接下來的幾天，永魔領仿佛一架被注入了充足魔能的核心，開始以一種穩定而充滿活力的節奏運轉起來。山腰上的研究所工地，成了整個領地最具活力的焦點。
每日天剛蒙蒙亮，林老先生便帶著他那些同樣充滿乾勁的研究員和自願前來幫忙的居民們，踏著積雪走向半山腰。叮叮當當的敲擊聲、鋸木頭的嘶嘶聲、以及號子聲，混合著鬆林的濤聲，成了喚醒這片寂靜山巒的晨曲。腳手架一天天增高，牆體在水泥和石材的堆砌下逐漸成型，雖然還隻是個粗糙的骨架，但那規整的輪廓和堅實的地基，已經足以讓人預見它未來的模樣。林老先生常常站在工地旁，手裡拿著圖紙，時而蹙眉沉思，時而興奮地比劃，與負責具體施工的漢克村長和幾位稍有經驗的居民商討著細節。每個人的臉上都看不到疲憊，隻有專注和期待，仿佛他們手中壘砌的不是冰冷的石頭，而是觸手可及的未來夢想。
澤菲爾並沒有一直守在工地上，但他會時不時地悄然出現，靜靜地看上一會兒，詢問一下進度，或者利用他那精妙的魔法，幫忙處理一些普通人難以完成的精細或危險的結構加固。他的到來總是無聲無息，離去時也往往隻留下幾句鼓勵和肯定，但所有人都能感覺到領主關注的目光，這本身就是一種無形的激勵。
他的更多時間，則流連於山腳下那片日益生機勃勃的村落，以及那間充滿了稚嫩讀書聲的學校。
村落裡，家家戶戶屋後的魔法溫室已然成了小小的綠色天堂。耐寒的“北境速生菜”已經冒出了嫩綠的芽尖，在恒溫魔法的作用下舒展著葉片；一些人家嘗試種植的塊莖類作物，也在土壤下悄然積蓄著能量。溫室角落裡用木柵欄圍起的小小區域裡，毛茸茸的雞鴨幼雛嘰嘰喳喳地叫著，為這片靜謐的雪原增添了幾分盎然的生機。澤菲爾會走進溫室，蹲下身仔細察看作物的長勢，偶爾會與正在忙碌的居民交談幾句，詢問他們有沒有遇到困難。他看到埃爾頓和瑪莎夫婦臉上那踏實而充滿希望的笑容，看到小托比小心翼翼地給剛出芽的菜苗澆水時那認真的小模樣，心中便充滿了難以言喻的滿足感。
學校則是另一番熱鬨景象。上午，教室裡會傳出孩子們朗朗的讀書聲和老師們耐心的講解聲。那六位科研人員出身的老師，雖然教學技巧尚且生澀，但他們的熱情和知識儲備足以點燃孩子們對未知世界的好奇。下午，則是孩子們最期待的戶外活動時間。永魔領的冬天彆的不多，就是雪多。老師們索性因地製宜，帶領孩子們在村落旁那片開闊的、積雪深厚的坡地上進行各種雪上活動——滑雪橇、堆雪人、打雪仗，甚至是一些簡單的雪地生存技巧教學。孩子們銀鈴般的笑聲在雪野上回蕩，他們紅撲撲的小臉上洋溢著純粹的快樂，與幾個月前在流亡路上那麻木、恐懼的樣子判若兩人。
看著這一切，澤菲爾知道，這些來自礪石邊陲的人們，已經真正地將根須紮進了永魔領這片曾經荒涼的土地，開始適應並擁抱他們的新生活。生活安定下來了，環境也需要與之匹配。
澤菲爾召集了村落裡剩餘的一些男勞力主要勞動力都在研究所工地上），交給了他們一項新的任務——美化家園。他從倉庫裡拿出了之前采購儲備的一批簡易魔法路燈利用微弱魔晶驅動，光線柔和，足以照亮夜路），讓他們沿著村落裡主要道路的兩旁進行安裝。又指揮他們開始用碎石和夯土，鋪設連接各戶與主乾道的小徑，避免雨雪天氣泥濘不堪。同時，他還讓哈迪挑選並培育了一批極其耐寒、甚至在雪中也能保持一絲綠意或開出細小花朵的北境特有植物和花卉，分發給各家，鼓勵他們在屋前屋後種植。
“這裡畢竟是鄉下，我們的根本是農業。”澤菲爾對聚集起來的村民們說道，他的聲音在冬日的空氣中清晰而溫和，“但鄉下不代表就要臟亂破敗。一個整潔、美麗、有秩序的環境，能讓大家心情更舒暢，也是對咱們自己勞動成果的尊重。”
