斯內普抱住瑞琪的那一刻，她幾乎不敢呼吸。
一股熟悉的味道猛然包圍住她——苦澀的魔藥氣息混合著墨水的綿柔，還有他身上如同潮濕木頭般的氣味。
瑞琪僵直著身體，貼著他微微顫抖的胸膛，那裡的心跳急促而沉重，像擂鼓般撞擊著她。
他的體溫比她高許多。毫無預兆地將她整個人攬進懷裡，在她好不容易築起的心牆上撕開一個口子。
那一刻，溫暖與絕望一同湧入，讓她不知所措，連逃的方向都沒有了。
她從沒想過，他真的會回應她。
鼓起勇氣問出那句話時，瑞琪就做好了最壞的準備——被拒絕，被冷聲斥責，甚至是他轉身就走。
可他沒有拒絕。他抱住了她。
瑞琪怔怔地站著，許久，她才緩慢地抬起雙臂，顫抖地環抱住他，像在碰觸一場易碎的夢。
淚水終於止不住了。
她的臉貼在斯內普肩頭，眼淚悄然決堤，浸濕了他深色的巫袍。
……
斯內普從未想過，瑞琪會這樣直白地請求一個擁抱。
他不是不知道瑞琪喜歡他，也一直努力說服自己——那隻是少女情竇初開的錯覺，是一種會隨時間散去的情感投射。
可是，當瑞琪慌亂地道歉時，他根本來不及思考，身體已先於理智，將她擁進了懷裡。
她太瘦了，攬她在懷中時，斯內普甚至覺得她在顫抖，體溫冰涼。他的心仿佛被什麼狠狠攫住，隻想再抱緊一些，再多給她一點暖意。
可他憑什麼？
他已經和納西莎立下牢不可破咒，意味著他終將接替德拉科，去親手殺死最偉大的巫師——阿不思·鄧布利多。
這個注定要背負“弑師”罵名的罪人，又憑什麼牽連她。
明日，瑞琪就要離開英國，而他也即將徹底墮入黑暗。
他給不了她任何未來，隻能在這一刻，給她一個擁抱。
——這又何嘗不是梅林對他的一點憐憫，斯內普苦澀地想。
……
瑞琪深吸了一口氣，眼睫仍掛著未乾的淚。她鬆開手，低頭後退了半步，像一隻受傷又倔強的小獸，逃回她那層名為“克製”的殼。
“謝謝您，斯內普教授。”
她低聲說。
教授的稱呼，將兩人重新擺回原有的位置，宣告著瑞琪決意收起那一點貪戀和幻想，回到該走的路上，去過屬於自己的生活。
回城堡的路上，兩人誰都沒有再說話。直到拉文克勞的休息室門口，斯內普終於開口：
“明天……我不能去送你。”
瑞琪垂下眼睫，輕輕點了點頭。
“再見，斯內普教授。”