晨光熹微，驅散了夜的寒意，卻未能驅散縈繞在鳳清音心頭的凝重。鐵岩傳遞的信息如同烙印，讓她對即將到來的審查結果有了清晰的預判，也讓她深知，必須做最後一搏。
她靜坐於蒲團上，麵前擺放著幾株來自萬寶樓的珍稀藥材，以及她隨身攜帶的一些基礎靈植。她的眼神專注而沉靜，仿佛外界的一切紛擾都已隔絕。
是時候，展現更多的“價值”了。
她指尖躍動，涅盤靈力與一絲精微控製的幽焱特性交融，開始處理那些藥材。這一次，她並非煉製丹藥，而是在萃取、調和一種更為特殊的東西——一種能夠臨時激發潛能、壓製舊傷，但藥效過後會帶來一段時間虛弱期的“燃元靈液”。
此物煉製極難，對火候和神識的要求苛刻到變態，其配方更是偏門，若非她擁有異世記憶中對能量激變的特殊理解和《九轉涅盤經》對生命元力的精深掌控，絕難在如此短的時間內嘗試複原。
這靈液，對她自身用處不大，其副作用與她的涅盤之道相悖。但根據鐵岩情報中提及的司徒凜“舊傷”，以及君無夜之前點撥時指出的要害，此物或許能直指其需求。
她要煉製的，並非完整的靈液，而是一縷其藥引精華散發出的獨特氣息。她要讓司徒凜“意外”地察覺到，她有能力煉製出對他舊傷有益之物，但這能力又顯得極其初步且不穩定，如同一個需要長期投資和“合作”才能兌現的承諾，而非一個可以輕易搶奪的成品。
這是一個危險的試探，是在刀尖上跳舞。但相比於被動等待一份幾乎注定不利的裁決，她寧願主動將水攪渾，將一個“稀缺的治療者”和“潛在的、難以掌控的合作者”的形象，植入司徒凜的權衡之中。
時間在指尖流淌，靜室內彌漫起一股奇異的氣息，生機與衰敗交織，令人心悸。
日上三竿時分，院外傳來了預料之中的冰冷聲音：“風音，司徒大人傳喚。”
鳳清音緩緩收功，靜室內那奇異的氣息迅速消散。她看了一眼麵前那縷被特殊禁製封存的、微弱到幾乎難以察覺的藥引精華氣息，將其悄然納入袖中。成敗，在此一舉。
再次踏入司徒凜的書房，氣氛比上次更加凝重。司徒凜端坐主位，麵前攤開著最終的卷宗，他抬眸看來，目光如萬載寒冰，帶著最終裁決的威壓。
“風音，”他聲音平淡，卻字字如錘，“關於你在此案中的功過，本座已有決斷。你揭破幽冥殿陰謀有功，然身懷異力，來曆存疑，與不明強者牽連，此為大過……”
強大的領域威壓開始彌漫，如同冰封湖麵，緩緩擠壓而來，預示著不容置疑的懲罰。
鳳清音心臟收緊，知道關鍵時刻已到。她麵上適時地露出一絲因這威壓而產生的蒼白與倔強，體內元力看似本能地微微波動，一絲極其微弱的、混合著涅盤生機與幽焱寂滅特性的氣息，伴隨著那縷“燃元靈液”藥引的獨特意蘊，在她周身一閃而逝！
這氣息微弱到極致，混雜在她自身靈力波動中，如同投入大海的一顆石子。
然而，就在這氣息出現的刹那——
司徒凜那冰封般的麵容上，瞳孔幾不可察地猛然一縮！他周身那穩定釋放的領域威壓，出現了極其短暫的、幾乎無法察覺的凝滯！
他清晰地捕捉到了那股氣息！不僅僅是那令他舊傷隱隱作痛的陰寒寂滅之意，更有一種……一種仿佛能引動他沉寂多年、近乎壞死的那部分經脈生機的東西！雖然極其微弱，卻如同在無儘的黑暗寒冬中，看到了一閃而過的、代表著“解凍”可能的微光！
這感覺轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。但司徒凜知道，這不是錯覺！這丫頭，果然還藏著更深的秘密！她不僅能掌控那種詭異的火焰，似乎還接觸過，或者有能力觸及……某種能對他舊傷起作用的東西？
就在這時，書房外傳來了急促的腳步聲，一名鐵律衛在門外沉聲稟報：“大人！聖都總衙加急密令！”
司徒凜深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，深深看了鳳清音一眼，那目光中充滿了審視、權衡，以及一絲被打亂計劃的慍怒。他沉聲道：“呈上來。”
玉符入手，神念沉入。片刻後，司徒凜的臉色變得更加陰沉不定。聖都總衙的命令，語氣雖然官方，卻透露出高層對此事的關注，尤其是對“風音”此人的處理，要求“穩妥為上，避免激化北境矛盾”，這與他原本計劃將其帶回聖都細細拷問的打算，產生了直接的衝突。
顯然，聖都那邊，因為某些流言和未知勢力的介入，風向已經發生了變化。
司徒凜沉默著，手指無意識地敲擊著桌麵。眼前的“風音”，不僅身懷秘密，能煉製對他可能有益之物，更牽扯到了聖都的視線。強行帶走，風險太大，且未必能如願。留下她……或許能徐徐圖之，甚至利用她來治療舊傷？
權衡利弊，不過瞬息之間。
他終於再次開口，周身那淩厲的領域威壓如同潮水般退去，語氣恢複了冰冷，卻帶著一絲不易察覺的妥協：
“聖都有令，北境未靖，幽冥殿殘餘需全力清剿。風音，著你暫留千嶂城，戴罪立功，協助鎮魔司追索幽冥殿殘黨。”
他頓了頓，目光銳利地鎖定鳳清音：
“即日起，對你的限製解除，可自由行動。但，你需定期向鐵岩彙報動向。若有任何隱瞞或異動……哼，後果自負！”
限製解除！自由行動！
鳳清音心中那塊巨石終於落下。她成功了！至少是階段性的成功。她深深一禮，姿態恭順，語氣卻帶著一絲不卑不亢：“晚輩領命，定當竭儘全力，協助鐵統領，肅清邪魔，不負聖都與司徒大人……期望。”
她刻意在“期望”二字上，略作了一絲微不可察的停頓。
司徒凜自然聽出了其中的意味，他冷哼一聲，不再多言，揮手讓她退下。
走出那間壓抑的書房，重新站在陽光之下，感受著久違的、相對自由的空氣，鳳清音卻並未感到絲毫輕鬆。
眼前的危機暫解，但她知道，自己不過是踏入了一個更大、更複雜的棋局。司徒凜的審視不會停止，聖都的漩渦已然將她卷入，而母親與“霜華之亂”背後那深不見底的謎團，更是如同一把利劍，高懸於頂。
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