自從魁地奇賽場上，鄧布利多當眾施咒驅逐攝魂怪後，霍格沃茨的上空便再沒有出現過它們陰森的身影。
布萊克也像徹底從城堡周圍消失了一樣，不再有任何闖入的痕跡。
聖誕節前的最後一個霍格莫德日，三個女孩和阿利斯泰爾、塞德裡克本來商量好了，要去三把掃帚吃烤排骨，再喝杯暖和的熱黃油啤酒。
遠遠的就看見麥格、弗立維和海格進了三把掃帚。
五個人交換了一下眼神，誰都不想和教師們一起吃飯。瑪莎小聲嘀咕：“要是待會兒斯內普也來，我就沒什麼心情吃飯了。”
瑞琪四下張望了一圈，她倒是從沒在霍格莫德遇到過斯內普。
另外三人被瑪莎的話說得有點兒緊張，乾脆掉頭換了家小餐廳。
點了餐之後，他們聊起各自聖誕假期的安排，還八卦了五、六年級裡那些正在談戀愛的情侶。
冬天的日落極早，等從餐廳出來後，天色已經有些發暗了。
霍格莫德到處都貼著魔法部的告示——日落之後，攝魂怪將開始在霍格莫德外圍巡查。
誰也不願在回程時碰上那些披著破布的幽影，幾人便加快了腳步。
走到一處稍微背風的街角時，瑪莎突然問：“如果布萊克被攝魂怪抓住，會怎麼樣？”
“會得到攝魂怪的吻。”塞德裡克答得很乾脆。
他頓了頓，似乎料到瑪莎下一句要問什麼，提前補充道：“不是你想的那種吻。你可以理解為，靈魂被它們吸走了。人還活著，但隻剩個殼。”
四周的風聲似乎也安靜了一瞬，隻有雪片在街燈下飄落，輕輕落在肩頭。
——
今年的聖誕假期和往年一樣，大家各自回家過節。瑞琪跟著阿利斯一起回了倫敦的蘭福德家。
和去年阿利斯的狀態差不多，今年的瑞琪除了吃飯幾乎都窩在房間裡複習。布萊克還沒抓到，羅夫人也不準阿利斯出門亂跑。
一天晚飯時，瑞琪忽然開口：“柏修叔叔，您能教我守護神咒嗎？”
柏修愣了一下，不解地問：“學這個做什麼？你才五年級，守護神咒太難了。通常七年級才會教，也不是考試內容。”
阿利斯不以為意，搶著替她解釋：“因為攝魂怪會讓瑞琪暈倒啊。上學期剛開始，她還在醫療翼住了一個多星期。還是個東巫魔藥師來了，把她救醒的。”
“啪！”羅夫人的筷子掉到地上，她瞪大眼睛：“你說什麼？你們倆怎麼到現在才告訴我！”
瑞琪哀怨地瞪了阿利斯一眼。阿利斯立刻做了個“把嘴縫起來”的手勢，心虛地彎腰去撿筷子，又乖乖跑去廚房換乾淨的。
羅夫人急切地追問：“現在還難受嗎？還需要吃藥嗎？你媽媽知道這件事嗎？”
瑞琪隻好訕訕地解釋：“沒他說得那麼嚴重，我從小身體就弱，五感比較敏銳而已。”
“阿利斯說的東巫魔藥師……其實是我師兄，正好在霍格沃茨做訪問學者，湊巧碰上了，就給我用了點東方魔藥。”
她頓了頓，低聲補了一句：“我媽媽知道，這算是我的……老毛病了……”
“在布萊克被抓到之前，你們不許去有攝魂怪巡邏的地方！”羅夫人語氣斬釘截鐵。