看著逐漸變得規整的道路，想象著夜晚亮起的路燈和未來房前屋後可能出現的點點綠意與鮮花，村民們的臉上都露出了憧憬的笑容。他們曾經生活在礪石邊陲那塵土飛揚、毫無美感可言的地方，如今能親手建設一個乾淨漂亮的家園，這本身就是一種幸福的創造。
澤菲爾看著這片初具雛形的村落，心中微動，對眾人宣布：“我們的村子，也該有個正式的名字了。這裡雖處北境，冬日漫長，但我希望，即便在長夜中，我們心中亦有光明，生活亦能溫暖如春。從今天起，這裡就叫——‘永夜村’。”
“永夜村……”
“永夜村！”
村民們低聲重複著這個名字，隨即臉上都露出了認同和喜悅的神色。這個名字，既符合北境的現實，又寄托著美好的寓意，他們很喜歡！
傍晚時分，澤菲爾回到了城堡。書房裡，壁爐的火焰驅散了一身的寒氣。他為自己沏了一壺熱茶，又讓梅林準備了幾樣簡單的茶點，開始了屬於他自己的、短暫的下午茶時光。這是他在繁重事務中，為自己保留的一點喘息和思考的空間。
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他一邊小口啜飲著溫熱的茶水，一邊習慣性地打開了魔法平板，瀏覽著最新的新聞。大陸的局勢依舊被這場“最長寒冬”的陰雲籠罩。天啟神都及其他各大城市設立的庇護所、基地，仍在不斷地招收流民，但新聞下麵的評論區和一些非官方渠道流傳的消息，卻透露出不容樂觀的信息。
物資短缺的問題愈發凸顯，許多基地承諾的充足供給在龐大的人口壓力下開始捉襟見肘。為了爭奪有限的食物、禦寒物品甚至隻是一個相對好一點的棲身位置，流民之間，甚至流民與管理人員之間的摩擦和衝突日益增多，小規模的鬥毆幾乎成了家常便飯，維持秩序變得異常艱難。新聞圖片上那些混亂、擁擠、充滿焦慮的麵孔，與永夜村傍晚時分，路燈初亮、炊煙嫋嫋的寧靜景象形成了殘酷的對比。
澤菲爾輕輕歎了口氣。他看到了一些由庫珀警長和李斯特主管發布的、為永魔領正名的消息，他們客觀地描述了永魔領提供的穩定住所、充足食物和長遠的發展機會。然而，下麵的評論卻大多是質疑和嘲諷。
“永魔領？那個北境鬼城？騙誰呢！”
“就是，肯定是想騙我們去當苦力！”
“寧可在這裡擠著，也不去那鳥不拉屎的地方凍死！”
“畫的餅倒是不錯，可惜我們不上當！”
儘管有官方人員的背書，但根深蒂固的偏見和對未知的恐懼，依然讓絕大多數流民對永魔領望而卻步。
澤菲爾關掉了平板，將杯中剩餘的茶水一飲而儘。起初，他心中或許還有一絲遺憾和不解，但此刻，已然釋然。他走到窗前，望著山下永夜村那片在漸濃的夜色中愈發顯得溫暖明亮的燈火，看著研究所工地上為了趕工而點燃的、如同星辰般的幾處篝火。
“強求不來……”他低聲自語，嘴角泛起一絲淡淡的、帶著些許傲然的弧度，“既然他們不相信，那就算了。現在不來，是他們的損失。總有他們後悔的時候。”
他的目光變得深邃而堅定。外界的混亂與喧囂，似乎在這一刻被隔絕在了城堡厚重的石牆之外。他現在要做的，不是去費力證明什麼，而是安安心心、踏踏實實地發展好自己的領地。讓永夜村的燈火更亮，讓研究所的藍圖變成現實，讓田裡的作物茁壯成長，讓學校的孩子們擁有更光明的未來。
爐火在壁爐中安靜地燃燒，映照著年輕領主沉靜的側臉。永魔領就像這爐火，或許暫時還不夠熾烈，不足以照亮整個寒冬，但它堅定地燃燒著，積蓄著熱量，靜待著春風拂過這片北境大地的那一刻。而那時，所有今日的選擇與堅持，都將得到時間的證明。
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