晨光熹微，驅散了冬夜的寒意，卻驅不散千嶂城上空無形的凝重。
鳳清音突破至凝晶後期的消息，被她刻意控製在極小範圍內。但境界的提升帶來的精氣神變化，終究難以完全掩蓋。當她再次出現在院落中時，雖氣息依舊內斂，但那步履間的沉穩，眉宇間愈發通透的神采，依舊落入了有心人眼中。
負責監視的一名銀印誅邪使，目光在她身上停留了片刻，眼中閃過一絲驚疑。他昨日確實感應到一絲不尋常的波動，但轉瞬即逝，並未深究。如今看來，此女竟真的在短短數日內，於這般嚴密監視與壓力下，修為更進一步？
此女，果然不簡單。他默默將這一觀察記下，準備尋機上報司徒大人。
鳳清音對此心知肚明，卻並不在意。她需要展現一定的價值與潛力，過分的藏拙，在司徒凜這等人物麵前，反而顯得心虛。她要在“天賦不錯的後輩”與“身懷隱秘的嫌疑者”之間，找到一個微妙的平衡點。
早膳過後，她並未繼續閉關，而是向看守的誅邪使提出，希望見司徒凜一麵，有要事稟報。
這個請求，很快被傳遞上去。
約莫一炷香後，鳳清音被帶到了鎮魔司內一間布置簡雅，卻透著森嚴之氣的書房。司徒凜端坐於主位，手邊放著一杯氤氳著熱氣的靈茶，並未翻閱卷宗，隻是平靜地看著她走進來，目光依舊冰冷，卻少了幾分昨日那般極具壓迫感的審視。
“你求見本座，所為何事？”司徒凜開門見山，聲音平淡。
鳳清音執禮甚恭，語氣卻是不卑不亢：“回稟司徒大人，晚輩昨夜修煉，偶有所得，修為略有精進。靜極思動，想起一事，或對大人查案有所助益，不敢隱瞞。”
“哦？”司徒凜眉梢微挑，似乎對她主動提及修為精進有些意外，更對她所謂的“助益”產生了興趣。“講。”
“晚輩在青嵐城時，曾與幽冥殿外圍人員有過接觸，僥幸獲得一枚信物。”鳳清音說著，從袖中取出一物，並非那關鍵的鎏金螭紋佩，而是一枚材質普通、刻有詭異蛇紋的黑色鐵牌，這正是當初在墜龍荒原從那名幽冥殿使者身上所得，一直未曾派上大用場。
她將鐵牌呈上，繼續道：“此物雖隻是低級信物，但據晚輩後來查探，其內部結構特殊，蘊含一絲極其微弱的追蹤印記，若非對幽冥殿功法氣息極為熟悉，或靈識敏銳遠超同階，難以察覺。晚輩猜想，誅邪司內必有擅長此道的高人，或可憑此物，嘗試反向追蹤與其同源的氣息，或許能在千嶂城內，乃至更遠的地方，發現一些隱藏更深的幽冥殿暗樁。”
這是她深思熟慮後的第一步。
主動交出無關緊要的線索，既表明了自己積極配合的態度，洗脫部分“心懷鬼胎”的嫌疑，又能將誅邪使的注意力引向追查幽冥殿殘餘勢力。司徒凜既然是為查案而來，那麼提供切實可行的調查方向，他必然不會拒絕。此舉既能拖延時間，又能借誅邪司這把“快刀”，去清理那些可能對自己、對清音閣仍有威脅的幽冥殿潛伏者，可謂一石二鳥。
至於那絲所謂的“追蹤印記”，半真半假。鐵牌本身確有幽冥殿獨特氣息，而“反向追蹤”的設想，則摻雜了她從異世記憶碎片中得到的關於能量波動溯源概念的模糊理解，聽起來似是而非，卻恰好投合了誅邪司辦案的需求。
司徒凜接過鐵牌，指尖在其上輕輕摩挲，一股冰冷的元力探入其中。片刻後，他眼中閃過一絲訝異。這鐵牌確實普通，但其內部構造和殘留的氣息，確與卷宗記載的幾種幽冥殿信物特征吻合。而鳳清音提到的“微弱追蹤印記”及“反向追蹤”的設想，雖然大膽，卻並非毫無道理。此女不僅修煉天賦不俗，心思竟也如此縝密，竟能想到這一層？
他抬起眼，重新打量了一下鳳清音。此女主動獻計，是真想助他查案，還是想借刀殺人？或者，是想以此證明自身價值，換取更寬鬆的對待？
“你倒是心思靈巧。”司徒凜不置可否地將鐵牌放在案上，“此法，本座會著人驗證。”
這便是接納了她的建議。
鳳清音心中微定，麵上依舊恭敬：“晚輩隻是儘一份心力，希望能早日肅清邪魔，還北境安寧。”她頓了頓，語氣略帶一絲恰到好處的遲疑，“另外……晚輩修為新晉突破，深感千嶂城靈氣稀薄，於穩固境界稍有阻礙。不知大人能否允許晚輩，在受限範圍內，於城內購置些許輔助修煉的藥材？晚輩願以市價購買，絕無他意。”
這是第二步，以退為進，提出一個合情合理、看似微不足道的請求。既解釋了為何主動現身穩固境界需要資源），又進一步示弱受困於此，修煉艱難），同時試探司徒凜對她限製的底線。
司徒凜看著她，目光深邃，仿佛要看穿她所有心思。書房內安靜了片刻，隻有靈茶的熱氣嫋嫋升騰。
“可。”最終，他吐出一個字，“所需藥材清單，需先經本座過目。采購之事，由鎮魔司之人代辦，不得經你清音閣之手。”
“多謝司徒大人！”鳳清音臉上適時地露出一絲感激，躬身行禮。
允許她獲取資源，哪怕過程被監控，也意味著這“牢籠”出現了一絲縫隙。這縫隙雖小，卻已足夠她做很多文章。她那份藥材清單裡，自然會有一些看似尋常，卻能組合出特殊用途的材料。
離開書房，走在回廊下，感受著身後依舊如影隨形的監視目光，鳳清音的唇角，勾起一抹極淡的、冷冽的弧度。
主動獻計，是陽謀。
以退為進，是試探。
司徒凜，這盤棋，才剛剛開始。你畫下的牢籠，終究困不住欲要衝霄的鳳鳴。
下一步，該讓聖都那邊，也聽到一點來自北境的“聲音”了。
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