萬寶樓莫長老的來訪，如同在平靜的水麵投下一塊巨石，漣漪雖暫時平息，但水下潛藏的暗流卻愈發洶湧。鳳清音深知，對方絕不會善罷甘休，被動防禦絕非良策。
當務之急，是找到那個在鑒寶會上攪局的麵紗女子。她不僅可能知曉鎏金螭紋佩的真正秘密，其出現本身，或許就代表著千嶂城中，除了鎮魔司和幽冥殿之外，隱藏的第四方勢力。
“阿槿。”鳳清音喚來少年。
“前輩有何吩咐？”阿槿立刻放下手中的藥杵，恭敬上前。
“我需外出一趟，歸期未定。你守好此處，任何人來訪，皆言我閉關。這些靈石與丹藥你收好，勤加修煉，莫要懈怠。”鳳清音將一隻儲物袋遞給阿槿，裡麵是她提前準備好的資源。此番外出探尋，風險未知，她需做好萬全準備。
“是！前輩放心！阿槿定不負所托！”少年緊緊握住儲物袋，眼神堅定。
是夜，月隱星稀。
鳳清音換上一身便於行動的深色衣物，氣息完美收斂，如同融入夜色的影子，悄無聲息地離開了磐石居。她沒有驚動任何人，包括鎮魔司。
她的第一個目標，是鑒寶會所在的萬寶樓分號附近區域。那麵紗女子當日能從重重守衛中脫身，必然對周圍環境極為熟悉，或有隱秘的據點。
千嶂城的夜晚並不寧靜，尤其是靠近中心區域的坊市，依舊燈火通明，人流如織。鳳清音避開主街，專挑陰暗的小巷與屋頂穿行。進階後的神識如同無形的蛛網，以她為中心擴散開來，覆蓋了方圓近兩百丈的範圍，精度更是達到了一個驚人的程度。巷角乞丐夢囈的隻言片語，屋頂野貓輕盈的腳步聲，甚至地下暗渠細微的水流聲，都清晰地反饋回她的識海。
她仔細甄彆著每一絲信息，尋找著可能與那麵紗女子相關的異常能量波動或交談片段。
然而，搜尋了近一個時辰，幾乎將萬寶樓周邊區域梳理了一遍，卻一無所獲。那女子如同人間蒸發，沒有留下任何明顯的痕跡。
鳳清音並不氣餒。若對方如此輕易能被找到，也不可能在鑒寶會上那般行事。她轉變思路，開始關注那些能量波動異常、或是設有隱匿陣法的地方。
在靠近城西貧民區邊緣，一處廢棄的義莊附近，她的神識終於捕捉到了一絲極其微弱的、與那麵紗女子身上清冷氣息同源的能量殘留！這殘留淡到幾乎消散，若非她神識突破，絕難發現。
循著這絲幾乎斷絕的線索，鳳清音來到義莊後方一片荒蕪的亂葬崗。此地陰氣森森，尋常凡人絕不敢在夜間靠近。
就在她凝神探查時，側後方一座半塌的墳塋陰影裡，陡然射出三道烏光！速度快如閃電，直取她後心、脖頸、腰椎三處要害！
偷襲！而且時機、角度都刁鑽狠辣至極！
鳳清音雖驚不亂，新突破的神識讓她在烏光出現的瞬間便已察覺。她甚至沒有回頭，身形如同鬼魅般向左前方滑出半步，同時袖袍向後一拂！
“叮！叮！叮！”
三聲細微的脆響，那三道烏光竟是被三枚後發先至的曜影針精準地淩空擊落！針尖上纏繞的新生幽焱一閃而逝，將那烏光上附著的陰寒靈力瞬間侵蝕消融。
“咦？”陰影中傳來一聲輕微的驚疑。
緊接著，一道模糊的身影如同狸貓般從墳塋後竄出，手中短刃劃出一道淒冷的弧光，直刺鳳清音肋下！此人修為不弱，已達凝晶中期，身法更是詭秘難測。
鳳清音眼神一冷，正好用此人測試一番新生的幽焱！
她不閃不避，在那短刃即將及體的刹那，並指如劍，指尖一縷凝練到極致的黑色幽焱悄然浮現，後發先至，精準地點向對方持刃的手腕！
那偷襲者顯然沒料到鳳清音反應如此之快，反擊如此淩厲，更感受到那縷黑色火焰中蘊含的、令人神魂都為之凍結的寂滅與侵蝕之力，心中大駭，急忙變招後撤。
然而，鳳清音的指尖如同附骨之疽，如影隨形。
“嗤！”
指尖並未真正接觸對方手腕，但那縷幽焱卻如同擁有生命般，隔空舔舐而上！
“啊——！”
一聲淒厲的、不似人聲的慘叫猛地響起！那偷襲者持刃的右手手腕處，沒有任何外傷，但他的整條手臂卻在瞬間變得灰敗、乾癟，仿佛所有的生機與靈力都被瞬間抽空、寂滅！甚至連他識海都受到劇烈衝擊，抱頭慘嚎，失去了所有戰鬥力，癱軟在地，身體還在不斷抽搐。
好霸道的幽焱！
鳳清音自己心中也微微一驚。這新生幽焱的威力，遠超她的預估。不僅侵蝕靈力肉身，更能直接傷害神魂！而且似乎帶著一種“掠奪”的特性，方才那一瞬間，她隱約感覺到一絲微弱的能量反饋回了自身的幽焱火種之中。
她走到那癱軟的偷襲者麵前，此人麵容普通，扔進人海都找不出來，但眼神中卻殘留著極致的恐懼與痛苦。
“誰派你來的？”鳳清音聲音冰冷，帶著神識壓迫，“與那日鑒寶會的麵紗女子，是何關係？”
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那偷襲者嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，但眼中卻猛地閃過一抹詭異的黑芒，隨即頭一歪，氣息斷絕！又是那種詭異的神魂禁製！
鳳清音眉頭緊鎖。此人行事風格狠辣果決，且體內被種下如此惡毒的禁製，絕非尋常勢力培養的死士。是幽冥殿？還是……那麵紗女子所屬的勢力？亦或是……萬寶樓派來滅口或試探的？
她仔細搜查了屍體，除了一對淬毒的短刃和幾枚暗器，再無任何能證明身份的物品。
但就在她準備離開時，神識掃過那半塌的墳塋，卻在裂縫深處，發現了一點微光。她隔空一抓，一枚小巧的、材質非金非玉、刻著複雜雲紋的白色令牌落入手中。
令牌觸手溫涼，正麵刻著一個古老的“巡”字，背麵則是一幅簡化的、仿佛在俯瞰群山的圖案。
“巡”……巡天？巡視？還是某個組織的代號？
這令牌，與那麵紗女子有關嗎？
鳳清音將令牌收起，再次環顧這片陰森的亂葬崗。看來，千嶂城隱藏的秘密，遠不止她目前所知的這些。
今晚雖未找到那麵紗女子，但測試了幽焱的威力，獲得了這枚神秘的令牌，也算有所收獲。
她不再停留，清理掉自己來過的痕跡後，身影悄然消失在濃鬱的夜色中。
而就在她離開後不久，另一道模糊的身影如同青煙般飄落亂葬崗，檢查了一下那具屍體，目光在那灰敗的手臂上停留片刻，眼中閃過一絲凝重，隨即也迅速離去。
千嶂城的夜，因這枚意外出現的令牌，似乎指向了某個更加古老而超然的存在。
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