斯內普的唇角微微揚起，不是笑意，而是一種被觸動後的輕微失神。
他從未真正弄懂瑞琪。
一個人怎麼能同時擁有那麼多看似衝突的特質——沉穩如政客、精明如商人、純潔如孩童，而這些特質卻在瑞琪身上自然地融合在一起。
在斯內普看來，瑞琪的性格是透明的，卻又層層疊疊；是柔軟的，卻又極其堅韌。她身上的這種複雜性，經常在最不經意的瞬間讓他心神不穩。
“去換衣服吧，”斯內普輕聲道，“納西莎在等我們去參觀莊園。”
瑞琪點點頭，從伸縮咒收納的手提包裡取出衣服，抱著走向更衣室。
片刻後，瑞琪推門出來。
她換上了一件暗棕色寬鬆旗袍，裙長至膝，綢緞的光澤細密溫潤。七分袖處露出的手腕纖細白皙，腕上那隻翠綠色玉鐲清透如一汪春水。
耳畔是素白小珍珠耳釘；發髻被一支鑲珍珠的簪子穩穩挽起，整個人看起來既端莊、又含著幾分年輕女子的柔軟與矜貴。
斯內普怔住了半秒。
他突然想起，瑞琪七年級的聖誕假期，她在對角巷的首飾攤位上試戴耳釘的模樣——那時她穿著米色連衣裙，戴著棕色的圍巾。側著頭照鏡子，唇角彎起，笑意明亮。
他原以為那一幕早已隨記憶沉入水底，卻在此刻不期然地浮現出來。
那一瞬間的心動，與此刻的感覺驚人地相似——看似尋常，卻有無法壓製的悸動從心底升起。
瑞琪注意到他沉默，微微偏頭：“不合適嗎？”
斯內普收斂住胸口那一瞬間的悸動，將所有情緒壓回心底，寸寸不露。
“……很適合你。”
他的語氣十分平靜，也十分溫柔。
……
瑞琪謝絕了納西莎參觀城堡的邀請，隻提出想去花園走走。
納西莎明顯鬆了一口氣。
唐瑞琪來之前，她已經儘可能做足準備：讓家養小精靈把城堡裡的黑魔法物品收起來，又特意囑咐貝拉特裡克斯最好隻在頂層，彆下樓，更彆去東翼。
她還提前安排在馬爾福莊園巡邏的食死徒，儘量穿著隱形衣，或是儘量回避斯內普夫婦。
但即便如此，她仍擔心這位東巫首席代表，會從城堡內部的細枝末節裡察覺出什麼端倪。
畢竟，如果出了什麼紕漏，要來善後的還是她這個馬爾福夫人。
在花園裡散步就安全得多。從花花草草上，可看不出馬爾福家和黑魔王有什麼乾係。
於是，納西莎欣然帶著兩人參觀莊園的各處花園和溫室。玫瑰長廊、魔法植物溫室、迷宮花園、孔雀園……
直到傍晚時分，才算將大部分花園逛完。
瑞琪看起來有些累了，輕聲道：“馬爾福夫人，我想回房間休息了。”
納西莎早都走累了，她如釋重負，立刻召喚家養小精靈帶斯內普夫婦回東翼的客房。
她看著兩人的背影，想起斯內普之前所說的那句——“我夫人這幾日夜裡睡得不安穩，想早點休息。我們就在房間裡用晚餐。”
她忍不住輕輕搖頭，唇畔浮起一絲隱約的揶揄。
“西弗勒斯啊，”她在心裡無聲地歎道，“你似乎對年輕人的精力狀況……多少有點誤判。”