決定與約翰先生會麵後，澤菲爾通過理查森傳達了意向，將時間定在三天之後。約翰先生那邊的回複來得極快，幾乎可稱得上是迫不及待，不僅爽快應允，還表示會將具體會麵地址加密後傳送過來，態度顯得十分鄭重且有誠意。
處理完這件外交事宜，澤菲爾肩頭的緊迫感稍稍緩解。接下來的三天，他終於可以暫時從紛繁複雜的外部交涉中抽身，將重心放回領地內部，處理那些積壓的、關乎民生與發展的具體事務。
窗外，北境的嚴寒依舊統治著大地，鵝毛大雪時不時便洋洋灑灑地飄落，將天地間染成一片純淨的銀白。但對於如今的永魔領而言，這曾經象征著死亡與絕望的嚴冬，早已失去了其猙獰的爪牙。
城堡內，壁爐燒得旺旺的，鬆木燃燒的劈啪聲伴隨著暖意彌漫每個角落。村落中，新建的民居結構牢固，厚實的牆壁和魔法改良過的窗戶有效地抵禦著風寒，煙囪裡冒出的炊煙筆直而安穩。街道上，居民們穿著厚實的冬衣，臉上卻不見往日的瑟縮與愁苦，反而洋溢著勞作帶來的紅潤與踏實。他們清掃著門前的積雪，彼此打著招呼，談論著溫室的收成、學校孩子的趣事，或是即將開始的新的墾荒計劃。
“這雪，不過是下得大了點嘛！”一個正在清理雞舍積雪的老農樂嗬嗬地對鄰居說道，“比起以前在礪石邊陲，餓著肚子挨凍等死，現在這日子，簡直是在天堂啦！”
這話道出了許多居民的心聲。嚴寒，對於有了充足食物儲備、溫暖住所和穩定生活的永魔領居民來說，不再是無情的劊子手，反而成了襯托他們安穩生活的靜謐背景板。該吃吃，該喝喝，該工作工作，該休息休息，生活遵循著一種健康而充滿希望的節奏，無需再為明日的生存而擔驚受怕。
這種底氣，不僅來自於溫室的產出和穩固的建築，也來自於新加入的醫護團隊和日益多元化的產業。澤菲爾親自與林老先生和那位名為索菲亞的女醫生進行了溝通，最終決定，將研究所旁邊一棟獨立的小樓劃撥出來，由研究所和醫護團隊共同管理和使用，作為永魔領的第一所正式醫療機構——“永夜醫護所”。研究所負責提供研究支持和部分藥材提煉，醫護團隊則負責日常診療和健康宣教。這個安排充分發揮了雙方的優勢，索菲亞醫生和林老先生都對這種產學研結合的模式表示高度認可，很快便投入了緊張的籌備工作中。居民們得知此事，更是安心了不少，畢竟，有了專業的醫生和藥品，就意味著生病受傷有了保障，這是以前想都不敢想的事情。
而海岸邊，新來的兩位老漁民——奧爾森和弗格斯，也早已開始了他們的工作。他們憑借著若心家族提供的抗寒材料和自身經驗，在海港規劃區附近搭建起了不僅能夠居住，還能修補漁網、處理漁獲的堅固木屋。他們改造了隨身帶來的小型漁船，使其更適合永魔領周邊海域那夾雜著浮冰的寒冷水域。雖然目前還隻是試探性的捕撈，但他們已經成功帶回了數種耐寒的深海魚類和貝類，這些新鮮的海產立刻成為了永夜村餐桌上的新寵，大大豐富了居民們的食譜，也讓負責烹飪的布雷克找到了新的靈感，興致勃勃地研究起了各種海鮮湯和熏魚製法。
“嘿，領主大人說了，咱們這兒靠海，未來海港建起來，這魚獲不僅能自己吃，還能賣出去換錢哩！”奧爾森一邊修補著漁網，一邊對前來幫忙的年輕居民說道，古銅色的臉上滿是風吹日曬的痕跡，眼神卻亮得很。
