永魔領城堡前的空地上，寒風依舊凜冽，但此刻卻充滿了一種熱火朝天的生機。不僅僅是城堡原有的成員，連早先安頓下來的漢克一家，在得知有新鄰居要來後，也主動前來幫忙。埃爾頓和瑪莎帶著小托比，幫著梅林、梅莎一起搬運那些相對輕便的生活用品，連小托比也努力地抱著一個小瓦罐，小臉凍得通紅卻滿是認真。這種自發互助的景象，讓澤菲爾心中湧起一股暖流。
分發工作有條不紊地進行著。澤菲爾站在堆放的物資前，理查森手持名冊，奧斯丁管家和布雷克負責核對發放，哈迪則帶著漢克等人將分好的物品幫新居民搬到他們指定的房屋。
“埃爾文一家，五口人，這是你們的生活物資。”理查森念著名字，奧斯丁便遞上相應的包裹。裡麵是厚實蓬鬆的全新被褥、幾套厚實的棉麻衣物、基礎款的鍋碗瓢盆、一盞簡單的魔晶燈、以及一小袋鹽和幾種常見的香料，還有一箱食物和種子。東西不算奢華，但每一樣都實實在在，是建立一個新家所必需的基礎。
“這……這被子真厚實……”
“還有新鍋！太好了！”
領取到物資的新居民們，尤其是那些婦女和老人，撫摸著手中嶄新的物品，眼眶不禁濕潤了。這些在往日看來尋常的東西，在經曆了流離失所、饑寒交迫後，顯得如此珍貴，它們代表的不僅僅是一件物品，更是一種被重新拾起的、名為“生活”的尊嚴。
接著，是分發房屋鑰匙和通訊器。考慮到新居民大多是以家庭為單位，澤菲爾之前規劃時，便決定以家庭為單位分配一棟小屋。他將那些修複和新建的小屋，按照家庭人口和結構進行了大致匹配。
“漢斯家，四口人，這是三號小屋的鑰匙。”澤菲爾親自將一把用硬木雕刻、烙有房屋編號的鑰匙交到一個神情憨厚的中年男人手中，同時遞過去的還有一個巴掌大小、造型簡潔的魔法通訊器，“這是通訊器，已經預設好了連接城堡和我這裡的頻道。有任何緊急情況，或者需要幫助，隨時可以聯係。使用方法很簡單，按下這個按鈕說話即可。”
名叫漢斯的男人雙手有些顫抖地接過鑰匙和通訊器，仿佛捧著什麼絕世珍寶。他身後，他的妻子和兩個孩子也激動地看著那把象征著“家”的鑰匙。
“每家屋後，都附帶了一個小型的魔法溫室，結構雖然簡單，但足以種植一些耐寒的速生蔬菜，也可以在裡麵搭個小棚養幾隻雞鴨，補貼家用。”澤菲爾補充道，這是他深思熟慮後的安排。在外部環境惡劣的北境，讓每家每戶擁有一定的自給自足能力，是提高生存韌性的關鍵。
隨後，理查森又給每個家庭的戶主分發了一張簡單的登記表。“請大家填寫一下自己曾經從事過的職業，或者擅長的技能。領地會根據大家的情況，後續分配更適合的工作。當然，”他提高了聲音，確保所有人都能聽到，“目前，我們永魔領的發展核心還是農業！開春後，開墾土地、播種、照料作物是頭等大事！屆時，需要家家戶戶都派出勞力參與集體農活，這是為了我們所有人未來的口糧，希望大家理解並積極配合！”
他頓了頓，宣布了另一項重要政策：“考慮到大家初來乍到，需要時間安頓和適應，領主大人決定，免除所有新居民兩個月的賦稅！從第三個月開始，我們將根據每戶開墾土地的麵積和收成情況，收取一定比例的農業稅，用於領地的公共建設和維護。但是——”
理查森的語氣變得嚴肅起來：“永魔領不養懶漢和破壞規則的人。如果有居民無故不參與集體勞動，或者屢次違反領地法規，經過警告無效後，我們將不得不……將其驅逐出永魔領。”
這番話如同警鐘，在新居民們耳邊敲響。他們剛剛獲得希望，絕不願再失去。眾人紛紛點頭，連聲答應：
“領主大人放心！我們一定好好乾！”
