凱登·赫裡福德那充滿抱怨和自負的聲音，如同附骨之疽，頑固地鑽進澤菲爾三人的耳中。儘管他們竭力將注意力集中在眼前的食物和彼此的交談上，試圖將那惱人的噪音屏蔽在外，但奈何那位大少爺的音量實在缺乏必要的修養，在這相對安靜的露天休息區裡顯得格外刺耳。
他還在喋喋不休地挑剔著冰雕的“無趣”和環境的“簡陋”，仿佛全世界的精彩都理應圍繞他一個人旋轉。
就在這時，幾個看起來與凱登年紀相仿、穿著同樣不俗的年輕人端著堆滿食物的托盤，找到了凱登所在的桌子。其中一個戴著眼鏡、看起來較為沉穩的年輕人將一杯冒著熱氣的飲料放在凱登麵前，語氣帶著幾分無奈和勸誡：
“凱登，少說兩句吧。我們好不容易邀請你一起出來散心，看看這難得的冰雕展。昨天你在小吃街就已經鬨過一回了，要是再這樣不分場合地喧嘩，被管理人員記錄下來，你真要被滑雪場列入不受歡迎的黑名單了。”
另一個穿著藍色外套的同伴也接口道，聲音壓低了些：“是啊，凱登，你就安生一點吧。要不是看在咱們從小認識、是朋友的份上，就你這脾氣，換做彆人可能早就受不了，敬而遠之了。”
凱登聞言，非但沒有收斂，反而像是被觸及了某個開關，下巴抬得更高，用他那特有的、仿佛宣布真理般的口吻說道：“哼！你們懂什麼？我可是天命之子！是承載著神諭降臨的人！你們現在對我好一點，耐心一點，將來等我真正覺醒，執掌權柄，發達了，你們作為我的朋友，自然也能跟著沾光，共享榮華！”
那戴眼鏡的朋友嘴角幾不可察地抽動了一下，臉上閃過一絲難以言喻的神色，嘴上卻順著他的話敷衍道：“是是是，天命之子，我們都知道，你是天選之人。”他內心卻在暗自腹誹：‘從剛認識你到現在，你就沒停止過念叨這句，搞得好像生怕全世界不知道一樣。真正有底蘊的貴族，誰會整天把這種話掛在嘴邊？’
恰在此時，凱登大概是飲料喝多了，起身離開座位，朝著休息區遠處的衛生間走去。
眼見凱登走遠，他那幾個朋友似乎都鬆了口氣。藍色外套的年輕人立刻湊近戴眼鏡的同伴，壓低聲音抱怨道：“真是受不了！這位大少爺的脾氣真是越來越大了，好像全世界都欠他的一樣。什麼都得順著他的意，稍有半點不滿足，立刻就大喊大叫，搬出他那套‘天命之子’的理論，指責彆人不識抬舉。”
另一個一直沒怎麼說話的瘦高個也忍不住插嘴，聲音裡帶著譏誚：“是啊，誰讓人家是家裡的‘掌上明珠’呢？阿爾伯特族長和塞拉菲娜夫人就寵著他，尤其是他母親，簡直把他當眼珠子似的。我看呐，他就是被慣壞了，養成了這副唯我獨尊的性子。還天命之子？”他嗤笑一聲，“我倒是覺得，他那個幾乎沒怎麼在人前露過麵、據說性格溫和又努力的弟弟，叫萊納斯的，才更像是有天命眷顧的樣子。可惜啊……”
戴眼鏡的年輕人推了推眼鏡，接過話頭，語氣帶著惋惜：“可不是嘛，聽說那位萊納斯少爺天賦也挺好的，待人接物也謙和有禮，跟凱登和伊莎貝拉完全是兩個路子。可惜……好像因為家族內部的一些事情以及奧利安老組長的離世，已經斷絕關係，離開赫裡福德家了，現在都不知道下落何方，真是可惜了一個好苗子。”
藍色外套的年輕人撇撇嘴，目光掃過凱登離開的方向，又補充道：“還有他們那個妹妹，伊莎貝拉小姐，整天就知道參加各種舞會、沙龍，追求最新款的名貴珠寶和高定禮服，揮霍無度。要不是靠著‘赫裡福德’這個古老貴族的名頭，以及上一任族長奧利安老爺在世時積攢下的聲譽和人脈，就憑阿爾伯特族長這一家子的做派，他們還能維持現在這樣的風光？我看懸。”
瘦高個深以為然地點點頭：“我們現在啊，也就睜一隻眼閉一隻眼，看在家族交情和以往的情分上敷衍著。要是他真惹出什麼我們兜不住的大麻煩，我可不想再和他扯上什麼關係，免得被牽連。”
