宿舍客廳內，溫暖而安寧。壁爐中的魔法石穩定地散發著熱量，將初冬的寒意徹底隔絕在外。窗外，天色已完全暗下，稀疏的雪花又開始飄落，無聲地裝點著夜晚的窗欞。
三人圍坐在壁爐前的柔軟地毯上，中間矮幾上擺著莉蒂西莎重新沏好的月光花茶，清雅的香氣嫋嫋彌漫。他們各自拿著剛剛收到的信件。
卡爾最先迫不及待地撕開了他那封印著家族徽記——一株蓬勃生長的魔法植物纏繞著一柄地質錘——的火漆信封。信紙厚實，帶著淡淡的植物清香。他快速瀏覽著，臉上很快露出了燦爛的笑容，甚至還發出了幾聲嘿嘿的傻笑。
“是我老爹寫的！”卡爾一邊看一邊樂，“他說家裡新發現了一條小型的月光石礦脈，品質不錯！還問我錢夠不夠花，學院夥食好不好，有沒有欺負同學或者被同學欺負……哈哈，老爹還是這麼囉嗦！”他晃了晃信紙，“哦對了，他還寄了一小包家裡新培育的‘暖冬椒’種子給我，說冬天吃點辣的暖和！可惜宿舍沒地方種……”雖然嘴上抱怨著囉嗦，但那眉飛色舞的樣子，任誰都看得出他被家人的牽掛暖到了心坎裡。
莉蒂西莎的動作則優雅得多。她用一把小巧的銀刀輕輕劃開那封散發著葉香的精靈信箋。信紙是某種極薄的韌性樹皮紙，上麵的字跡優美流暢，如同跳躍的音符。她靜靜地看著，湖綠色的眼眸中流淌著溫柔的光暈，嘴角不自覺地上揚，形成一個絕美的弧度。
“是母親和妹妹的來信。”她的聲音輕柔如歎息，帶著一絲思念，“母親詢問了我的學業和琴藝進展，叮囑我注意身體，適應人類國度的冬季。妹妹……畫了一幅家裡月光花園的畫給我，說最新的螢火花開得很美，等我回去看。”她小心地撫摸著信紙上附著一片壓乾的、散發著微光的奇異花瓣，眼神柔軟。家人的關懷，對於遠離森林的精靈公主而言，是最珍貴的慰藉。
兩人都沉浸在家人溫暖的問候中，不約而同地抬起頭，想與澤菲爾分享這份心情。然而，他們看到的澤菲爾，卻與周遭溫馨的氛圍有些格格不入。
澤菲爾手中拿著那幾封信，但他最先打開看的，是那封材質相對普通、印有永魔領徽記的信。他的背脊挺得筆直，神情專注而嚴肅，眉頭微蹙，紫羅蘭色的眼眸快速掃過信紙上的每一行字，仿佛在解碼某種重要的情報，而非閱讀家書。
壁爐的光映在他年輕的側臉上，明明滅滅，竟透出一種與他年齡不符的沉穩與……一絲冷峻。
卡爾和莉蒂西莎對視一眼，都從對方眼中看到了些許疑惑和擔憂。他們安靜下來，沒有打擾他。
信是永魔領的自己的隻是，忠誠的理查森寫來的。字跡工整有力，一如他本人般可靠。
信的開篇確實是好消息。理查森詳細彙報了領地的情況：澤菲爾寄回的巨額啟動資金已經安全收到，言語間的激動幾乎透紙而出，他表示已做好萬全準備，隻待凜冬過去，春回大地，就立刻按照澤菲爾的規劃，全力投入房屋和海港的建造。他還提到領民們得知消息後士氣高漲，對未來的期盼前所未有的強烈。
魔狼群在雪原上生活得很好，甚至又多了幾隻幼崽。那些由澤菲爾親手栽種、用特殊魔法催生的耐寒作物和魔法植物，在厚厚的積雪覆蓋下依然頑強地散發著生機，長勢良好，這簡直是嚴冬裡的奇跡。與附近城鎮農產品商會的交易也初步建立起來，用儲存的肉乾、皮毛和少量早期收獲的奇特魔法植物換取了急需的過冬物資和基礎工具，雖然目前還隻是零散的短期交易，但已是一個極好的開端。
信中還描述了永魔領如今的景象：大雪覆蓋了一切，舉目皆是一片蒼茫的銀白，寒風呼嘯，極端寒冷。但在理查森筆下，這嚴酷卻透著一股純淨與安寧，領民們躲在加固過的房屋裡，圍著火塘，眼中不再是絕望，而是希望。
然而，信件的後半部分，筆觸似乎凝重了一些。理查森用謹慎的措辭提到，近期有人在天啟神都似乎在打探消息。他們舉止謹慎，訓練有素，不像尋常的冒險者或商人。經過多方小心查探，隱約指向一個名字——赫裡福德。
“……少爺，”理查森寫道，“自從發生那次事件後，赫裡福德的人也未表現出明顯的敵意，但其行蹤詭秘，目的不明。我覺得，赫裡福德家族似乎仍在尋找您的蹤跡。好在保密工作做得好，沒有詳細查到您之前的身份，不知其意圖為何，還望您在天啟神都務必萬分小心，一切以自身安全為重。領地一切安好，勿念。”
“赫裡福德”這個名字，像一根冰冷的針，猝不及防地刺破了澤菲爾因領地好消息而升起的溫暖與期待。
