辰時初刻，北鬥玄宗山門處的巨大傳送陣旁，已是人影綽綽。
鳳清音準時抵達，依舊是那身簡潔的青色外門弟子服飾，氣息內斂，眸光沉靜。她一眼便看到了正在東張西望的白芷。白芷換了一身利落的鵝黃色勁裝，雙環髻也束成了高高的馬尾，顯得精神奕奕，腰間掛著一柄裝飾精美的短劍，看起來品階不低。
“風音，這裡這裡！”白芷看到她，立刻揮手，臉上洋溢著雀躍的笑容。
鳳清音微微頷首，走了過去。她注意到白芷身後還背了一個不小的行囊，鼓鼓囊囊的，不知裝了些什麼。
“我們怎麼去沉月湖？用這個傳送陣嗎？”白芷好奇地問。
“不，遠距離傳送耗費靈石巨大，非緊急任務或宗門調度不會啟用。”鳳清音平靜地解釋，指向山門外停泊著的一些體型修長、刻畫著風行符文的飛舟，“租用宗門的‘風行舟’，可日行千裡，足以抵達沉月湖。”
兩人租賃了一艘小型風行舟，由鳳清音主導操控，注入靈力後，飛舟緩緩升空，化作一道流光，朝著東南方向疾馳而去。
飛舟之上，罡風被一層淡淡的靈力護罩隔絕。白芷起初還很興奮地俯瞰下方飛速掠過的山川河流，不時發出驚歎。但過了約莫一個時辰後，她便有些耐不住寂寞，開始找鳳清音搭話。
“風音，你以前做過這種剿匪的任務嗎？”
“沒有。”
“那你緊張嗎？聽說那水匪頭子是凝晶後期呢。”
“謹慎即可。”
“哦……那你覺得我們該怎麼打？直接衝上去嗎？還是智取？”
鳳清音操控著飛舟，目光始終看著前方，聞言才側頭看了白芷一眼，淡淡道：“情報顯示他們盤踞湖心島。強攻乃下策，易被依托地利反擊。先抵達沉月湖畔，尋當地漁民或往來散修核實情報，觀察湖心島地形與環境，再定方案。”
白芷眨了眨眼，似懂非懂地點點頭：“聽起來好厲害……我都聽你的！”
鳳清音不再多言。她發現白芷確實心思單純，甚至有些缺乏曆練常識，但好在聽話，且從她隨身物品和那柄短劍來看，家底應當頗為豐厚，戰力或許有保障。這暫時符合她需要一個“能打且不添亂”的臨時隊友的預期。
大半日後，風行舟抵達了沉月湖區域。
沉月湖麵積廣闊，煙波浩渺，湖中島嶼星羅棋布。最大的湖心島遠遠望去，林木蔥鬱，隱隱能看到一些簡易建築的輪廓。湖畔散落著幾個小漁村，氣氛卻顯得有些蕭條，湖邊停泊的漁船也稀稀拉拉。
兩人在距離湖心島最近的一個村落附近降落。鳳清音收起風行舟，與白芷步行進入村落。
村中百姓見她們身著北鬥玄宗服飾，態度恭敬中帶著幾分期盼與畏懼。很容易便從一位老漁夫口中得知，湖心島確實被一夥外來修士占據，約十餘人，首領被稱為“黑水蛟”，修為厲害，時常駕船出來勒索過往船隻和湖邊村落，稍有不從便打殺搶掠，弄得人心惶惶。
“仙師……你們，你們是來鏟除那夥惡徒的嗎？”老漁夫顫巍巍地問，眼中滿是希冀。
“老人家放心，宗門既已知曉，必會處置。”鳳清音語氣平和，又詢問了些細節，比如水匪通常何時出動，駕乘何種船隻，島上防禦如何。
老漁夫所知有限，隻道水匪行蹤不定，駕的是一種黑色的快船，島上似乎沒什麼明顯防禦工事。
打探清楚後，兩人離開村落，在湖邊一處隱蔽林地暫作休整。
“看來情報基本屬實。”鳳清音攤開一張任務附帶的簡陋的沉月湖區域圖，“湖心島易守難攻，強闖不明智。他們既常外出劫掠，我們或可設伏，或等其大部外出時，偷襲其老巢。”
“設伏？怎麼伏？”白芷興致勃勃。
鳳清音指向地圖上一條連接湖心島與外界的主水道：“他們若外出，必經此路。我們可在此處設下陷阱……”
她詳細說了自己的計劃：由她利用《太初煉神訣》增強的感知提前發現水匪船隻，然後兩人借助林木掩護，先以遠程術法或符籙攻擊，毀其船隻，亂其陣腳，再趁其落水或驚慌時逐個擊破。若島上留守人員不多，則可速戰速決，端掉其巢穴。
白芷聽得眼睛發亮，連連點頭：“好！就這麼辦！”
是夜，月明星稀。兩人隱匿在預定水道旁的蘆葦叢中，收斂氣息，耐心等待。
直到後半夜，湖心島方向終於傳來了船隻破水的聲音。一艘黑色的快船，點著昏暗的風燈，正朝著水道駛來。船上影影綽綽站著七八人，為首的是一名身材魁梧、袒露胸膛的漢子，氣息正是凝晶後期，應該就是“黑水蛟”。其餘人等修為多在感靈境。