與此同時，同來的那位建築師在實地勘察了海岸線、了解了漁民們的初步經驗後，結合澤菲爾之前的規劃，已經拿出了海港的初步設計方案。圖紙上，一個可以停泊中小型船隻、擁有基本防波堤和倉儲設施的小型海港已具雛形。雖然大規模建設要等到開春凍土融化，但前期的材料準備和部分基礎結構的預製工作，已經在建築師的指導下有條不紊地開始了。澤菲爾審閱了方案，對利用當地石材和耐寒木材作為主要建材，並巧妙利用一處天然海灣作為避風港的設計思路表示讚賞。
“海港是我們通向更廣闊世界的關鍵，”澤菲爾對理查森說，“必須穩步推進，確保建成後堅固耐用。”
林老先生領導的研究所也沒有辜負期望，很快就傳來了第一個實用性極強的成果——他們利用本地幾種常見的耐寒植物汁液，結合微弱的固化魔法，研發出了一種極其輕薄、透明、且富有彈性的保護膜。這種膜可以像帳篷一樣覆蓋在開辟出的新田地上方，有效抵禦風雪的侵襲，同時能很好地透過陽光，內部還能形成一個小型的、相對溫暖濕潤的微氣候環境。
“領主大人，我們稱之為‘暖棚膜’。”林老先生在彙報時，胡須都激動地翹了起來，“雖然還不能像大型溫室那樣完全模擬春季，但足以讓一些生長周期短、耐寒性稍強的蔬菜和根莖作物在戶外安全生長了！這可以極大擴展我們的耕種麵積！”
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澤菲爾對此大為讚賞，立刻批示在永夜村周邊選址，大規模鋪設這種暖棚膜，開墾新的田地。同時，他做出了一個讓漢克村長和所有居民都驚喜不已的決定——將他私人植物園和試驗農場裡，經過初步馴化、證明可以在永魔領寒冷氣候下存活的幾種矮化魔法果樹苗，分出一大半，無償分配給有意願、有經驗的居民在自家房前屋後或新開墾的田邊種植。
“領主大人……這……這太珍貴了！”漢克村長捧著那幾株帶著泥土清香的果苗，手都有些顫抖。這些果樹未來不僅能結果改善飲食，其本身蘊含的微弱魔法力量，對改善小環境也有益處。
澤菲爾隻是笑了笑：“讓大家的生活更好，是領地的責任。希望幾年後，我們永魔領也能瓜果飄香。”
不僅如此，在考察了領地現有的資源和居民技能後，澤菲爾還指示漢克，開始著手規劃小型的畜牧農場。“雞鴨已經穩定，海產也有了補充，下一步，我們可以嘗試引進一些耐寒的牛羊豬品種，先從少量開始，積累經驗。肉、奶、皮毛，未來的自給自足，就看你們的了。”
領地的孩子們，則是這場寒冬變遷中最無憂無慮的群體。他們穿著暖和的棉衣，小臉兒紅撲撲的，在學校裡跟著老師朗朗讀書，在雪地裡儘情嬉戲打鬨，身體結實，眼神明亮，早已不見了初來時那瘦骨嶙峋、驚惶不安的模樣。他們是永魔領未來的希望，正沐浴在陽光下，茁壯成長。
除了處理領地內部事務，澤菲爾的書房也成了他了望外界的窗口。他需要定期閱讀來自天啟神都的情報簡訊，了解大陸的局勢變化。同時，他與庫珀警長以及零號基地負責人李斯特保持著定期的通訊和物資往來。
出於對之前人情的回報，也為了維係這寶貴的外部關係，澤菲爾會定期讓商隊給庫珀和李斯特送去一些永魔領的特產——主要是溫室產出的新鮮蔬菜在嚴寒期這是絕對的硬通貨）、林老先生他們提煉的常用草藥，一些鞣製好的皮革，甚至還有少量奧爾森他們捕撈到的、經過處理的珍貴海產。這些物資對於資源緊張的天啟神都外圍和零號基地來說，無疑是雪中送炭。
庫珀和李斯特對此感激之餘，也投桃報李，積極利用自己的渠道為永魔領進行正麵宣傳，並幫助打聽關於“極樂基地”的消息。
然而，最近傳回的消息，卻讓澤菲爾眉頭緊鎖。