他緩緩放下信紙，指尖微微發涼。目光投向窗外漆黑的夜色和紛飛的雪花，紫羅蘭色的眼眸深處仿佛凝結了一層寒霜。
“澤菲爾？”莉蒂西莎敏銳地察覺到他情緒的變化，輕聲問道，“是領地出了什麼事嗎？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
卡爾也收起了嬉笑，關切地湊過來：“怎麼了？理查森先生說什麼了？是不是錢不夠用？”
澤菲爾沉默了片刻，才將目光從窗外收回，聲音平靜，卻帶著一種刻意壓製的冷意：“領地很好，資金到位，一切都在按計劃進行，甚至比預期的更好。”
“那……”卡爾不解。
“但是，”澤菲爾打斷他，將信紙遞給他們看最後那幾段，“理查森說，赫裡福德家族的人，似乎在附近找我。”
“赫裡福德？！”卡爾一聽就炸了毛，差點跳起來，“那群混蛋還敢來找你？！他們都把你趕出來了！連斷親文書都簽了！他們還想乾嘛？！”他氣得臉都紅了，仿佛被騷擾的是他自己。
莉蒂西莎接過信紙，快速瀏覽了那一段，秀美的眉頭也蹙了起來。她放下信紙，沉吟道：“斷親之後還如此執著地尋找……這很不尋常。按照貴族間的慣例，這幾乎等同於一種冒犯。”她看向澤菲爾，眼神冷靜而銳利，“澤菲爾，你離開時，是否帶走了什麼他們極為看重的東西？或者……知曉什麼他們不願意泄露的秘密？”
澤菲爾搖了搖頭，嘴角扯出一絲嘲諷的弧度：“我離開時，除了幾件舊衣服和爺爺留給我的物品，一無所有。至於秘密……”他冷笑一聲，“在那個家裡，我從來都是被排斥在外的‘透明人’，一個免費的雜役和隨時可以推出去頂罪的‘備用品’。他們有什麼秘密會讓我知道？”
卡爾猛地一拍大腿，恍然大悟般叫道：“我知道了！他們肯定是覺得你肯定活不下去了，看看你現在的生活會不會是他們想的那樣乞討或成為流民，然後傲慢的打量你，大方善心帶你回去，繼續給他們當牛做馬，呸！想得美！”他的想法直接而充滿義憤。
莉蒂西莎則想的更深，她輕輕搖頭，聲音壓低了一些：“或許……沒那麼簡單。卡爾說的是一種可能。但還有一種可能……”她頓了頓，似乎在斟酌措辭，“一些古老的家族，有時會為了某些利益，進行一些……不那麼光彩的聯姻或交易。他們是否需要澤菲爾這個人，去完成某樁他們無法推脫，又不願犧牲核心成員的交易？”
她的話讓卡爾倒吸一口涼氣，澤菲爾的眼神也瞬間變得更加冰冷。
“交易？”澤菲爾重複著這個詞，聲音裡聽不出情緒，“把我像貨物一樣賣出去，換取赫裡福德家族的利益？這倒確實像是他們能乾出來的事。”他想起了在那個冰冷家族裡所遭受的一切漠視、利用和冷暴力。親情於他們而言，本就是可以明碼標價的東西。
一股冰冷的怒意在他心底悄然蔓延，但很快又被強大的理智壓了下去。憤怒解決不了問題。
他深吸一口氣，將那封家信仔細折好，收回信封裡。動作緩慢而堅定。
“不管他們的目的是什麼，”澤菲爾抬起頭，目光重新變得清明而銳利，看向兩位為他擔憂的夥伴，“是後悔了想找免費勞動力，是覬覦永魔領的未來，還是想把我當成交易籌碼……都無所謂。”
他的聲音很平靜，卻蘊含著不容置疑的力量：“我與赫裡福德早已一刀兩斷。他們是他們，我是我。永魔領才是我的責任和未來。他們不來招惹我便罷，若是敢來……”
澤菲爾沒有說完，但那雙紫羅蘭色的眼眸中一閃而過的寒光，已經說明了一切。那是一種經曆了苦難後成長起來的守護者的決絕。
他輕輕吐出後半句，仿佛是一個鄭重的宣告：
“赫裡福德……我們來日方長。”
客廳內一時寂靜，隻有壁爐魔法石模擬火焰燃燒的細微劈啪聲。窗外的雪，似乎下得更大了些。溫暖的宿舍裡，暖意依舊，卻仿佛有一股暗流，隨著這封遠方的來信，悄然湧動起來。
卡爾用力點頭，握緊了拳頭：“對！不怕他們！有我們呢！”
莉蒂西莎也鄭重頷首，眼神堅定：“無論發生什麼，我們都在你身邊。”
澤菲爾看著兩位夥伴，心中的冰冷被這份暖意驅散了不少。他點了點頭，將那些不愉快的思緒暫時壓下。
未來的路或許不會一帆風順，但至少此刻，他並非獨身一人。
喜歡永恒魔都崛起錄請大家收藏：()永恒魔都崛起錄書更新速度全網最快。