深夜，斯內普匆匆趕到馬爾福莊園。
巡邏的食死徒把他帶到小議事廳裡時，納西莎、貝拉特裡克斯、賽爾溫已經在此等候了。
壁爐裡的火焰劈劈啪啪，除此之外再無聲響，幾人垂手而立，無人敢問為何深夜被召集至此。
房間裡的溫度像是驟然低了幾度，隨後，身著黑色綢緞長衫的黑魔王翩然而至，身旁還跟隨著蝰蛇納吉尼。
空氣中彌漫著寒冷和寂靜。食死徒圍桌而坐，黑魔王坐於主位，豎瞳深不可測。
黑魔王的目光一一掃過眾人，說道：“你們都見過來自東巫的唐瑞琪了，如何讓此人心甘情願為我所用？”
貝拉看向黑魔王：“她就在倫敦，用奪魂咒，或者用刑，她一個小女孩兒，難道還有鋼筋鐵骨？”
黑魔王抬手打斷她，目光看向賽爾溫。
賽爾溫輕聲道：“東巫給她唐瑞琪安排了好幾位防衛巫師，一直隨身跟著她。不了解防衛巫師有何種法術的情況下冒然動手，恐怕難以成功……”
“況且，她畢竟是東巫代表，還出自唐家。一旦和東巫交惡，日後再修複關係，更為艱難。不如以利誘之。”
納西莎突然開口，聲音平和卻不乏急切：“唐家家底豐厚，小利，很難打動她。”
“我和她母親交談過，唐瑞琪來英國履職，唐家最為關注的除了她的安全，還有婚事。”
“聯姻，是最為便捷和牢靠的辦法。”納西莎頓了頓，繼續說道：“德拉科和唐瑞琪年齡相仿，在霍格沃茨同學過幾年，平日多有接觸，交情頗深……”
納西莎本不是食死徒，可如今她丈夫盧修斯深陷阿茲卡班，黑魔王又將食死徒的總部遷至馬爾福莊園，她這個馬爾福家的女主人才被迫參加食死徒議事。
以前，她從不多言。可今日，她要為德拉科，為馬爾福家謀個未來。
黑魔王雖然強大，但十幾年前他就無法殺死一歲的哈利·波特。黑魔王複活那晚，在小漢格頓墓地眾目睽睽之下，他舉杖施展索命咒，依然無法殺死波特。
很難說這是巧合，還是梅林的安排。
如果黑魔王獲勝，馬爾福家固然可以獲得無上榮耀。可黑魔王如果再次失利……德拉科若是東巫外交官的丈夫，也能有一條退路。
斯內普看了納西莎一瞬，冷靜開口：
“聯姻自然可以，但德拉科不行。他還不到十七歲，婚約不具效力。況且……”
他頓了頓，語氣略沉，“我了解唐瑞琪，她不是無知少女。德拉科控製不了她。”
納西莎皺眉，還欲開口，旁邊的貝拉特裡克斯已經忍不住冷笑出聲。
她身子前傾，眼中閃著不耐與譏諷：“控製不了？那拉巴斯坦總能控製了吧。他對主人忠心耿耿、尚未娶親。”
斯內普眉頭紋絲不動，語氣卻宛如冰刃：“可他姓萊斯特蘭奇，所有人都知道他效忠主人。唐瑞琪若嫁給他，唐家就不再中立。東巫曆來不直接參與西方戰事。”
他頓了頓，又道：“更何況，他在阿茲卡班十幾年，是有案在身的罪犯。唐家會把女兒嫁給他？還是你打算明搶？”
貝拉的聲音尖銳刺耳：“艾弗裡家的獨子也尚未娶親，還在魔法部任職。”
“艾弗裡？”斯內普冷笑一聲，“凱烏斯·艾弗裡曾對唐瑞琪下過迷情劑。你覺得她會願意嫁給他？”
貝拉眼中閃過一抹狠光，聲音尖細：“那你說，西弗勒斯，你打算怎麼處置她？給她下魔藥？還是像馴獸一樣，用皮鞭和骨頭，慢慢馴養成你的寵物？”
斯內普並未理會貝拉，他的目光轉向主位，低聲道：
“主人——若您應允，我可以娶她。”
空氣瞬間凝住。
他語調平穩，仿佛在說一件與自己毫無關係的事，“唐瑞琪，對我一向……情緒複雜。”