庫珀在最新的加密通訊中寫道：“……極樂基地依舊在大量吸納人口，來者不拒。但詭異的是，隻見人進，不見人出。所有進入其中的人，仿佛泥牛入海，再無音訊。我們嘗試過派人混入，但其內部管理極其嚴密，審查流程古怪，我們的人根本無法深入核心，甚至無法傳出有效信息。那個地方……像個隻進不出的無底洞，偏偏還有無數人被其‘無憂天堂’的宣傳所迷惑，爭先恐後地湧入。此事透著邪門，但目前我們無能為力。”
李斯特那邊的信息也大同小異，補充道：“根據一些極外圍的流言，那個基地似乎並不強製勞動是真，但總給人一種……過於‘安靜’的感覺，缺乏正常聚居地該有的生活氣息。”
澤菲爾放下情報卷宗，走到窗前，凝視著窗外飄落的雪花。極樂基地的詭異現象，像一根細微的刺，紮在他的心頭。他有一種直覺，那裡隱藏著巨大的隱患，但正如庫珀和李斯特所言，目前情報太少，對方防護嚴密，他縱有擔憂，也是有心無力。
“隻能靜觀其變了……”他低聲自語，將這份憂慮暫時壓下。
這種對未知的無力感，也進一步刺激了澤菲爾提升自我的決心。除了日常的魔法修煉如今三大回路平衡，修煉起來事半功倍，尤其“終暝詠者·冥霄”帶來的精神感知力提升顯著），他開始係統地學習醫學基礎和偵查技巧。
他向索菲亞醫生借閱基礎的醫學典籍，了解人體結構和常見病症，這不僅是為了在必要時能進行自救或救助他人，他隱約感覺到，對生命形態和生理運行的深入了解，或許能反過來幫助他更好地理解和駕馭“終暝詠者·冥霄”中涉及生命與精神的奧秘部分。
同時，他也向理查森理查森在成為執事前受過相關訓練）和庫珀警長通過通訊請教）學習偵查與反偵察的技巧，包括痕跡辨認、情報分析、偽裝與潛入的基礎理論等。這不僅是為了應對可能的外部威脅，也是為了將來若有機會探查極樂基地之類的謎團時，能有所準備。暗精神屬性的力量，在感知、洞察和影響他人心智方麵有著天然優勢，結合專業的偵查技巧，無疑能發揮出“1+1＞2”的效果。
時間在充實的工作與學習中悄然流逝。三天之期轉眼即至。
在前往與約翰先生會麵的前一天晚上，澤菲爾獨自在書房中，再次審視著約翰那邊傳來的、標注了會麵地點的加密信息。那是一個位於永魔領與天啟神都之間緩衝地帶的一處中立貿易點，位置選得頗為講究。
澤菲爾的手指輕輕敲擊著桌麵，紫羅蘭色的眼眸在燈光下顯得格外深邃。他回想起雪夜拍賣會上約翰先生那雙精明而富有穿透力的眼睛，以及他豪擲千金拍下冰雪蓮時那種誌在必得的氣勢。
“這次合作……恐怕絕不單單是買賣特產那麼簡單。”澤菲爾心中暗忖。約翰先生選擇在這個時間點，如此積極主動地尋求合作，其背後必然有著更深層次的目的。或許是看中了永魔領獨特的地理位置、正在規劃的海港和資源潛力？或許是察覺到了他這位年輕領主身上某些不尋常的特質？又或者……與大陸上某些暗流湧動的勢力格局有關？
無論如何，這次會麵，注定不會隻是一場簡單的商業談判。它可能是一扇通往更大舞台的門，也可能是一個布滿鮮花的陷阱。
澤菲爾深吸一口氣，眼中閃過一絲銳利的光芒。他並不畏懼挑戰，反而有些期待。永魔領的發展需要更廣闊的天地和更強大的盟友或對手），而他也需要更多的磨礪來驗證和提升自己新獲得的力量。
“那就讓我看看，約翰先生，你究竟帶來了怎樣的‘機遇’吧。”
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