臨近壽宴的前五日，科峰城外天際忽然閃起一道流光。隻見一隻冰羽飛舟自雲端破空而下，宛若流星墜地，劃出一道長虹。舟上立著一名女子，衣袂飄飄，姿容清絕，眼神卻冷冽如霜。
那正是柴雪吟。
早有風聲傳進城中，黃耀賢早早便與柴樽輝立於城門樓上，等候迎接。
光華一斂，飛舟穩穩停在城門外，柴雪吟纖足一點，便似柳絮般飄然落地。她容貌秀麗，肌膚若雪，獨獨一雙眼睛如寒潭般清冷，讓人不敢直視。
“恭迎仙子蒞臨科峰城！”黃耀賢急忙俯首，聲音壓得極低，生怕怠慢。身後眾人也連聲附和，聲音此起彼伏。
柴雪吟隻是淡淡點了點頭，神色未變。唯有在看見柴樽輝時，她冰冷的麵龐才浮現出一絲笑意，旋即便收斂起來，不再搭理黃耀賢。
“仙子，州府已備下宴席，特意為您接風洗塵——”黃耀賢趕緊湊上前，滿臉堆笑。
“無需。”柴雪吟不等他說完，冷冷回絕，徑直隨柴樽輝往藥膳坊而去。
黃耀賢訕笑不已，神情尷尬，卻依舊厚著臉皮一路陪同，似乎半點不覺難堪。
這一幕，很快便傳進李駿的耳中。他心中揣摩：時機，終於到了。
藥膳坊正廳。
柴雪吟端坐主位，姿態端然，白衣道袍隨風微擺。她的左手邊，柴樽輝正滿麵恭敬地陪同而坐。其下首，依次是藥膳坊閣主易恩光，以及林慕謙、陳居、夏傑、周福瑞等人。黃耀賢等人隻能等在藥膳坊的外廳，等候接見。
先是柴樽輝詳述藥膳坊近些年的發展，再將曆年收集與購買的珍稀靈藥一一呈上。柴雪吟神色淡然，逐件過目，目光偶爾閃過滿意的光彩。
待眾人稟報完畢，柴雪吟清冷開口，傳達了柴思桐的口信，又訓誡幾句。她的語氣不疾不徐，卻讓在座之人背脊發涼，冷汗直冒。
這一場冠冕堂皇的會議，從午後至日落，直聽得易恩光等人心驚膽戰。終於散席時，外廳等候的黃耀賢等人，個個奉上厚禮：靈石、珍藥、法器……堆滿幾案。
柴雪吟麵不改色，隻是對眾人言語幾句，便告辭了。這些禮物，柴樽輝自然會幫她收好，如今，她已是煉氣後期的修士，自知修行路途需耗無數資源，對這些禮物收的也心安理得。
入夜。
藥膳坊的庫房議事堂中，燈燭搖曳，投下重重人影。
柴雪吟端坐上首，柴樽輝、林慕謙、夏傑、周福瑞等人分列兩側。空氣中彌漫著一股沉悶的氣息。幾人正在秘密商談礦脈之事。
而在旁邊居舍的病榻之上，蔣故達靜靜躺著，沒能參加會議。他渾身布滿黑斑，氣息微弱，昏迷已半月之久。哪怕柴雪吟親自以丹藥救治，仍無絲毫好轉。因這怪病詭異，下人們皆懼傳染，避之不及，隻剩幾個年老仆役奉命勉強照看。
在議事堂內，柴雪吟白皙的麵龐仿佛蒙上一層光輝，白色道袍襯得她宛若謫仙，緩緩開口，“這麼說，靈礦的消息……是真的？”語氣中帶著掩不住的激動。
林慕謙挺直腰背，拱手肅聲道：“是的，柴仙子。為了尋找這處靈礦，我們折損了不少人手……但如今，終於得償所願！”
柴雪吟點頭，心中盤算，若真能開采鳳巒山靈礦，靈石源源不絕——那麼自己結丹不再遙遠，甚至，結嬰也並非奢望，畢竟修行也是要堆資源的。
柴雪吟深深吸了一口氣，壓下心中難掩的波瀾。若這礦脈之事當真，柴家未來的地位，怕是將扶搖直上，非昔日可比。
柴樽輝唇角勾起一抹譏笑：“哼，當初的趙宏平，一個區區采藥的下人，意外得到一塊靈石的原生石，怎懂得什麼是靈礦？若不是思桐出手搜魂，焉能留得此線索？十年籌謀，十年探尋，今日，終於鎖定了靈礦所在！”
柴雪吟微微一笑，袖袍一拂，幾隻晶瑩剔透的玉瓶緩緩落在案上。她聲音柔和，卻自帶威嚴：“爺爺，這些年辛苦你們了。若靈礦當真，柴思桐上仙自會有厚賞。但在此之前——這點薄禮，權作心意。”
話音落下，玉瓶輕啟，頓時藥香彌漫，仿佛連空氣都為之一清。
“延壽丹！”有人失聲驚呼，雙眼驟然圓睜，難掩震撼與狂喜。
這可是仙門丹藥！凡俗之人服下一粒，便能增壽十年；低階修士更可延緩氣血衰敗，堪稱續命之珍。
“仙子大恩，我等銘記在心！”夏傑等人壓下心頭的狂喜，起身拱手，神情恭敬。其餘幾人也紛紛拜謝，語氣中滿是敬畏與貪婪。
柴雪吟麵色轉冷，眼神掃過眾人，語氣中透著幾分肅殺：“明日進山，務必謹慎，不得走漏半點風聲。後續一切，由柴老調度。”
“是！”柴樽輝沉聲應下。隨即，他當場布置：對外宣布藥膳坊閉館兩日，以靜聽仙師教誨為由，暗中則是準備在淩晨啟程。借助柴雪吟玄法遮掩，他們將悄然遁出城外，直奔鳳巒山。
——然而，就在他們密謀之時，屋外的夜色中，一道小小身影早已靜靜潛伏，那便是李駿神機傀儡盤控製的小傀儡，哪怕柴雪吟在屋子外布下陣法禁製，也被神機傀儡破除入內。
夜風掠過屋簷，神機傀儡捕捉著屋內的每一句話。
遠處的李駿眼眸深邃，唇角緩緩勾起一抹冷笑：“靈礦……果然有意思。”
次日，天尚未明。
藥膳坊後院，一陣靈光自柴雪吟袖中蕩漾而出，正是那件飛行靈舟，瞬息之間將眾人帶上。
“走。”柴雪吟冷聲一令。
飛行靈器，化作一抹暗光，疾掠夜空，直奔鳳巒山而去。
城中依舊寂靜無聲，無人知曉這一行人的消失。
不久之後，黑暗中，一抹幽影悄然浮現。
李駿眯了眯眼，翻身落在三目黑虎背上。三目黑虎，三隻眼眸在夜色中泛起幽光。
“走吧，跟緊他們。”李駿輕聲吩咐。
三目黑虎身軀一震，瞬息間融入夜色，步伐輕若無聲。
這頭妖獸本就擅長隱匿與追蹤。在鳳巒山時，李駿尚是築基修士，竟差點未能察覺它的行蹤。如今，它再度潛行，暗夜中跟隨那群飛馳的身影，可謂遊刃有餘。
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