正說著，凱登回來了，臉上依舊帶著那副高人一等的表情，他掃了一眼桌上還沒怎麼動的食物，興致缺缺地說：“膩了，沒什麼意思。我們回去吧，我不想看了。”
他那幾個朋友交換了一個“如釋重負”的眼神，連忙應和：“好的，那就回去吧。”幾人迅速起身，仿佛逃離什麼似的，跟著凱登離開了休息區。
隨著這幾人的離去，休息區那片刻的凝滯氛圍仿佛瞬間融化，重新變得輕鬆熱鬨起來。周圍的談笑聲、餐具碰撞聲再次成為主旋律，剛才那段不愉快的小插曲似乎並未在其他人心中留下太多痕跡。
卡爾咬了一大口自己帶來的能量棒，含糊不清地對澤菲爾和莉蒂西莎說：“嘿，你們聽到沒？凱登那幾個朋友，倒是挺清醒的嘛！看來也不是所有人都被他那套‘天命之子’的說辭唬住。”
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莉蒂西莎優雅地用小勺攪拌著杯中剩餘的莓果飲，點了點頭，湖綠色的眼眸中帶著一絲洞察：“是的，聽起來他們對赫裡福德家族內部的情況，以及凱登和伊莎貝拉的為人，看得很清楚。隻是礙於情麵和家族間的往來，不得不維持著表麵的友誼。”
澤菲爾將最後一口肉夾饃吃完，用餐巾擦了擦手，他的表情平靜，但紫羅蘭色的眼眸深處卻掠過一絲複雜的思緒。他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種冷靜的分析：“以往的赫裡福德家族，雖然古板、守舊，注重血脈和傳統，但至少家族成員大多恪守貴族禮儀，注重聲譽，行事不會如此……張揚和缺乏分寸。”他頓了頓，語氣中帶著一絲淡淡的嘲諷，“或許，正是那個所謂的‘神諭’，讓他們產生了不切實際的幻想，以為天命所歸，便可以肆意妄為，將謙遜、內斂和實乾這些品質拋諸腦後。我看，他們若一直這樣下去，能堅持多久，還是個未知數。”
卡爾咽下食物，臉上難得地露出一絲擔憂，他看向澤菲爾：“澤菲爾，話說回來，你也要小心點。雖然你現在有了新的身份，但你這張臉，尤其是你的銀發，還是挺有特征的。瞞得過一時，瞞不過一世啊。要是被他們，特彆是那個眼睛長在頭頂上的凱登認出來，恐怕會有麻煩。”
莉蒂西莎也關切地望向他：“卡爾說得對。畢竟你們之間有那樣的淵源，他們若是知道你現在不僅過得很好，還擁有他們難以企及的力量和地位，很難說會做出什麼反應。”
澤菲爾迎上兩位同伴擔憂的目光，心中湧起一股暖流。他微微一笑，那笑容中帶著曆經磨難後沉澱下來的自信與從容，仿佛早已將可能的挑戰與風險計算在內。
“你們放心吧，”他的聲音平穩而堅定，“我有把握的。現在的我，早已不是當年那個在赫裡福德家陰影下，需要小心翼翼、隱藏自己的少年了。我擁有自己的力量、夥伴，以及清晰的道路。他們若安分守己，我便當他們不存在；他們若真敢來招惹……”他眼眸中閃過一絲銳利如寒冰的光芒，隨即隱去，化為一片深沉的平靜，“我也有足夠的能力應對。畢竟，現在的我，已經不是從前的我了。”
他的話語中沒有狂妄，隻有一種基於實力和心境的篤定。卡爾和莉蒂西莎看著他，心中的擔憂稍稍減輕了些。他們相信澤菲爾的判斷和能力。
“好了，”澤菲爾站起身，將空的餐具收拾好，“一點小插曲，不必影響我們的興致。冰雕展還有一大半沒看完呢，那些用冰建造的遊樂設施我們也還沒體驗。走吧，繼續我們的冰雪奇緣！”
陽光透過魔法屏障，溫暖地灑在三人身上，將之前的些許陰霾驅散。他們離開休息區，再次投入那片晶瑩剔透、充滿藝術與歡樂的冰雕幻境之中，將赫裡福德家族帶來的短暫不快，徹底拋在了腦後。未來的挑戰或許存在，但至少在此刻，友誼與眼前的美景，才是他們最珍貴的擁有。
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