次日清晨，科峰城的街巷依舊冷清，商販的吆喝聲有氣無力。李駿緩步在街市上閒逛，如同無所事事的過客。
他在人潮散亂的城門口，注意到城牆上新貼的一張大紅告示。紙張隨風獵獵作響，幾個墨黑標題大字格外刺眼：藥老壽宴
內容便是城主黃耀賢，將在一個月後為柴樽輝大壽設宴，廣邀賓客，順便稱讚一番柴樽輝的高尚品德，高風亮節，並在後麵寫了不少祝福之詞。
李駿眼神一瞬陰沉下來，“好人短命，歹人偏偏長壽……柴家兄弟，真是老天眷顧的蛀蟲......”心底深處，一股殺機浮現。
夜幕漸深，城中燈火稀疏。李駿一襲夜行衣，化作一抹暗影，悄然掠過屋簷，直奔藥膳坊而去。
二十年前，這裡曾是他最熟悉的地方。門樓依舊，青磚依舊，連院角那棵老槐樹都還在，隻是枝乾愈發枯槁。物是人非，那些舊日的笑聲、爭吵、叮叮當當的藥罐聲，如今都隻剩在記憶裡。
他輕落在一處院牆內，借著星光窺探。院內房舍燈火通明，院中有幾名下人忙碌進出，臉孔全然陌生。
二十年過去，舊人大半早已散儘，有的老死，有的遠走，一時間沒有看到什麼熟人。
正思量間，忽然，一道身影闖入眼簾。那人腰身略顯發福，走路仍帶著一股油滑的勁兒。李駿目光驟然一凝——
“蔣故達！”
這蔣故達比二十年前胖了兩圈不止，看來他日子過大相當的舒坦。李駿的胸口仇火翻湧而起，記憶中，那一幕幕屈辱清晰浮現——當年，蔣故達與夏傑等人合謀，羞辱自己至重傷瀕死，幾乎讓他葬身病榻。那份痛楚，至今仍在骨血深處烙印。
他如影隨形，悄聲跟隨蔣故達進入一處屋舍。屋裡燈火搖曳，忽而一陣微風掠過，燭火“噗”的一聲熄滅。
蔣故達心頭一驚，猛地回首，卻隻來得及看見一抹冷影撲麵。下一瞬，一記沉重的掌風擊在後頸，他眼前一黑，轟然倒地。
李駿低頭，俯視這昏死在地的舊日仇人，“今日，該你償還了。”
抬手施展搜魂秘術，掌心微光閃爍，一股無形的力量湧入蔣故達的識海。搜魂術如冷刃般剖開記憶，將深藏的往事一一撕裂開來。
畫麵飛速閃現。
——易恩光與黃耀賢的交易；
——仙門令落入黃子洞之手，他借此拜入藥仙門；
——還有那一樁塵封的慘劇……
李駿心口驟然一緊，呼吸微滯。
他終於看見了真相——
趙宏平，並非死於妖獸！
十年前，鳳巒山。趙宏平被柴思桐堵截，施展搜魂之術後，柴雪吟親手出劍，冷酷無情地將其斬殺。屍體被棄於荒嶺，任由野獸撕咬，直至七零八落，化作殘骸。
柴雪吟痛下殺手，將趙宏平斬於劍下，隻因堅信父親柴井嗣的死與他脫不了乾係。可詭異的是——在爺爺柴思桐施展搜魂之後，竟沒從趙宏平的記憶中找到半點與柴井嗣死亡相關的線索。
即便如此，他二人覺得趙宏平就是該死。畢竟，當年在西庫房，正是李駿、肖明清與趙宏平三人合力擒下柴井嗣。往事一樁，矛盾最深的無非這三人，凶手必在他們之中。
他們看來，李駿“死”了，趙宏平也死在自己手中，柴思桐心中反複推演，線索似乎隻剩一個——肖明清？
可問題是，肖明清在潘莊河死後，第一時間投靠的就是柴樽輝，他若真是殺父仇人，豈會主動送上門來？這層疑點，讓柴思桐心中暗暗搖擺。
更讓他驚訝的，是趙宏平的遺物。那是一塊上品靈石的原生石，未經打磨，上麵還有礦脈的痕跡，原生石內夾雜了不少濕潤的泥土。柴思桐捧著那靈石，久久出神，不可思議的低聲喃喃：“難道……鳳巒山底下竟暗藏礦脈？”
之前，在趙宏平的搜魂中得知此石隻是山中偶得，柴思桐立刻將此消息告知柴樽輝，並秘密委托他暗中派人潛入鳳巒山，尋找礦脈的蛛絲馬跡。
另一方麵，柴雪吟心底的怨氣並未消解。趙宏平死後，她將矛頭指向肖明清。一次擅自的搜魂，查無所獲。但柴雪吟怒火難抑，竟不顧對方識海脆弱，硬生生將他的神識攪亂，最後，還打斷了肖明清一條腿泄憤。
自此，這個昔日健朗的藥膳坊乾將，淪為半殘之人。好在易恩光念在舊情，庇護了他，他如今隻能在後院種藥，整日神情恍惚，時哭時笑。
至於林慕謙，當年早已與柴樽輝狼狽為奸。當初柴思桐在鳳巒山用削骨棍虐打李駿之時，他便在一旁推波助瀾，落井下石。而陳居，也是人在屋簷下，不得不低頭，被迫助紂為虐。
吳鳴則不同，他是柴樽輝最忌憚的眼中釘。至於蔣故達，這些年更是色膽包天，藥膳坊不少侍女下人慘遭毒手，他還覬覦趙萍欣美色，奈何吳鳴看得太緊，從未得逞。
這些真相，在李駿的搜魂術下，如同翻卷的浪潮一般，一一展露無遺。
他得到了兩條至關重要的線索：
第一，柴雪吟將在近日趕赴科峰城。
第二，鳳巒山靈礦確實存在。
李駿心頭冷光閃爍，心念電轉：“柴雪吟到了之後，他們必定親入鳳巒山……那時，便是我下手的良機！”
至於眼前這個倒黴的蔣故達，被強行搜魂後，神智雖未崩潰，但也好不了多少。李駿冷笑，抬手一揮，將一絲無色無味的毒素種入他體內。憑他二十餘年與靈藥打交道的經驗，自有辦法讓蔣故達在活人眼裡，變得如同病入膏肓之人——時常昏迷，醒來也是重疾纏身，病臥在床，形同廢人。
“這，便是你的報應。”
做完這一切，李駿悄然離開藥膳坊，消失在夜色中，回到了正明藥坊。
時間在沉默中流轉。轉眼，已是半個月後。
柴樽輝的壽辰將近，整個科峰城早已彌漫著節日般的熱鬨氣息。街道兩旁張燈結彩，藥膳坊門口更是人來人往，幾乎所有藥坊都收到了請帖。對外人而言，這場壽宴不啻於一場盛會，誰若缺席，便等同於與柴家，與城主黃耀賢作對。
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