城主府的複試並非簡單的修為測試，更側重於實戰應變與團隊協作。在一片被陣法模擬出的、地形複雜的幻境中，鳳清音與其他數十名通過初試的修士，需要應對不斷湧出的低階荒獸幻影，同時尋找並守護陣眼。
鳳清音並未過多展露實力。她以“風音”這個散修身份，恰到好處地施展著凝晶初期應有的火係術法與精準的神識探查，多次在隊友遇險時及時援手，或指出荒獸襲來的薄弱方向。她動作利落，判斷精準，既不搶風頭，又不可或缺，很快便贏得了同組幾名臨時隊友的信任。
那萬寶樓的年輕男子，名為齊珩，亦在另一小組。他修為已達凝晶中期，出手闊綽，法寶淩厲，引得不少人注目。但他偶爾瞥向鳳清音的目光，總帶著一絲若有若無的陰冷，顯然並未放棄懷疑。
複試結束，共有二十人成功入選本期巡狩衛。負責此事的城主府客卿長老，一位氣息渾厚、目光如電的化域境強者，宣布了規則：巡狩衛分為四隊，每隊五人，由城主府指派一名凝晶後期的執事擔任隊長，定期執行清剿、探查任務。貢獻點按任務難度與完成度計算，可兌換資源或化龍池修煉時間。
鳳清音被分在了第三隊，隊長是一位名叫石莽的壯漢，性格爽直，修為紮實。同隊還有一名沉默寡言的劍修，一名擅長土係防禦術法的女修，以及一位身形瘦小、眼神卻十分靈動的少年，似乎是專精追蹤與機關之術。
“俺叫石莽！以後就是第三隊的頭兒了！”石莽聲若洪鐘，拍了拍胸口，“任務凶險，都把招子放亮些，互相照應！誰要是背後捅刀子，俺第一個不答應！”他目光掃過隊員，尤其在齊珩所在的第一隊方向頓了頓，顯然對萬寶樓的人並無好感。
簡單的磨合後，第三隊接到的第一個任務，是清剿城西三百裡外“黑風澗”近期異常活躍的一群“蝕金鼠”。此鼠單體實力不過感靈境，但牙齒鋒利，能啃噬金石，且繁殖力驚人，成群結隊時，對礦脈和低級修士威脅極大。
隊伍即刻出發。離開千嶂城高大的城牆，荒野的氣息撲麵而來。不同於墜龍荒原的死寂蒼茫，北境的山巒更多了幾分險峻與生機，也隱藏著更多未知的危險。
石莽經驗豐富，一馬當先。那瘦小少年“侯樂”則如同靈猴般在前方探路，時常能提前發現一些不起眼的陷阱或獸蹤。劍修“陳鋒”與女修“土芸”一攻一守，配合默契。
鳳清音居於隊中，神識始終保持著最大範圍的警戒。她並未因任務簡單而鬆懈，反而更加謹慎。萬寶樓的窺視，幽冥殿的陰影，都讓她不敢有絲毫大意。
黑風澗是一處深邃的峽穀，兩側岩壁陡峭，風聲穿過嶙峋怪石，發出嗚咽之聲。穀底遍布著蝕金鼠挖掘的洞穴，空氣中彌漫著一股淡淡的金屬腥氣。
“準備戰鬥！侯樂，找出鼠穴核心！土芸，布置防禦圈！陳鋒、風音，隨我正麵清剿！”石莽迅速下令。
眾人依令而行。土芸法訣引動，地麵升起一圈堅實的土牆。侯樂身影幾個閃爍，便鎖定了數個最大的鼠穴入口。
很快，伴隨著密集的“吱吱”聲，黑潮般的蝕金鼠從洞穴中湧出，猩紅的小眼睛閃爍著嗜血的光芒，如同洪流般衝向五人。
石莽怒吼一聲，揮舞著一柄巨斧，狂暴的靈力如同旋風，將衝來的鼠群成片絞殺。陳鋒劍光如電，精準地點殺著試圖從側翼突破的蝕金鼠。土芸維持著土牆，並不斷施展地刺術，阻礙鼠群的衝擊。
鳳清音並未使用曜影針或幽焱，隻是以精純的涅盤靈力凝聚出赤金色的火球，或揮灑出片片火雨。她的火焰至陽至剛，對這些陰穢屬性的蝕金鼠有著天然的克製，所過之處，鼠群紛紛焦黑潰散，效率極高。
她的表現落在石莽眼中，讓他暗暗點頭。這個看似清冷的女修，靈力屬性罕見，操控精準，是個可靠的隊友。
清剿過程看似順利。然而，就在鼠群數量銳減，即將攻入核心鼠穴時，鳳清音的神識猛地捕捉到一絲極其隱晦的、不同於蝕金鼠的陰冷氣息，自峽穀上方傳來！
“小心上方！”她清叱一聲，幾乎同時，袖中三枚曜影針已無聲無息地激射而出，並非射向鼠群，而是直指側上方一片看似空無一物的陰影！
“噗！噗！噗！”
細微的穿透聲響起。
“呃啊！”一聲悶哼傳來，那片陰影一陣扭曲，一道穿著暗色服飾、與岩石幾乎融為一體的身影踉蹌顯現，其肩頭、手臂各中一針，傷口處沒有流血，卻迅速蔓延開一股冰寒死寂的氣息，讓他半邊身體瞬間麻痹！
與此同時，數道淬著幽光的弩箭，自不同方向射向隊伍中的核心人物——石莽與侯樂！
是埋伏！而且目標明確，並非偶然！
“敵襲！結陣！”石莽反應極快，巨斧回旋，格開大部分弩箭。陳鋒劍光暴漲，護住侯樂。土芸立刻收縮防禦圈。
鳳清音在發出警示和攻擊後，身形已如鬼魅般移動，避開了針對她的兩道冷箭。她目光冰冷地掃過峽穀上方，那裡至少還潛伏著三四人，修為皆在凝晶初期以上！
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