“君子不立危牆之下！”不知是誰突然嚎了一嗓子，方才還道貌岸然的讀書人頓時作鳥獸四散。
杜長旗跳下馬，鐵尺拍拍那儒生的臉：“認識這是什麼嗎？”
那儒生雙目無神，隻是機械地重複著：“我的功名，我的豆腐……”
崔玉歎道：“這人真是讀書讀傻了。”
“我看未必。”李逋拿出一錠銀子，在他眼前晃晃，那儒生立刻刹住哭音，渾濁的眼珠突然聚焦，隨著銀錠左右轉動。
杜長纓笑道：“心是假的，銀子可是真的。”
李逋問：“你叫什麼？乖乖回答我的問題，這銀子便是你的。”
那儒生連連點頭：“我說，我全都說！小人名叫周文定，是本縣生員。”
李逋問：“沒問你這個，我問你這裡的人為何舉止都如此奇怪？”
周文定詫異道：“本縣士子們一言一行皆循古禮，此乃是聖人之道，何談奇怪？”
李逋拿鐵尺敲了下他的腦袋：“當街調戲婦人，也是聖賢教的？彆跟我打馬虎眼，凡是一言一行，皆為心中所求。”
杜長旗厲聲喝道：“再不說實話，我就請你去大牢裡耍耍。”
周文定臉嚇得慘白，神經質地左右張望，壓低聲音道：“這…這都是縣尊大人的規矩！本縣士子近千，隻有通過三年一度的縣學大考，才能獲得功名，成為寒士，躋身士林。”
崔玉道：“怪哉，先帝即位後，就已確立高門世譜，廢除科舉取士，你們考功名有什麼用？”
杜長旗沒說話，看樣子並沒覺得奇怪。
周文定回答：“這位大人有所不知，考是本縣四百年的習俗，從未更改。雖說朝廷廢除科舉，但還有之製。在頡文縣，唯有考取前三甲者，才能當地大族舉薦為‘孝廉’，獲得當官的資格。”
“你說什麼？”崔玉忽然有些失態。
“行了，你滾吧。”李逋將銀子拋給他，周文定如獲大赦，撿起銀子，連滾帶爬地逃走。
李逋瞥見崔玉臉色陰晴不定，但在大街上，實在不便多問。
“幾位客官麵生得緊。”豆腐娘湊過來：“本縣城內不接待外鄉人，客官若不嫌棄，奴家可引薦你們去城南郊外的清雅居投宿。”
李逋有些戒備，還沒開口，就聽柳氏展顏笑道：“那就有勞妹妹了。”
杜長旗掏出碎銀，遞給豆腐娘：“勞駕，彆忘給我們每人捎上一塊豆腐。”
豆腐娘一愣，不想這個外鄉人竟也知道豆腐的作用：“應該的。”
李逋看這意思，杜長旗是來過頡文縣。
眾人跟隨豆腐娘出城，李逋一路走一路觀察，眉頭越皺越緊。此時麥收已畢，田野中隻餘麥茬。路過農田，李逋特意跳下馬抓了把土，隻覺土壤肥沃濕潤。
要知道景國本年春，大旱！
許多地方的麥子都隻有尺許高，焦黃枯槁，可以說是顆粒無收。但這頡文縣的麥茬就有一尺有餘，完全不像遭災的樣子。
豆腐娘看出李逋的心思，笑道：“本縣有文聖人庇佑，因此每年都是風調雨順。”
李逋不信她的話，但也沒有多問。
很快一行人來到清雅居客棧。客棧背靠鳥羽山，山上兩側古柏參天，枝葉蒼翠欲滴，偶爾風停時，還能聽到山澗中溪水潺潺流淌聲。
安頓好房間後，李逋終於忍不住開口：“老杜，你之前來過這鬼地方？”
杜長旗神色凝重地點點頭：“五年前我和幾位同伴，押送要犯時途經此地，也是在這間客棧住了一夜。”
他說著，將幾塊豆腐，小心翼翼地擺在每人床頭。
“你這是做什麼？”李逋不解。
“習俗，不放豆腐會有災禍發生。”
“災禍？”
“當時我們隊伍裡有個愣頭青，不信邪沒擺豆腐，第二天醒來時，那小子躺得筆直，身體完好無損，卻沒了氣息。我們把屍體帶回司內解剖，才發現他的腦漿，被什麼東西一點點嘬乾淨了。”
李逋打個寒顫，下意識看向崔玉。
崔玉玩味一笑：“害怕？要不連夜走？”