和李靜那場不歡而散的談話，像一根冰冷的針，紮在陳山河心口，細密地疼。他埋頭在水龍頭下，讓刺骨的冷水衝刷著頭臉，卻衝不散腦海裡那雙含著淚光、寫滿失望和不解的眼睛。他覺得自己像是掉進了冰窟窿，四麵都是冷硬的壁，剛剛因為穩住夜市而升起的那點微末底氣，又被砸得粉碎。
他低著頭，拖著沉重的步子往回走，筒子樓昏暗肮臟的樓道裡彌漫著各家各戶混雜的飯菜味和煤煙味。剛到自家門口，隔壁的門“吱呀”一聲開了。
趙紅梅端著一盆洗菜水出來，準備潑到樓道口的臟水桶裡，一眼就瞅見了他那副失魂落魄的德行。
“咋了？又讓劉扒皮呲噠了？還是讓保衛科那幫黑皮狗盯上了？”她大嗓門一如既往，帶著點不耐煩，但仔細聽，卻能品出一絲不易察覺的關切。
陳山河搖搖頭，沒精打采地摸鑰匙開門。
趙紅梅潑了水，卻沒立刻回屋，倚在門框上，上下打量他，忽然嗤笑一聲：“瞧你那點出息！跟霜打的茄子似的！咋？聽說你把鐵路宿舍那片擺平了，該不是讓人給撅回來了吧？”
陳山河開門的動作一頓，有些詫異地扭頭看她。這事兒，她怎麼知道？還說得這麼……直白？
趙紅梅像是看穿了他的心思，撇撇嘴：“瞅啥瞅？這筒子樓裡屁大點事都能傳遍，真當俺聾啊？刀疤劉那王八蛋讓人把腿打折了，現在夜市歸你管著，耿大壯天天在那兒杵著當門神，是不？”
陳山河沉默著，算是默認了。
趙紅梅非但沒像李靜那樣表現出擔憂或指責，反而眼睛亮了亮，帶著一種近乎讚賞的神色，用力一拍大腿：“乾得漂亮！早該有人收拾那幫不開眼的王八犢子了！”
她湊近兩步，壓低了些聲音，卻掩不住那股子興奮勁：“刀疤劉那孫子，以前就沒少在咱這片蹭吃蹭喝，欺負老實人！老娘擺攤賣點熟食，他都來順過好幾回！打斷他腿都是輕的！你算是給大夥出了口惡氣！”
這反應完全出乎陳山河的意料。他愣愣地看著趙紅梅那張因為興奮而泛紅的臉，看著她眼裡毫不掩飾的痛快和讚許，一時有些不知所措。他預想中的鄙夷、恐懼、甚至斥責都沒有出現，反而是這種……熱烈的認同？
“就是得狠！這世道，人善被人欺，馬善被人騎！”趙紅梅說得斬釘截鐵，帶著一種底層掙紮磨礪出的生存哲學，“你越軟，彆人越蹬鼻子上臉！就得像你這樣，豁得出去，把他們打怕了，打服了，他們才不敢惹你！”
她說著，又像是想起什麼，咂咂嘴：“不過你小子也是真夠愣的，下手那麼黑……以後可得加點小心，保衛科那幫人可不是吃素的。”
這語氣，不像教訓，反倒像是經驗之談的提醒。
陳山河看著她，心裡那口被李靜堵住的鬱氣，忽然就散了些許。雖然趙紅梅的話糙，理也未必就全對，但這種毫不掩飾的、甚至帶著點江湖氣的認可，讓他產生了一種奇怪的歸屬感。仿佛他做的那些黑暗的、鋌而走險的事，在這個狹窄肮臟的樓道裡，找到了某種意義上的“正確”。
“嗯，知道了，紅梅姐。”他低聲應了一句，聲音裡少了些之前的沉悶。
趙紅梅滿意地點點頭，像是完成了某種交接和認可：“行了，彆耷拉著腦袋了！像個爺們兒樣！趕緊回家吃飯！有啥難處，吱聲！”
她說完，扭身回了自家屋，“砰”地關上了門。
陳山河站在門口，手裡捏著冰涼的鑰匙，樓道裡還殘留著趙紅梅身上那股淡淡的、混合著油煙和廉價雪花膏的味道。
他忽然覺得，這冰冷的、布滿油汙的筒子樓，似乎也不再那麼令人窒息了。
至少在這裡，有人理解他的狠，認同他的掙紮。
這種來自底層的、粗糙的讚賞，像是一碗烈酒，辛辣，燒喉，卻也能讓人暫時暖和起來，生出繼續往前闖的力氣。
他深吸一口氣，擰開了家門。
【本章完】
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