邊放風，嘴裡叼著煙，火星在黑暗裡一明一滅。
陳山河心裡暗罵一聲，真是怕什麼來什麼。他縮回頭，屏住呼吸，打算等這幫人走了再過去。
偏偏這時，腳下不小心踢到了一塊鬆動的鐵皮。
“哐當”一聲輕響，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
“誰？！誰在那兒！”放風的一個混混立刻警覺地低喝一聲，朝著這邊望過來。
黃毛也停下了動作，眯著眼，警惕地看向鑄鐵件堆。
陳山河心裡叫苦，知道躲不過去了，隻好硬著頭皮站了出來，儘量讓自己顯得鎮定：“我。陳山河。過來找個螺絲。”
黃毛看清是他，臉上警惕的神色褪去，換上一種混雜著鄙夷和挑釁的嘲弄表情。他甩了甩那頭黃毛，晃晃悠悠地走過來，上下打量著陳山河。
“喲，我當是誰呢，原來是山河哥啊。”黃毛語氣誇張，帶著明顯的惡意，“怎麼著？劉扒皮沒把你獎金扣完？還有閒心半夜來這兒找螺絲？騙鬼呢！”
他身後的幾個混混也跟著哄笑起來，不懷好意地圍了過來。
陳山河攥緊了拳頭，沒吭聲，隻想趕緊離開這是非之地。
黃毛卻擋在他麵前，用手電筒不知從哪順來的）照了照他空著的手，又照了照他身後的陰影，嗤笑道：“空著手來找螺絲？山河哥，你這瞎話編得可不高明啊。”
他湊近一步，壓低了聲音，帶著一股煙臭味：“怎麼？也瞅上這廢料堆的油水了？想從哥們兒碗裡搶食吃？”
陳山河心裡一緊，知道這家夥是故意找茬，想把偷廢料的臟水先潑到自己身上，或者乾脆是想霸占這塊“地盤”。他忍著氣，低聲道：“我沒那意思。這就走。”
“走？”黃毛伸手攔住他，手指戳著他胸口，“這地兒，以後歸我黃毛罩了！聽見沒？識相的，滾遠點！再讓老子看見你往這兒湊，打斷你的腿！”
他身後的混混們也跟著起哄，摩拳擦掌，氣氛瞬間緊張起來。
陳山河血往頭上湧，黃毛的手指像針一樣紮著他的尊嚴。但他知道不能動手，對方人多，鬨起來驚動了保衛科，誰都跑不了。
他死死咬著牙，腮幫子繃得緊緊的，從牙縫裡擠出幾個字：“行，你厲害。”
說完，他猛地撥開黃毛的手，低著頭，就想從旁邊擠過去。
“操！給你臉了！”黃毛覺得麵子掛不住，罵了一句，伸手就揪陳山河的棉襖領子！
就在這時，一個甕聲甕氣、如同悶雷般的聲音突然從眾人身後炸響：
“你動他一下試試！”
所有人都嚇了一跳，猛地回頭。
隻見耿大壯像一尊鐵塔似的，不知何時出現在了那裡。他手裡拎著一根小臂粗的鐵棍，臉色陰沉，一雙眼睛在黑暗裡瞪得像銅鈴，死死盯著黃毛揪著陳山河衣領的那隻手。
他身後，跟著氣喘籲籲、一臉緊張的劉衛東。顯然是劉衛東見陳山河久去不回，心裡不安，跑去叫來了耿大壯。
黃毛被耿大壯的突然出現和那股駭人的氣勢震了一下，下意識鬆開了手。他認得耿大壯，知道這傻大個力氣大得出奇，而且有點一根筋，真惹急了什麼事都乾得出來。
“大……大壯？這沒你事！”黃毛色厲內荏地喊道，但氣勢明顯弱了。
耿大壯根本不理他，大步走上前，一把將陳山河拉到自己身後，鐵棍往地上一頓，發出“咚”的一聲悶響。他瞪著黃毛，一字一頓地說：“他，是我兄弟。你，滾。”
簡單，粗暴，卻帶著不容置疑的力量。
黃毛臉上一陣青一陣白，看看耿大壯手裡的鐵棍，又看看他身後那幾個明顯有點慫了的手下，最終咬了咬牙。
“行！耿大壯，你牛逼！”他指著陳山河和耿大壯，“這事兒沒完！咱們走著瞧！”
撂下句狠話，黃毛悻悻地一揮手，帶著手下罵罵咧咧地快步走了，連那幾段剛扒拉出來的銅管都沒顧上拿。
廢料堆邊，隻剩下陳山河、耿大壯和劉衛東三人。
寒風卷過，吹起地上的雪沫。
危機暫時解除。
陳山河看著擋在自己身前那高大寬厚的背影，心裡湧起一股複雜難言的熱流。
劉衛東鬆了口氣，湊上來低聲道：“嚇死我了……幸虧大壯來得快！”
耿大壯這才轉過身，看著陳山河，悶聲問：“沒事吧？”
陳山河搖搖頭，看著地上那幾段被黃毛丟下的銅管，又看看黃毛消失的方向，眼神一點點冷了下來。
這塊肥肉，盯上的野狗，不止他們一夥。
【本章完】
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