星期六的午後，三把掃帚的爐火燒得正旺。空氣裡混雜著黃油啤酒的甜香與南瓜派的暖意，窗外寒風獵獵，吹得玻璃微微作響，室內卻熱鬨非凡。
瑞琪和塞德裡克、秋、阿利斯、瑪莎五個人圍坐在靠窗的一張圓桌旁，桌上冒著熱氣的黃油啤酒散發著甜香。
幾個人先是興奮地猜測起下星期二的第一場比賽內容。
“總不會讓你們四個勇士兩兩對戰吧？”阿利斯用叉子戳著盤子裡的香腸，眉毛一挑。
“不會。”瑞琪搖了搖頭，手指在杯壁上輕輕劃著，“肯定會有一輪神奇動物，甚至可能是黑暗生物。”
“《霍格沃茨一段校史》裡就有記載，曆屆的三強爭霸賽幾乎沒有例外。”
瑞琪轉頭看塞德裡克：“昨天給你的那本書看了嗎？”
“當然。”塞德裡克點點頭，嘴角微微上揚。
瑞琪低聲說：“明天我師兄的信就能到了，我特意讓他給我寄幾張避獸符咒，到時候可以……”
“不行。”塞德裡克立刻打斷她，語氣很堅定，“那算是賽中的外援了，對另外三個人不公平。”
“另外兩個。”瑪莎立刻糾正，“波特不算。他能參賽，對你們仨已經夠不公平了。”
塞德裡克輕聲道：“他才四年級，還沒成年。這種比賽對他來說更危險。”
幾個人都沉默了一下，沒再繼續爭論。話題轉到了日常功課。
“魔藥提高班隻有十個人。”塞德裡克歎了口氣，“n.e..t.s的魔藥作業越來越難，我都懷疑自己能不能拿到e。”
瑪莎安慰塞德裡克，“你也彆太悲觀，還有一年半呢。再說咱們這一屆的魔藥提高班一共才十個人，總得有人考o和e吧。”
瑪莎又轉頭對秋說，“秋，我覺得明年o...s的黑魔法防禦術考試可能會更難。”
秋一愣，睜大眼睛：“為什麼？”
“因為穆迪啊！”瑪莎神秘兮兮地壓低聲音，笑得意味深長，“他教得太難了，巫師考試管理局的人肯定會考慮。”
“教授教的水準高、難度大，考試自然也會水漲船高，不會像以前那樣放水了。”
秋有點緊張地說：“不會吧……”
“你看看魔藥課不就知道了。”瑪莎撇嘴，“斯內普評分向來最嚴，魔藥學的o...s和n.e..t.s考試就是難度最大的。”
“黑魔法防禦術要是照著穆迪的標準來，明年大多數人能拿到e就不錯了。”
“會不會是特意安排的，希望更多人能進黑魔法防禦的提高班？”瑞琪忽然開口。
“為什麼？”大家同時看她。
“黑魔法防禦術實戰有用啊。”瑞琪淡淡地說，“萬一再有一次戰爭，至少得讓大多數人能學會點真東西。”
“戰爭？”瑪莎挑起眉毛。阿利斯也笑出聲來。
秋小聲說：“神秘人才死了十幾年，不會那麼快又冒出來一個新的黑巫師吧。”
“誰知道呢。”瑞琪沒再繼續說，隻是低頭喝了一口黃油啤酒。
就在這時，三把掃帚的門被推開，海格和穆迪一前一後走了進來。
店內的視線都落在他們身上，原本還在討論的幾個人，默默交換了眼神，立刻停下話題。
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