二月的第一個星期四，七年級的魔藥課剛剛結束。
斯內普在講台上檢查這節課交上來的魔藥作業，學生們陸續收拾書包離開教室，交談聲漸漸遠去。
唐瑞琪特意等到最後，才走上前去。她壓低聲音，提出想要提前熬製二月的狼毒藥劑。
斯內普挑了挑眉，抬眼看她，語氣不帶任何情緒：“為什麼？”
瑞琪沒有細說，隻在心裡暗暗盤算。二月的月圓前七天，正好是這個學期的霍格莫德日——也恰恰是二月十四日，情人節。
她已經約了麗塔·斯基特，要在這天下午為哈利做一次專訪。要是當天清晨才開始熬藥，必然要在火爐旁耗去大半日光，根本來不及。
更何況那天，她還約了另一個人。
瑞琪沒解釋，隻簡短地對斯內普說：“那天想去霍格莫德。”
她又補充道：“我可以在前一天下課後去您辦公室熬藥，宵禁前再回宿舍。第二天早上去霍格莫德之前，我來把狼毒藥劑取走。就是……可能得麻煩您晚一點休息。”
斯內普眉心輕皺，沉默半晌，還是點了點頭。
不管是狼毒藥劑還是其他魔藥，本就是鄧布利多交付給他的任務。唐瑞琪能主動承擔，是分擔了他肩上的責任。
他沒有什麼立場拒絕，也沒有資格追問她更多。比如……她要和誰一起去霍格莫德。
……
到了霍格莫德日那天。瑪莎一大早就不見了蹤影，秋也說自己約了人。唐瑞琪獨自抱著裝狼毒藥劑的木盒，去了豬頭酒吧。
才剛過十點，店裡隻有一張靠牆的桌子邊坐著人。盧平已經到了，見瑞琪進來，便抬手招呼。
空氣中彌漫著淡淡的陳酒氣息。瑞琪走過去，把木盒輕輕放在桌上。
“謝謝，瑞琪。”盧平的聲音溫和，卻帶著掩不住的疲憊。他頓了頓，問道，“聽哈利說，他們的黑魔法防禦術課幾乎什麼都不教了。你們七年級的課程，還正常嗎？”
瑞琪搖了搖頭，歎息道：“和五年級一樣，隻講理論，不讓用魔杖。不過我找了斯內普教授，他幫我列了n.e..t.s的考試重點。”
盧平聞言，眼裡閃過一絲讚許：“斯內普教授……他確實很擅長黑魔法防禦術。”
瑞琪遲疑片刻，目光在他臉上停頓，似乎鼓起勇氣：“盧平教授，我今天約您見麵，其實是想問問……”
話音未落，酒吧的門忽然被推開。門板“砰”地一聲撞在牆上，一股寒氣卷入室內。
瑞琪和盧平齊齊看去，隻見一個粉色頭發的年輕女巫站在門口。她的目光在瑞琪和盧平間一掃，臉色頓時沉下，快步朝桌邊走來。
“這就是你拒絕我的原因？萊姆斯！”她的聲音裡滿是憤怒。
瑞琪微微一愣，這才想起自己在國王十字車站見過這個女巫。那頭發的顏色，實在讓人一眼難忘。
盧平顯然沒料到她會出現，連忙站起來，伸手去拉她的手臂：“不是你想的那樣，唐克斯……”
叫唐克斯的年輕女巫卻猛地掙脫開來，手指指向穿著校袍的瑞琪，聲音更尖銳了：“她還是個學生！萊姆斯，你知道她還是個學生嗎？”
瑞琪怔在原地，這才反應過來，對方恐怕是誤會了。她正要開口解釋，唐克斯的目光已經落在桌上的木盒上。
“你還送她情人節禮物？”唐克斯的聲音壓得極低，幾乎咬牙切齒。
瑞琪隻覺得頭皮發緊，忍不住抬手扶額。情人節約見異性，果然不是個明智的決定。