聖誕舞會結束後，霍格沃茨的聖誕假期還沒結束。放假前布置的作業早就寫完了，如今既不用上課，也沒有新的作業，大家都覺得難得輕鬆。
與開學時的緊張喧鬨相比，城堡裡安靜了許多，雪後的庭院與走廊透出假期特有的寧靜。
隻是偶爾在走廊上遇到斯內普時，那股冷厲的壓迫感依舊撲麵而來，幾乎讓人忘了自己還在假期。
舞會之後，塞德裡克和秋的關係突飛猛進，像是直接跨進了熱戀期。兩人幾乎寸步不離，目光和笑意裡都帶著獨屬彼此的親昵。
瑪莎則經常一整天都不見人影，常常要到宵禁前才氣喘籲籲地趕回休息室。
相比之下，瑞琪的日子清靜許多。阿利斯埋頭備考七年級的n.e..t.s，瑞琪索性也常常待在圖書館，翻看他帶來的七年級課本和筆記，提前啃下那些艱深的章節。
不過，即便各自忙碌，每隔兩三天，五個人還是會聚上一聚。
要麼在禮堂角落攤開幾道從廚房弄來的點心，要麼躲進拉文克勞塔那間掛毯後的密室，圍著一盞油燈聊八卦，直到宵禁前才各自散去。
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聖誕假期結束後，霍格沃茨重又恢複了喧鬨。
開學那周的第一個星期五，瑞琪從禁林回來，靴底還帶著細碎的雪渣，照例沒有回拉文克勞塔，而是徑直走上通往校長室的旋轉樓梯。
“糖漬鳳梨。”她對著石獸低聲道。
石獸緩緩移開，露出那段石製旋轉樓梯。台階隨即開始自轉，將她送往高處。
校長辦公室裡，壁爐燒得正旺，暖意驅散了冬日的寒氣。鄧布利多正等著她，親手為瑞琪倒了一杯熱茶，語氣溫和卻帶著一絲審視：
“瑞琪，最近有沒有感覺到什麼異常？靈魂上的，或者……彆的跡象？”
瑞琪愣了下，努力回想，仍搖搖頭：“沒有。最近沒察覺到什麼特彆的變化。”
鄧布利多靜靜點頭，目光閃過一絲若有所思。他從櫃子裡取出一隻記憶瓶，輕輕放到冥想盆旁。
“今天我們還是看湯姆·裡德爾的記憶。1956年他從博金博克消失後，再出現就是十年後了。”
那時，裡德爾已經拋棄了舊名，自稱伏地魔。最初追隨他的人，有艾弗裡、萊斯特蘭奇、諾特這樣的年輕純血家族子弟，也有博金博克舊日的聯絡人。
瑞琪聽到這些熟悉的姓氏，心頭驟然沉了下去。艾弗裡、諾特……這些在霍格沃茨裡依舊活躍的家族，竟然早早就有人投向了黑暗。
她走到冥想盆前，俯身將臉埋入銀色液體。熟悉的拉扯感驟然襲來，世界猛地傾斜，她整個人被吸入光影翻湧的記憶之中。
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1966年的冬夜，倫敦郊外一座古老的莊園。
壁爐火光搖曳，長桌兩側坐著幾位年輕的巫師，衣著考究，神情緊繃。伏地魔立於長桌儘頭，身形挺拔，雙手搭在椅背上，聲音高昂而淩厲：
“你們生而高貴，卻不得不與泥巴種共享同樣的職位。你們的姓氏，你們的家族榮耀，正在被稀釋、被踐踏。”
“是誰奪走了它？是那些卑賤的泥巴種，是無節製擴張的麻瓜！”