“有地種，有房子住，交稅是應該的！”
“我們絕不給領地添亂！”
看到眾人理解並接受，澤菲爾微微頷首。恩威並施，建立清晰的規則，是一個領地健康發展的基礎。
物資和房屋鑰匙分發完畢後，新居民們在漢克一家和城堡仆從的幫助下，迫不及待地奔向自己的新家。當一扇扇木門被鑰匙打開，當嶄新的被褥鋪在結實的木床上，當小小的魔晶燈在屋內亮起溫暖的光暈，當看著屋後那片雖然不大卻屬於自己的溫室時，難以抑製的喜悅和激動在每一戶新居中彌漫開來。
“當家的，快看！這爐子真結實！”
“孩子他娘，我們把帶來的那點種子，明天就種到溫室裡去吧？”
“我們有家了……真的有了……”
“生活……總算有盼頭了！”
這些樸實的話語，充滿了劫後餘生的慶幸和對未來的憧憬，比任何華麗的辭藻都更能打動人心。
澤菲爾特意走到了那十六名科研人員所在的幾棟相鄰小屋前。為首的林老先生正在和家人一起收拾，看到澤菲爾，連忙停下手中的活計。
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“林老先生，各位，先安心住下，把家安頓好。”澤菲爾對他們說道，“關於研究所的事情，我已經記下了。等大家稍微適應，我們就著手規劃，為你們建造一個適合的研究場所。永魔領的未來，很需要各位的智慧。”
林老先生激動地連連點頭：“好的，領主大人！我們不急，您先忙大事！我們隨時等待您的召喚，一定會用我們所學報答領地的收留之恩！”
看著這些寶貴的“大腦”們眼中閃爍的、急於貢獻力量的火焰，澤菲爾心中充滿了期待。
最後，澤菲爾將漢克叫到了身邊。這個曾經在天啟神都街頭絕望無助的男人，此刻臉上已經有了屬於“家”的安定和一絲責任感。
“漢克，”澤菲爾看著他，語氣鄭重，“新來的居民比較多，需要一個熟悉情況的人幫忙照應和溝通。我任命你為這個居民點的村長。”
漢克聞言，猛地瞪大了眼睛，難以置信地看著澤菲爾，張了張嘴，一時說不出話來。
澤菲爾繼續說道：“你的職責是關心新居民的日常生活，幫助他們儘快適應這裡，指點他們如何使用溫室、如何參與集體勞作。同時，也要留意大家的情況，如果有什麼解決不了的困難，或者發現什麼異常，立刻通過通訊器向我彙報。你能做到嗎？”
漢克回過神來，巨大的榮譽感和責任感讓他胸膛劇烈起伏，他用力挺直了原本有些佝僂的背脊，聲音因激動而有些顫抖，但卻異常堅定：“能！領主大人！我漢克向您保證，一定儘心儘力，照看好大家，絕不辜負您的信任！”
澤菲爾拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“我相信你。”
夜幕緩緩降臨，永魔領新居民區的幾十棟小屋窗口，陸續亮起了溫暖的燈光，如同散落在雪原上的星辰。煙囪裡冒出的嫋嫋炊煙，在寒冷的空氣中交織升騰，帶來了久違的、屬於人間的煙火氣息。
澤菲爾站在城堡書房的窗前，望著遠處那片星星點點的燈火，聽著風中隱約傳來的、不再是哭泣而是帶著些許笑語的聲響，他的嘴角，不自覺地向上揚起。
雖然前路依舊漫長，挑戰眾多，但看著這片土地上重新燃起的爐火，看著那些重新找到希望的人們，他真真切切地感覺到——
永魔領，正在活過來，並且，一定會越來越好。那深埋於冰雪之下的生機，已然破土，隻待春風。
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