拍賣會正式開始。璀璨的燈光聚焦於台下那位風度翩翩、口若懸河的拍賣師身上。他身後巨大的全息屏幕清晰地展示著每一件拍品的細節，伴隨著他富有感染力的介紹，場內的氣氛逐漸被點燃。
澤菲爾三人移步到包廂前沿的陽台上，這裡視野最佳，柔軟的欄杆恰好及腰，既能清晰地俯瞰整個拍賣台，又能享受到包廂的私密性。他們戴著麵具，仿佛三位冷靜的觀察者，隱匿在二樓的光影之中。
最初的拍品大多是一些華美的珠寶首飾、古董擺件或是大師級彆的藝術品。一條由星辰金與淚滴鑽石鑲嵌而成的項鏈，在燈光下折射出令人目眩神迷的光芒；一對據說是某位古代精靈女王佩戴過的月光石耳墜，散發著柔和的魔力波動；一幅蘊含著微弱情緒魔法的動態油畫，畫麵中的風景會隨著時間流逝而變化……
這些精致昂貴的物件引發了台下，特彆是前排一些貴婦人和千金小姐們的熱烈追捧。競價聲此起彼伏，往往很快就能超過物品本身的實際價值。
“五萬金幣！這位夫人出價五萬！還有沒有更高的？五萬一次！”
“五萬五千！好！這位小姐出價五萬五千！”
“六萬！天哪！六萬金幣！真是慧眼識珠！”
卡爾看著下麵激烈競價的場麵，尤其是兩位衣著華麗的貴婦為了那條星辰金項鏈幾乎要杠上的架勢，忍不住咂咂嘴，壓低聲音對身邊的澤菲爾和莉蒂西莎嘀咕：“我說……她們為什麼這麼喜歡爭來爭去啊？那條項鏈是好看，但也不值這個價吧？感覺像是在比誰更有錢似的。”
澤菲爾的目光平靜地掃過台下那些激動或矜持的麵孔，麵具下的嘴角勾起一絲淡淡的弧度，聲音透過麵具顯得有些低沉：“拍賣會上，自然有真正識貨且需要的人，他們會衡量物品的價值與自己的需求，理性出價。但更多的，你看那些……”他微微示意那幾個爭得最凶的方向，“尤其是某些自詡血統高貴、曆史悠久的老牌貴族，他們往往更看重的是麵子，是那種壓倒對手、彰顯財力的優越感。對於他們，特彆是那些生活極度無聊的貴婦人和追求虛榮的少爺小姐們來說，這種一擲千金的場合，本身就是他們社交和炫耀的一部分。更彆提還有一些急於融入這個圈子、試圖用金錢開道的所謂‘暴發戶’了。”
莉蒂西莎清冷的聲音也輕輕響起，帶著一絲不易察覺的譏誚：“卡爾，簡單來說，在他們的認知裡，財富是衡量地位和成功的唯一標準，而拍賣會這種地方，恰好提供了最直接、最公開的炫耀舞台。買下昂貴的物品，不僅能滿足他們的占有欲，更能向周圍人傳遞一個信息：‘我擁有你們無法企及的財富和品味’。這幾乎是他們日常社交生活的一種延伸，和下午茶、舞會沒什麼本質區彆，隻是更加赤裸裸。”
“原來是這樣……”卡爾恍然大悟，隨即搖了搖頭，拿起茶幾上一顆晶瑩的葡萄丟進嘴裡，“嘖，真搞不懂這些人的想法。我還是覺得我們三個最理智，至少知道錢要花在刀刃上。”他說的倒是實話，無論是澤菲爾發展領地，還是他自己研究機械，甚至莉蒂西莎保養樂器，都是務實之舉。
澤菲爾笑了笑，未置可否。他的目光偶爾會在某些拍品上停留，比如一塊能小幅提升精神力的黑曜石，或者一套古老的魔法符文刻刀，但他始終沒有參與競價。這些東西雖然不錯，但並非必需，他的金幣有更重要的用途。
上半場就在這種浮華與喧囂中接近尾聲。最後一件拍品是一尊用整塊火焰魔法水晶雕琢而成的鳳凰雕像，最終被一位渾身珠光寶氣的胖商人以驚人的價格拍走，引得全場一陣驚歎或暗地裡的嘲笑）。
拍賣師宣布中場休息一刻鐘。台下的人們開始走動、交談，侍者們穿梭著提供酒水。
“我們也在二樓逛逛？”卡爾提議道，他對這座奢華的拍賣行內部結構很感興趣。
“也好。”澤菲爾和莉蒂西莎點頭同意。
二樓包廂區的環形走廊同樣裝修得極儘奢華，牆壁上掛著名貴的油畫，角落擺放著生機勃勃的魔法植物。他們能看到其他包廂門口也偶爾有人出來透氣，無一不是氣度非凡、衣著華貴，身邊往往跟著恭敬的侍從或保鏢。彼此目光相遇時，大多隻是禮貌而疏離地點點頭，麵具掩蓋了真實的表情，隻剩下揣測與評估。
走廊裡也有一些展示櫃，裡麵陳列著並非本次拍賣、但同樣價值不菲的藝術品或魔法器物，供貴賓欣賞。卡爾看得津津有味，莉蒂西莎則對一幅描繪星空交響樂的魔法畫作很感興趣。
“你們說，等到下半場，我們的冰雪蓮會不會出現？”卡爾一邊看著一個自動演奏的魔法八音盒，一邊好奇地問。
“當然會，”澤菲爾語氣肯定，“而且很可能作為壓軸或者接近壓軸的拍品。評估師的表情已經說明了一切，它的稀有度和價值遠超上半場任何一件東西。”
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“嘖嘖，起拍價就一萬金幣……不知道最後能拍到多高。”卡爾想象了一下那個數字，覺得有點暈。
莉蒂西莎輕聲道：“物以稀為貴。尤其是對需要它的人而言，價值是無法估量的。”
休息時間結束的鈴聲輕輕響起。三人返回自己的“冰晶閣”包廂。侍者貼心地為他們換上了新的熱茶和點心。
下半場拍賣會正式開始。與上半場不同，下半場的第一件拍品就直接提升了檔次——是一把傳奇矮人大師鍛造、附魔了“破甲”和“鋒銳”雙重符文的戰斧，引得不少戰士職業的貴族和強者爭相競價。
接下來的拍品更是件件珍稀：一本記載著失落魔法的古代手稿、一顆能大幅提升元素親和力的元素之心寶石、一套完整的、來自高等精靈遺跡的魔法祭壇器具……競價變得越發激烈，價格也一路飆升，動輒便是數萬甚至十幾萬金幣。參與競價的也多是二樓包廂裡的貴賓，每一次加價都顯得沉穩而誌在必得，這才是真正重量級的較量。
澤菲爾三人都看得更加認真了。這些才是真正能提升實力或者具有巨大研究價值的東西。卡爾對那套精靈祭壇器具很眼熱，可惜價格讓他隻能咂舌。莉蒂西莎則對一本古老的音律魔法樂譜關注了很久。